衛星ベンチャー企業レオステラ、航空宇宙企業の幹部マイク・ヘティッチ氏にCEOの座を譲る
アラン・ボイル著
ワシントン州タクウィラ — マイク・ヘティッチ氏は、ここに本社を置く衛星製造合弁会社レオステラの最高学習責任者から最高経営責任者への転身をようやく完了した。
ヘティッチ氏はワシントン州カークランドに本社を置くアストロニクス・アドバンスト・エレクトロニック・システムズ社からレオステラ社に移り、同社では19年間副社長を務めた。
ここ数週間、彼はタクウィラの開発・製造施設で、CEOを退任し、フランスのタレス・アレニア・スペースにある本拠地に戻るクリス・ショータール氏から業務を学んできた。インタビューの中でヘティッチ氏は、移行期間中の自身の役割を最もよく表しているのは「最高学習責任者」だと冗談めかして語った。
本日は、ヘティッチ氏がレオステラの CEO に就任した初日でした。
レオステラは、フランスとイタリアの航空宇宙ベンチャー企業であるタレス・アレニア・スペースと、シアトルに拠点を置くスペースフライト・インダストリーズの50/50合弁会社です。同社は、両社とイタリアのテレスパツィオが共同で行った1億5000万ドルの取引の一環として設立されました。
同社の最優先事項は、地球観測衛星群と衛星画像やその他の地理空間情報を提供するソフトウェアプラットフォームを開発しているスペースフライト・インダストリーズの子会社、ブラックスカイ向けに、ファイルキャビネットほどの大きさの衛星を建造することだ。
LeoStellaの登場前に製造されたBlackSkyのGlobal衛星2基は、すでに軌道に乗せられています。LeoStellaのチームは現在、次の2基の衛星の開発を終えており、その後、同社は衛星群向けにさらに20基の衛星を生産する予定です。
ブラックスカイは、2021年初頭までに衛星群を16機に増やし、最終的には軌道上の衛星群を60機にまで増強することを目指しています。衛星の耐用年数は36ヶ月と設計されているため、レオステラはライフサイクルを通じて衛星を補充する必要があります。
ヘティッチ氏は、レオステラは他の衛星事業も手掛けていると述べたが、顧客の詳細については明らかにしなかった。現在、タックウィラのオフィスパークにある同社の本社には約34人の従業員が勤務しており、その多くが宇宙船の設計に携わっている。
「多くの報道機関が、ここは製造施設だと報じています」とヘティッチ氏は述べた。「これは単なる製造業をはるかに超えるものです。ターンキー施設です。…設計からテストまで、あらゆる工程を一貫で行うことができます。」
LeoStellaの施設は、オフィススペースだけでなく工場フロアにも十分な拡張の余地があります。「これは明らかに、BlackSkyに必要な以上のものです」とショータール氏は言います。「他の顧客向けに他の衛星を製造する可能性も秘めています。これはまさに意図的なことでした。」
ショータール氏によると、レオステラの衛星の重量は50～150キログラム（110～330ポンド）の範囲で、最大300キログラム（660ポンド）まで対応できるという。これは、研究用途で人気の靴箱サイズのキューブサットと、タレス・アレニア・スペースが欧州宇宙機関（ESA）からイリジウムに至るまで幅広い顧客向けに製造している重量級衛星の中間に位置する重量範囲だ。
続きを読む:レオステラのシアトル地区衛星工場が営業開始
レオステラとタレス・アレニア・スペースはそれぞれ異なる市場分野に取り組んでいるため、両社の間に競合はない、とショータール氏は語った。
「しかし、LeoStellaのユニークな点は、タレスが持つ膨大なエンジニアリング力を活用できることです」と彼は述べた。「そして、私たちはそれを実践しています。…解決すべき問題や、チームに不足しているスキルがあれば、いつでも電話をかけてタレスの担当者に助けを求めることができます。」
こうしたコラボレーションにより、最高学習責任者の仕事が容易になります。
「私はこれまで何度か転職を経験しましたが、どちらかというと…より困難な状況に陥った時期もありました。クリスとチームは、私が非常に強固な基盤を受け継ぐようなものを築いてくれました。これは単なる転換ではありません。すべてが整っています。移行期間があり、学ぶという点では『火の勢いで』学ぶ必要はありますが、今回はうまく準備されています。チームは非常に熟練しています」とヘティッチ氏は述べた。「今回の移行は非常にスムーズで、クリスに感謝しなければなりません。」
「君たちに良い基盤を残さずに去るつもりはなかった」とショータール氏は笑顔でヘティヒ氏に語った。
