報道：国防総省は「黒いお金」を使ってUFO調査プログラムを継続
米国防総省は未確認飛行物体を調査するプログラムに2012年まで資金を提供していたが、このプログラムは代替の資金で継続される可能性が高いとニューヨーク・タイムズ紙が本日報じた。
タイムズ紙によると、この報道は、このプログラムに詳しい人々への幅広いインタビューに基づいているという。その人々の中には、数ヶ月前までこのプログラムを運営していた軍事情報当局者のルイス・エリゾンド氏や、このプログラムに2,200万ドルの資金提供を手助けした、現在は引退したネバダ州選出の民主党上院議員ハリー・リード氏などが含まれている。
「これはいわゆる『ブラックマネー』だ」とリード氏はタイムズ紙に語った。
先進航空宇宙脅威識別プログラムについても、本日ポリティコが発表したレポートで議論されている。
連邦政府の資金の一部は、ネバダ州の億万長者ロバート・ビゲロー氏が率いる企業に提供されたと報じられている。ビゲロー氏は長年、宇宙人がUFOに乗って地球を訪れていると主張してきた。ビゲロー氏の企業であるビゲロー・エアロスペースは現在、NASAが支援する拡張型宇宙モジュール開発プログラムに携わっており、そのモジュールの一つが国際宇宙ステーションで試験されている。
「この件を始めたことを恥ずかしいとも、恥じているとも、申し訳なく思っているとも思っていません」と、タイムズ紙はリード氏の言葉を引用した。「これは私が議員として成し遂げた良いことの一つだと思います。誰も成し遂げたことのないことを成し遂げたのですから」
タイムズ紙は、海軍のF/A-18スーパーホーネットが録画し、国防総省のUFOプログラムが保管していたビデオクリップを公開した。
2004年に撮影されたこの白黒の動画には、カリフォルニア州サンディエゴ沖で、雲を背景に高速で移動する物体が映っている。タイムズ紙は関連記事で、退役海軍パイロットのデビッド・フレイバー氏が、白っぽい楕円形の物体と遭遇した際の体験談を報じている。
国防総省当局者は、このプログラムは2012年まで資金提供されていたと述べていると伝えられており、エリゾンド氏はその後も海軍やCIAと協力を続けているとニューヨーク・タイムズ紙に語った。
エリゾンド氏は10月に国防総省を退官し、現在はトゥ・ザ・スターズ・アカデミー・オブ・アーツ＆サイエンスという企業で国際安全保障および特別プログラムの責任者を務めています。本日発表されたプレスリリースで、エリゾンド氏は「国防総省に勤務できたことを光栄に思い、未解明の航空現象の探究という任務を非常に真剣に受け止めてきました」と述べています。
「しかし、結局、その任務を遂行することができなかった。当然ながら過剰負担を強いられていた警察当局が、積み重なる証拠に見合うだけの資源を投入できなかったからだ」と彼は語った。
エリゾンド氏は、国防総省を「非常に有利な条件で」退職し、トゥ・ザ・スターズに加わったと述べた。トゥ・ザ・スターズでは、調査が「最優先事項」となる。この目的のため、トゥ・ザ・スターズは、未確認飛行物体に関する情報の中央データベースおよびオンラインハブとして機能する「コミュニティ・オブ・インタレスト」ウェブサイトを立ち上げた。
タイムズ紙は、国防総省の後任者が捜査活動を続けているとエリゾンド氏が語ったと伝えた。
民主党大統領候補ヒラリー・クリントン氏の選挙公約の中で最も挑発的で、かつ最も嘲笑された公約の一つは、UFO論争の「真相を究明する」という誓約だった。この誓約は、長年UFO情報開示を訴えてきた選挙委員長ジョン・ポデスタ氏の強い要請によるものと報じられている。
当時、UFOに関するコメントは、ウィキリークスがポデスタ氏の個人Gmailアカウントから盗んだメールを公開したことなど、選挙運動の他の問題の報道で忘れ去られていた。
トランプ政権はUFO調査について多くを語っていないが、国防総省の現当局者は、先進航空宇宙脅威識別プログラムが2007年から2012年まで存在していたことを認めている。
「予算を投入するに値する、より優先度の高い他の課題があり、変更を加えることが国防総省にとって最善の利益であると判断された」と、ニューヨーク・タイムズ紙は国防総省報道官トーマス・クロッソン氏の電子メールでの発言を引用した。ポリティコは、国防総省報道官ダナ・ホワイト氏の発言として、同様のコメントを掲載した。
同紙によると、このプログラムの一部は依然として機密扱いとなっている。
タイムズの記事の著者の一人である調査記者レスリー・キーンは、何年もの間UFOに関する報告を調査しており、このテーマに関する2010年の著書『UFOs: Generals, Pilots and Government Officials Go on the Record』の著者でもある。
今日の記事は、数十年にわたる議論に再び脚光を浴びる可能性を秘めている。しかし、連邦政府が異常な空中遭遇の調査を続けているという事実は、地球外からの力が働いていることの証明にはならない。
匿名の元議会スタッフはポリティコに対し、UFOは米国を脅かす可能性のある技術を搭載した実験機だった可能性があると語った。「中国かロシアが何かを企んでいたのか、それとも我々が知らない推進システムを持っているのか」とスタッフは語った。
元NASAのエンジニアで、長年UFO論争を批判的な目で見てきたジェームズ・オーバーグ氏は、一見この世のものとは思えないような観察結果にも、たいていはもっと現実的な説明がつくものだと指摘した。
「こうした話の裏には、ありふれた出来事や人間の知覚特性が数多く存在します」とオーバーグ氏はタイムズ紙に語った。「空中で活動している人はたくさんいますが、他人に知られたくないのです。彼らは騒音の中に紛れ込み、あるいはカモフラージュとしてそれをかき立てることさえ厭わないのです。」
12月16日午後8時（太平洋標準時）の最新情報： MSNBCでの私の元同僚であるオバーグ氏がテキストでさらなる見解を示しました。
「UFOは科学的に調査されていないため、研究できるのはUFOに関する報告だけだ。そして国防総省がそのような報告を研究すべき十分な理由が少なくとも1つある。」
「原因が何であれ、多くは何十年にもわたってソ連/ロシアの極秘ミサイル/宇宙活動によって引き起こされ、驚いた目撃者によって大きく誤解されてきた。」
「宇宙対地核攻撃兵器のテストから、全国規模の宇宙戦争シミュレーション、米国のミサイル防衛回避技術に至るまで、正当な軍事情報目標はUFO報告として最も大きな注目を集め、警戒心の強い情報分析官に重要なパフォーマンスパラメータを提供してきた。」
ニューヨークタイムズとポリティコの記事全文をお読みください。
