話題のあの子のiPhone契約：母親が正しかった3つのこと

時々、テクノロジーについて親が子供に教えるレッスンは、私たち大人が自分で学べるような内容のように感じられることがあります。

もしかしたら、こんな話を聞いたことがあるかもしれません。クリスマスの日に、マサチューセッツ州サンドイッチに住む13歳のグレッグ・ホフマン君は、ずっと欲しかったiPhone 5を手に入れました。翌日、彼は契約書を受け取りました。携帯電話のデータプランの契約書ではなく（その料金は両親が負担する）、電話の使い方を定めた18項目の契約書でした。

ルールには、「このデバイスを学校に持ち込まない」「このデバイスを使って、テキストメッセージやメールを送ったり、直接言わないことを言ったりしない」「画面に『ママ』や『パパ』と表示されているときは、絶対に電話を無視しない。絶対にだ」などがありました。

グレッグの母、ジャネル・バーリー・ホフマンさんは、この契約書を自身のブログでシェアしましたが、特に大きな問題にはなりませんでした。ところが、ハフィントン・ポストの編集者がそのアクセス数に注目し、大騒ぎになりました。数日のうちに拡散し、数千回シェアされ、グッド・モーニング・アメリカでインタビューを受け、母親が謎めいた弁明をするのに十分すぎるほどの激しい子育て論争が巻き起こりました。「ヘイトメールを送ってきた男性：そう！ノーベル平和賞が欲しい！」と彼女はツイートしました。「ありがとう！」

当然のことながら、親たちはこの件についてかなり声高に批判しています。契約内容は完璧だと考える人もいれば、最悪のヘリコプターマザーシップだと考える人もいます。地元の住民の中には、たとえその年齢であっても、このような制限に同意する前に、自分の携帯電話を買うためのお金を貯めていたと主張する人もいます。

私？ティーンエイジャーと大人のテクノロジーへの接し方の差は、私たちが思っているよりも小さいと思うんです。バーリー・ホフマンが子供に伝えた知恵の多くは、私自身ももっと聞きたいものばかりです。

「あなたを、テクノロジーに支配されるのではなく、世の中で通用し、テクノロジーと共存できる、バランスのとれた健全な若者に育てるのが私の仕事だと、理解してほしい」とバーリー・ホフマンさんは息子に書いた。

それは誰にとっても素晴らしい目標だと思います。

iPhone 契約のお母さんが正しかったと思う点は次の 3 つです。

「電源を切って、消音にして、公共の場では片付けましょう。特にレストランや映画館、あるいは他の人と話しているときは。あなたは失礼な人ではありません。iPhoneにそれを変えさせないでください。」

友達が一緒にいて、まだ振動もしていないのに携帯を取り出すと、私には一つのことがはっきりと伝わってきます。退屈しているということです。時にはそれで構いません。二人とも暇な時かもしれません。何かを待っている時かもしれません。しかし、時にはそれが少し傷つくこともあります。会話の真っ最中だったり、会話のきっかけになりそうな経験を共有している時などです。

これを性格の違い、あるいはデジタルライフの新たな現実だと捉えようとしています。自分が一番クールだと思うものをすべて実現するように設計されたデバイスと競争するのは難しいです。

でも正直に言うと、私たちはこのテクノロジーと共に生きてきた期間が長すぎるので、軽蔑を軽蔑と呼ばなくなることを期待するのは無理だと思います。ある研究によると、新しい関係であっても、邪魔になる可能性のあるガジェットの存在だけで関係が弱まる可能性があります。私が理解できない場所に注意を向けたら、なぜなのか不思議に思うでしょう。

「写真や動画を大量に撮る必要はありません。すべてを記録する必要はありません。経験を大切にしてください。それらは永遠に記憶に残ります。」

確かに最後の一文は素敵だけど、完全に真実ではない。インスタグラムの投稿は、普段なら忘れてしまうような些細な瞬間を思い出させてくれるし、あちこちで写真をスクロールして懐かしい思い出を甦らせるのも楽しい。

それでも、経験を共有するために立ち止まっても、経験そのものが止まるわけではない。昨年11月にボストンから週末に遊びに来た親友と私が、最高の時間を過ごしていたと分かったのは、彼女が帰った後、少し後悔しながらも、一度も一緒に立ち止まって写真を撮っていなかったことに気づいた時だった。

「目を上げて、周りの世界がどうなっているか見てみましょう。窓の外をじっと見つめ、鳥のさえずりに耳を傾け、散歩に出かけ、見知らぬ人と話をしてみましょう。グーグル検索をせずに、不思議に思うことを楽しんでください。」

時々、これは不可能に思える。顔を上げてメールを見ても、最後のメールの内容のことしか考えられない。アレクシス・マドリガルが示唆したように、これはガジェット中毒と同じくらい、仕事中毒にも関係しているかもしれない。仕事は重要だ。そして、バスやスターバックスの行列、駐車場からの散歩は、物事を成し遂げるのに適した動きと孤独感を与えてくれる。でも、死ぬか生きるかという状況でない限り、少なくとも520号線橋の向こうの景色が開けるまで、私のToDoリストは待たせてしまう。街灯にハクトウワシが止まっているかどうか確認する間は。

「グーグル検索なしでも不思議に思う」という表現は、これ以上ないほど的を射ています。スマートフォンがある場所では、「わからない」という気持ちは長くは続きません。グループチャットで何か分からないことが持ち上がると、誰かがスマートフォンでその疑問を解消するまでの時間を数え、誰もそうしなかった時には少し嬉しくなります。