インターネットアクセスが生死に関わる時：ネット中立性キャンペーンのためシアトルの病院を訪問する職員
モニカ・ニッケルズバーグ著
ピーター・ネルセンは釣りに戻りたいと考えている。
金曜日、シアトルのハーバービュー脳卒中・神経学センターにある彼の病室を訪れた、思いがけない訪問者たちに、ネルセンはそう告げた。ネルセンは最近脳卒中を起こして回復中で、大好きなキングサーモン釣りに復帰することを心待ちにしている。医療技術の革新のおかげで、彼はその道を歩み始めている。
ネルセンさんはワシントン州サンファン諸島の中で最も小さなショー島に住んでいます。最寄りの病院はワシントン州本土のベリンガムにあります。人里離れた場所に住んでいたにもかかわらず、ネルセンさんは脳卒中発症から6時間以内に診断を受け、シアトルのハーバービュー医療センターに搬送され、手術を受けました。
脳卒中患者は、長期的な障害を防ぐために、できるだけ早く医療を受けることが重要です。だからこそ、いわゆる「テレストローク」ケアは大きな変革をもたらす可能性があります。ハーバービューの医師たちはビデオ会議システムを活用し、検査結果をリアルタイムで共有することで、より迅速に診断と治療計画を立てることができます。
ネルソン夫妻は、ネット中立性の最も声高な支持者であるFCC（連邦通信委員会）委員のジェシカ・ローゼンウォーセル氏、マリア・キャントウェル上院議員、そしてスーザン・デルベーン下院議員に自らの経験を共有した。3人はそれぞれ、それぞれの分野でオープンなインターネット規制を求めて闘ってきた。彼らは金曜日、その闘いを中断し、インターネットアクセス拡大の医学的根拠に関する意見を聞いた。
「ハーバービューのようなアプリケーションでは、より高速なインターネット接続のために患者に追加料金を課すことはできません」とキャントウェル氏は述べた。彼女は、すべてのインターネットトラフィックが同じ速度で提供されることを保証するネット中立性保護が整備されていない場合、「ピートのような人に及ぶ可能性のある損害」を懸念している。
「もし彼が高速インターネットを持っていなかったり、追加の競争に資金を投入できないために事業を始められない中小企業であれば、次のレッドフィンや次のジロウは現れないでしょう。なぜなら、彼らはそのレベルで競争できないからです」とキャントウェル氏は語った。
キャントウェル氏は、FCCが保護措置の撤廃を決議した2017年以来、連邦ネット中立性法の制定を推進してきた。それ以前は、インターネットプロバイダーに対し、特定のコンテンツの速度を低下させたり高速化したりすることなく、すべてのトラフィックを同一速度で配信することを義務付ける規則が存在していた。
デルベーン氏と米国下院の同僚らは最近、保護措置を復活させる法案を可決したが、上院での今後の審議は不透明だ。
「アメリカ国民はネット中立性が国の法律となることを望んでおり、ワシントンD.C.はそれを実現する必要がある」とローゼンウォーセル氏は金曜日に述べた。彼女はFCC委員の中で、ネット中立性の維持に賛成票を投じた少数派の一人だった。
ネルセン氏と面会する前に、3人の政府高官はテクノロジーを活用した医療のデモを視察した。シアトル地域のヘルステック系スタートアップ企業Litespriteの創業者、スワティー・サーブ氏は、インタラクティブゲームを通して同社がどのように患者にケアを提供し、医師向けのデータを収集しているかを説明した。医療専門家たちはまた、医師と患者がビデオ会議を通じてどのようにつながっているかを紹介した。
しかし、医療が行き届いていない地域に重要な医療を提供できるこれらのイノベーションには、信頼性の高いインターネット接続が必要です。
「このことは、国民全員が質の高い医療を受けられるように、すべての人がつながり、そのつながりが強固でオープンであるようにすることがいかに重要かということを思い出させてくれる」とローゼンウォーセル氏は語った。
ワシントン州は独自のネット中立性保護法を制定し、ブロードバンドアクセスの拡大を目的とした法案が現在州議会で審議中です。しかし、まだ課題は残されています。インターネットサービスプロバイダーのデータベース「Broadband Now」によると、州人口の9%が十分なサービスを受けられていないとのことです。
「シアトルは国内有数のテクノロジーハブですが、州の地方部では都市部のようなアクセスが不足しています」とローゼンウォーセル氏は述べた。「ワシントン州で遠隔医療やブロードバンド、そしてインターネットのオープン化を実現できれば、私たち州全体にとって大きな教訓となるはずです。」
