アウトドアからインスピレーションを得たOutsiderは、アクションスポーツファン向けのKickstarterでウェアラブルBluetoothリモコンを開発中
カート・シュロッサー著
スキーリフトでポケットの中のスマートフォンやその他のデバイスを操作するために手袋を外すと、残りの一日を素手でスキーやスノーボードを楽しむことになってしまいます。アクションスポーツ愛好家のためのウェアラブルBluetoothリモコン「Outsider」は、手袋をしたまま操作できるという発想から生まれた製品です。
Outsiderを使えば、グループでのトランシーバー通話、音楽や通話の簡単な操作、緊急時の緊急通報（SOS）送信などが可能です。Kickstarterでクラウドファンディングが開始され、市場の関心度を測り、15万ドルの調達を目指しています。
このデバイスは、ワシントン州カスケード・フットヒルズで育ち、テクノロジー業界で合わせて35年の経験を持つ、生涯の友人であるゲイブ・フロストとマーク・ミュールバウアーの独創的なアイデアです。フロストはマイクロソフトの主席リードプログラムマネージャーとして、20以上の製品を出荷し、現在はXbox、Windows PC、ホログラフィック+VRなどのデバイスのマルチメディア機能全般を開発するエンジニアリングチームを率いています。ミュールバウアーは長年のエンジニアリングリーダーであり、事業オーナーでもあります。
フロスト氏はGeekWireに対し、Outsiderはもともとスキー旅行からインスピレーションを得たものだと語った。
「共同創業者と私は、ランニングの合間に話すためだけに頻繁にイヤホンを外していました。手袋は携帯電話には使えないので、曲を変えるだけでもほとんど服を脱ぐ必要がありました」とフロスト氏は語る。「マウンテンバイクやバイクに乗るとき、さらには庭の落ち葉をかき集めるときも同じ問題を抱えていました。クリスタルマウンテンのスノーティング・エルクでビールを飲みながら、レシートの裏にフォーカスポイントを書き留めていました。」
それらのポイントは次のとおりです。
- 耐候性があり、必要に応じてシャワーでも使用できます。
- 手袋を着用すると便利です。高価な携帯電話をしまっておくのに最適です。
- 音楽と通話。
- 十代の若者は安全について考えませんが、彼らの親は考えます。
- アクションを止めずにトランシーバーで通信します。
https://vimeo.com/198793230
フロスト氏は、Outsiderが既存のBluetoothリモコンと差別化できる重要な要素として、手袋の着用を挙げています。コントロールパネルに備えられた5つの大きな防水ボタンは、使いやすさを際立たせています。
「複数のアプリと組み合わせることで、上記のほとんどの機能を実現できるデバイスは複数存在しますが、悪天候や手袋着用時でも問題なく動作するものは少なく、一度にすべてを持ち歩く人もいないでしょう」とフロスト氏は述べた。「アクションスポーツに十分対応し、安全性にも配慮した製品は存在しません。」
フロスト氏は、マイクロソフトで人々に愛される製品を作ること、そしてビジョンについては頑固でありながら細部については柔軟であることの大切さを学んだと語った。
「優れた製品は、それ自体が優れた学習システムの産物です」とフロスト氏は述べた。「Outsiderの設立当初から、明確なビジョンを持ち、ソフトウェアとサービスのための学習システムに早期から投資することが優先事項でした。」
https://vimeo.com/197584932
Kickstarterの早期支援者は、Outsider（手袋付き）を実際に手に入れたい方は、99ドルを寄付することで、デバイス本体、アームバンド、ワイヤレス充電ベース、そして会社のTシャツを入手できます。これらの早期パッケージが完売すると、価格は149ドルに跳ね上がります。
アウトサイダーの生産スケジュールでは、夏は忙しくなり、最終的には年末に向けて納品が始まると予想されています。
「クラウドファンディングの取り組みにおいて、私たちの最優先事項は学習です」とフロスト氏は述べた。「どのターゲット市場が最も反応が良いのか？どの機能が最も共感を呼ぶのか？どのようにすればストーリーを効果的に伝えられるのか？ソーシャルメディアやターゲット広告を通じて様々な問いを積極的に検証しており、最も重要なのは、コミュニティを構築していることです。目標額を達成できれば素晴らしいことです。もし達成できなければ、お客様が最も重視していることに関する豊富な知見を基に、株式または債券による資金調達を検討します。」
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