スタートアップのMyPeopleNowは、想像できる最も奇妙な「雑用」サービスをいくつか提供しています。
ちょっとした引っ越し、掃除サービス、箱詰め家具の組み立てなどを手伝ってくれる人が必要な場合は、さまざまなサイトを閲覧して助けを求めることができます。
でも、もしあなたが、植物の世話をしてくれる人、本格的なドイツ料理を作ってくれる人、松葉かごの作り方を教えてくれるような人、自分だけの服の型紙を作ってくれる人を探しているならどうでしょう？ 単に、Serpentesについて何でも話せるヘビの専門家が必要なだけなら、あるいは男性から女性への性転換について直接アドバイスをくれる人を探しているだけならどうでしょう？
MyPeopleNow というスタートアップに、あなたにぴったりの人材がいるかもしれません。
「私たちはロングテールサービスに注力したいと考えています」と共同創業者兼CEOのメリッサ・ストローン氏は語る。「人々が自分の心の奥底を掘り下げ、『自分は何が好きなのか？』と自問自答できるようなサービスを作りたいのです。」
1月、ストローン氏は夫でソフトウェアエンジニアのジョード・ソンネフェルド氏と共にMyPeopleNowを立ち上げました。同社はシアトル東部のワシントン州カークランドに拠点を置いています。最近、3人目のチームメンバーとしてグラフィックデザイナーのギャビン・デュガス氏を採用しました。ストローン氏は営業職の出身です。ソンネフェルド氏はeBayの技術スタッフであり、Moz、Google、ClearNovaでエンジニアとして活躍した経歴を持っています。
「私たちの目標は、従来の雇用モデルに当てはまらない人々が、独自のスキルと経験を活かして生計を立てられるようなマーケットプレイスを構築することです」とストラウン氏は述べた。「もう一つの目標は、必要な支援を今すぐ見つけることで、人々のストレスを軽減することです。」
このサイトには250人が参加し、300種類以上のサービスと400人以上のユーザーがいます。サービスの多くはピュージェット湾地域とカリフォルニア州で提供されていますが、全米各地からの提供もあります。中にはバーチャルで、どこからでも利用できるサービスもあります。
MyPeopleNowでは、販売業者にサービス料の支払いオプションを提供する一方、サイト利用者はポイントを使ってサービスを売買することができます。同社は取引の20%を手数料として徴収しますが、サービス価格の10%相当のポイントを販売業者に、10%相当のポイントを購入者に付与します。これにより、利用者がサイトを使い続けるインセンティブが生まれます。
MyPeopleNowは、より珍しいサービスに加えて、TaskRabbitやThumbtackなどのサービスで見られるような、掃除、ベビーシッター、ITサービス、配達といった従来型のサービスも提供しています。Strawn氏によると、MyPeopleNowの強みの一つは幅広いサービス提供であり、消費者は様々なニーズを満たすために複数のアプリを使い分ける必要がないということです。
顧客がサービスに満足できない場合は、サイトに報告することで解決に努め、場合によっては価格の割引も受けられます。MyPeopleNowの将来的な計画には、ソーシャルメディアサイトへのリンクを追加し、ユーザーが友人がどのような人材を採用しているかを確認できるようにするなど、サービス提供者への強力な推奨活動も含まれています。
MyPeopleNowの最大の課題は、独自のスキルを持つプロバイダーのコレクションを構築しようとする中で、類似のサイトとの差別化を図ることです。最も珍しいものの一つは、ストローン氏自身の母親が作成したもので、ヴィーガンレザーの手入れ方法に関する動画チュートリアルを提供しています。ストローン氏は今後数ヶ月かけて、ベンダーのプロフィールを掲載し、人々とその情熱に光を当てていく予定です。
このサイトを通じて、ストローンさんは8歳、12歳、16歳の3人の息子に算数の家庭教師を雇いました。双子の男の子たちのために、彼女と子供たちと一緒にアートを一緒にやってくれる女性も見つけました。また、家族がインスタントラーメンを食べ過ぎた夕食には、シェフを雇って自宅に来させ、チキンポットパイの夕食を作ってもらいました。彼女はサービスだけでなく、業者との交流も気に入っています。
「これは、お互いの人生に影響を与えたと感じながらテーブルを離れるようなサービスです」と彼女は語った。
