Element Data、AIと機械学習を活用した企業の意思決定支援に350万ドルを調達
モニカ・ニッケルズバーグ著
エレメント・データは、あらゆるスタートアップが目指す道を歩んでいます。同社は優秀な人材を迅速に確保し、350万ドルの資金調達ラウンドを間もなく完了させる一方、オフィススペースの急速な拡大にも取り組んでいます。若い企業がこのような状況に陥ると、通常、事業をどこにどのように拡大するかを決める前に、感情面と論理面の両方を含む幅広い要素を慎重に検討します。
しかし、エレメント・データは移転を独自の方法で進めています。同社の主力製品は、人工知能と機械学習を活用し、幅広い基準に基づいた意思決定を支援するDecision Insights Computing Engine（DICE）です。チームはDICEを用いて、交通状況、従業員の満足度、セキュリティ、駐車場など18の異なる基準に基づき、オフィス移転先を決定しました。
「人々が本当に何を求めているのか、何を求めているのかを考えようとする感情が排除されてしまいました」と、エレメント・データのチーフ・オブ・スタッフ兼オペレーション担当副社長、レナ・ショーウォルター氏は語る。「会社全体とチームメンバー全体にとって何が理にかなっているかに基づいて判断しました。」
DICEによると、シアトルのパイオニアスクエア地区は同社にとって最適な場所であり、エレメントデータは11月の設立以来14人の従業員にまで成長したチームをそこに置くことを検討している。
このスタートアップは金曜日に350万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了し、同社の成長を支える予定である。この成長の原動力となったのが、今年4月にマイクロソフトCortanaとBingのベテラン2人が率いるシアトルの機械学習スタートアップ企業PV Cubeの技術とチームを買収したことである。
このラウンドは、4月に同社の170万ドルのシードラウンドを主導した、再び投資を手がけたアーチボルド・コックス・ジュニア氏が主導した。シアトルに拠点を置く新興ベンチャーキャピタル、フライングフィッシュもこのラウンドに参加した。
Element Dataは、DICEを企業顧客と限られた個人にライセンス供与し、製品のテストを行っています。企業レベルでは、DICEは小売業者が顧客と適切な商品を結び付けるのに役立ちます。例えば、自動車メーカーは自社のウェブサイトにDICEを組み込み、顧客が独自の基準に基づいて最適な車を見つけられるように支援することができます。
同社は、DICEの予測機能を向上させるため、意思決定とデータ収集に重点を置いた追加製品を開発中です。Element Dataは、秋に招待制のベータ版として、一般消費者向けにDICEの無料版を提供する予定です。
マクドナルド氏は、フライングフィッシュなどの投資家の中には、エレメント・データの事業だけでなく、多様性と包括性への取り組みにも魅力を感じている人もいると指摘した。
Element Data のエンジニアリング チームの半数は女性で、これは共同設立者が会社設立時に立てた決意の成果です。
創設者らは公開書簡の中で、社内または社外の調査で差別に関する会社の方針に違反したことが判明した場合、「エレメント・データでの雇用を自主的に辞職し、未権利の株式とオプションを放棄する」と誓約している。
「この会社を立ち上げる前の会議で、私たちが一つだけ合意したことは、差別は絶対に許さないということです」とマクドナルド氏は述べた。「ですから、先月の出来事があったとしても、当社は創業以来、このような事態を決して許さず、経営幹部を含むすべての社員に責任を負わせることを誓ってきました。」
最近の出来事には、テクノロジー業界において差別や嫌がらせの被害を告白する女性が増えていることも含まれています。
マクドナルドは、CTOのチャールズ・デイビス氏とCOOのサイラス・クローン氏と共にElement Dataを共同設立しました。これまでの投資家には、元Amazon副社長のスティーブン・ローラー氏、Ad LightningのCEOスコット・ムーア氏（元Cheezburger）、そして数名のエンジェル投資家が含まれています。
