シアトルのシェフがインタラクティブな料理教室を配信し、スタートアップの成功を味わう

多くのスタートアップ企業と同様に、Homemade もガレージで誕生しました。

「携帯電話とウェブカメラをいくつか設置して、ダクトテープで固定して、ただ開けただけです」と創業者のジョエル・ガモラン氏は語る。「最初は10人だったのに、その後30人になったんです」

2年半後、ガモラン氏はガレージを離れ、シアトルのウォーターフロントのスタジオに拠点を移した。彼の料理教室のライブストリーミング・プラットフォームには350万人の参加者が集まり、5000万分のレッスンを視聴した。

ガモラン氏は、レストランで働き、テレビ番組の司会を務め、著書を執筆し、Sur La Tableの講座を全国各地で開催するなど、名高いシェフです。しかし、パンデミックが発生し、すべてが停止したため、自分の使命を果たすことが難しくなったと語っています。彼はただ、人々に料理への情熱を掻き立てたいと思っていたのです。

すべてがリモート化している時代に、Homemade が答えでした。

このスタートアップは、ガモラン氏の陽気な性格と料理の腕を世界中のより幅広い聴衆に広めるのに役立った。

このアイデアは視聴者に好評を博し、ガモラン氏がコンテンツを無料で提供し続けることを可能にしているスポンサーブランドにも好評を博しました。例えば、最近行われたチーズステーキサンドイッチの講座は、米国の牛肉農家や牧場経営者が資金提供している全国的なマーケティング・調査プログラム「ビーフ：イッツ・ホワット・フォー・ディナー」がスポンサーを務めました。

45分間のクラスはZoomで週2回配信され、家庭料理人に様々な料理の作り方を教えています。インタラクティブな授業こそがガモラン氏の原動力であり、彼はこの形式をYouTube動画、MasterClass、Instagram Reelよりもパーソナルなものと考えている。彼は新しいレシピに挑戦する視聴者を励まし、食事制限に関する質問に答えたり、誰かのテクニックを批評したりすることを好んでいる。

「フードネットワークを見るのとは違います」とガモランは言った。「『Homemade』は、まるでリーンイン（身を乗り出す）ような体験なんです」

スポンサーは、自社の商品や材料をAmazonの静的なウェブページを超えて展開するというアイデアを好んでいると彼は述べた。450ドルのミキサーやブレンダーの購入を検討している人は、実際に使われている様子や、質問の様子、シェフによる推薦の様子を見たいと思っている。これは、魅力的な方法で、かつ大規模にデモを行うということだ。

Crate & Barrel のようなブランドと提携することで、Homemade は膨大なメール購読者リストを作成し、独自のフォロワーを獲得することもできます。

オリーブオイル会社がサラダ教室で自社製品の使用料を支払うだけでなく、Homemadeは米国糖尿病協会などの団体が人々に健康的な食生活を教えるのを支援しています。ガモラン氏は、医療提供者や保険会社向けの料理コンテンツの作成など、予防医療に大きな可能性を見出しています。

当初は、クラスは少人数で親密な雰囲気でした。しかし、最初の1,000人規模のクラスで、ガモラン氏はその可能性に気づき、より優れた技術の必要性を痛感しました。クラスでは不正行為者への対処が必要となり、多くの人が交流しようとすると配信が途切れてしまうこともあります。

Homemadeは、品質向上のため別のストリーミングプラットフォームと連携した試験運用を行っており、別のシェフがモデレーターとしてチャットでの質問に迅速に回答しています。エンゲージメント向上のため、クリック可能なショッピング機能などの機能も検討しています。

ガモラン氏は、10年後には拡張現実（AR）や仮想現実（VR）が十分に普及し、人々がまるで自分のスタジオで授業を受けているかのような感覚を味わえるようになることを期待している。今のところは、シアトルで対面授業を受け、世界中の人々がストリーミングで視聴するというハイブリッド形式を考えている。

Homemadeは、授業以外にも、VenueとStudioという副業のためのスペースを提供しています。ガモラン氏はVenueを、リモートチームが集まる場と捉えています。Studioは、フードフォトグラファーなどのクリエイティブな人々が自身のプロジェクトに活用できる場として活用されています。

ガモラン氏はCEOで、オペレーション責任者に加え、フリーランサー、シェフ、製造・販売スタッフからなるチームを擁しています。彼は自身のスタートアップを、言葉の真の意味で「気骨のある」会社と呼んでいます。あるいは、サステナビリティにこだわるシェフであるガモラン氏が、食品ロス削減を訴えるテレビ番組と著書でこの言葉が使われているからかもしれません。

同社は友人や家族から約50万ドルを調達しており、シェフは将来の成功を後押しするためにさらに多くの材料を集めている。

ホームメイドはガモラン氏のテレビでの才能に敬意を表してPBSと提携し、スタートアップのスタジオで生の観客を迎えて撮影する料理番組を10月から1月にかけて放送する予定だ。

「このショーが我々を全く異なるレベルに引き上げるであろうことは分かっています」と彼は語った。