保護者の方々にも理解していただけるよう、あなたの仕事内容を説明してください。MyPeopleNowは、ユニークなサービスを購入、販売、交換するためのオンライン マーケットプレイスです。
ひらめきが訪れたのは、ベイエリアに住む低所得のシングルマザーで、大学卒業を目指していました。1日の終わりまでにすべてを終わらせるのに苦労していました。「自分の得意なことを交換して、困っていることを手に入れられたら、問題は解決するのかもしれない」と考えたのです。しかし、そのようなマーケットプレイスが見つからなかったため、独自のマーケットプレイスを思いつきました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？限られた資金でやりくりしてきた経験が豊富なので、ブートストラップを選びました。不可能を可能にするスリルが好きで、事業経費を賄うためにAirbnbで人をホストしたこともあります。この秋には最初のエンジェルラウンドを調達し、より早くクリティカルマスに到達できるようにしたいと考えています。シアトル地域のエンジェルグループは、この1年間、本当に素晴らしいリソースを提供してくれました。彼らは起業家の教育に真剣に取り組んでくれています。
私たちの「秘訣」は、オンデマンドで利用できるようにサイトを設計し、ビデオチャットなどのロングテールサービスを提供することにあります。これは、次にクロワッサンを焼いている時にフランス人シェフとオンデマンドでチャットしたり、義母の急な来訪に間に合うように片付けを手伝ってくれる人をすぐに呼んでもらったりできることを意味します。また、取引ごとにポイントを発行することで、ユーザーが間接的にサービスを交換できるようにしています。ポイントは他のサービスと交換できます。
これまでで最も賢明な決断は、契約エンジニアを雇って一緒に仕事をしてもらうことです。彼女はプロセスに高いレベルのプロ意識をもたらし、必要な機能を迅速に実装してくれたので、私たちは全体像に集中することができました。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、始めるのにあまりにも長く待ったことです。8年も夢を諦めるにはあまりにも長すぎます。エリック・リースの『リーン・スタートアップ』などを読み、Techstarsのスタートアップ・ウィークエンドに参加した今、たとえ紙と鉛筆で作業することになったとしても、とにかく始めることが最善だと気づきました。テクノロジーが必要になるほど忙しくなれば、コストを正当化できるし、さらに良いことに、既に顧客もいるのです。
あなたにとって最も頼りになる起業家や経営者は誰ですか？エンジェル投資家でありアドバイザーでもあるサラ・インバッハです。彼女はこれまでで最高のアドバイスをくれました。それは「ロングテールに注力すること」です。掃除人や犬の散歩代行業者を予約できるサイトやアプリは無数にありますが、私たちが提供するサービスは、他では絶対に提供できないサービスをワンストップで提供することで、はるかに大きな価値を生み出します。
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、正直に言って、仕事です。私たちは結婚しているので、いつも一緒に楽しいことをしています。ようやく一緒に仕事ができ、目標を達成した時は、アドレナリンが全開になります。みんなで大騒ぎして、おかしなことを言いながら、興奮して叫び始めます。
採用において私たちが最も重視するのは、物事を真剣に受け止め、約束したことを実行する姿勢です。また、私たちのビジョンを理解しているかどうかも重要です。私たちはただお金を稼ぐことではなく、社会にインパクトを与えたいと考えています。何よりもそのことを重視する人材こそ、私たちの企業理念に合致するのです。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「今すぐ始めてください。最初の顧客を見つけ、自分が作ろうとしていることを最後までやり遂げてください。たとえそれが偽物で不自然に感じても。ユースケースを一つ一つ経験するたびに、何か新しいことを学べるはずです。また、近所のスタートアップコミュニティにも参加しましょう。スタートアップを始めるほどの熱意を持った人たちと出会うことで、インポスター症候群を乗り越えられるでしょう。」
