ボーイングのHorizonXが拡張現実と仮想現実に新たな投資を実施
チェルシー・バラルテ著
ボーイングは、同社のベンチャーキャピタル部門であるHorizonXが、拡張現実、仮想現実、360度ビデオに重点を置くスタートアップ企業であるC360 Technologiesに投資していると発表した。
ピッツバーグに拠点を置くC360は、ブルーツリー・キャピタルが主導し、ボーイング、パサデナ・エンジェルス、医療投資会社MI-12ベンチャーズが参加したシリーズA資金調達ラウンドで、応募超過の350万ドルを調達した。
ボーイングのHorizonX担当副社長、スティーブ・ノードランド氏は、この投資はC360のビデオ機能を新しい市場にもたらすと同時に、ボーイングが自社の技術イニシアチブをさらに推進する場を提供するものであり、「双方にメリットがある」と述べた。
「C360への投資は、ホライゾンXが航空宇宙分野以外の急速なイノベーションの進歩にアクセスし、それをボーイングの顧客に提供できることを示す強力な例です」と、同氏は本日の声明で述べた。
ボーイング社によると、航空宇宙技術におけるこうした進歩には、自律システムを改善するための仮想現実や拡張現実の応用も含まれる可能性があるという。
ボーイング民間航空機部門の製品開発担当副社長マイク・シネット氏は、今年の夏の記者会見で、航空業界の現在の傾向により、ボーイングは、自律飛行が人間のパイロットと同等に信頼できるという条件で、自律飛行の選択肢を検討する可能性があると述べた。
「熟練した飛行士が飛行機を戦術的に操縦するという要件から、機体を自律的に操縦するシステムへの移行が進むだろう」と彼は語った。
航空宇宙分野はC360にとって間違いなく大きな転換期となるでしょう。同社の技術は、ナショナルホッケーリーグ（NHL）などのスポーツ団体や、今年のスーパーボウルでC360の動画を披露したFOXスポーツなどのメディアネットワークとの提携につながっています。
C360の魅力の一つは、1台のカメラで撮影できる点です。他の360度動画は複数のカメラが必要で、撮影後はポストプロダクションでつなぎ合わせる必要があります。C360の動画は4Kでライブ配信できます。
C360は、HorizonXの投資ポートフォリオに、産業環境向けの拡張現実ソリューションを提供するバージニア州のUpskill、新型ハイブリッド電気飛行機の開発に取り組んでいるワシントン州カークランドのZunum Aero、人工知能とモノのインターネットに注力しているテキサス州のSparkCognitionの3社に加わる。
