ゲームへの愛のために：夫婦の共同創業者がソーシャルプラットフォーム「Game Jolt」で260万ドルを調達
カート・シュロッサー著
ゲーマー向けソーシャルプラットフォームに専念するためにZulilyを離れてから8年、夫婦の共同創業者であるヤプラク氏とデビッド・デカーマイン氏はシアトルを拠点とするGame Joltを成長させ、新たな資金を調達している。
同社は先週、Acequia Capitalがリードし、Madrona Venture Group、Graph Ventures、Inventures Collectiveも出資した260万ドルのシードラウンドを発表した。このニュースはGames Beatが先に報じている。
Game Jolt は、Gen Z および Gen Alpha ゲーマーに重点を置いたプラットフォームです。お気に入りのビデオ ゲーム キャラクターのファンアート、ゲームをプレイしている自分や友人とプレイしている様子の録画、ゲームのガイドやレビューなどを共有したり発見したりできます。
Game Joltには現在4万以上のコミュニティがあり、「Minecraft」や「Pokémon」といった人気タイトルから、「Five Nights at Freddy's」や「Among Us」といった新興ゲームまで、あらゆるジャンルのコンテンツが揃っています。最大規模のコミュニティには50万人以上のアクティブメンバーがいます。
「ゲームコミュニティは、考え得る限りのあらゆるソーシャルメディアプラットフォームやストアに分散しており、発見、コミュニティ、そして愛顧のために、様々なプラットフォームをナビゲートするのは非常に困難です」と、Game JoltのCEOであるYaprak DeCarmine氏はGeekWireに語った。「私たちは、ゲーマーと彼らが好むコンテンツのためのソーシャルコミュニティプラットフォームを構築しています。」
デビッド・デカーマインは、ニューヨークでまだ10代の頃、別のプラットフォーム名でGame Joltを立ち上げました。彼は、eコマース企業のZulilyが創業間もない頃に、そこでヤプラクと出会いました。
「本当に最高でした。パイオニア・スクエアのサンドイッチショップの2階に20人くらいいたんです」とヤプラク・デカルマイン氏は語る。「みんな一緒に働くのが大好きで、正直に言うと、それが私たちの出会いのきっかけだったと思います。Zulilyがまだ小さかった頃、彼らは私たちを同じ部屋に集めて、『社内の全部門で使える社内ツールを作って、全社にトレーニングもさせよう』と言ってくれました。だから、一緒に仕事をするのがとてもうまくいったので、最初から友達になったんです。」
2人はビデオゲームを通じて絆を深め、2013年にズーリリーを辞めてゲームジョルトに専念し、2014年に結婚した。
「他の誰かと一緒に、苦楽を共にするなんて想像もできない」とデカーマイン氏は言った。「創業者として、これほどクレイジーなものを作り上げていくという感覚は、ある意味、とても親密なものだ。そして、人生で最愛の人以外で、こんなことを一緒に経験するのに最高の人は誰だろう？」
シアトルで育ったトルコからの移民、デカーマインさんは、ビデオゲームで英語を学んだ。ゲーム業界で数少ない女性の創業者やCEOの一人であることは、7年前にズーリリーを辞めた時よりもずっと良い経験だと彼女は語った。
「ゲーマーゲートが最高潮だった頃で、本当に怖かったです。自分が女性だと知られたくなかったんです」とデカーマイン氏は語る。「でも、それ以来、前向きに生きたいと思っています。ゲーム業界で女性が増えているのを目の当たりにするのは、本当に素晴らしいことだと思います。」
2020年、Game Joltは、テクノロジーと起業家精神の多様性を促進することを目的とした、過小評価されているスタートアップ創業者向けのバーチャルアクセラレータープログラムの一環として、ソフトバンクからの投資を獲得しました。
このスタートアップの最新ラウンドでは、アマゾン所有のTwitch、シアトルを拠点とするRec Room、Mod.ioの創業者が投資家として名を連ねている。
「ユニコーン企業を育てているんです。それが私たちの目標です」と、CEO兼共同創業者のニック・ファイト氏が築き上げたレックルームの10億ドルの評価額に匹敵する成功をGame Joltが目指していることについて、デカーマイン氏は語った。「こういう人たちに囲まれ、しかも応援してもらえるなんて、なかなか慣れないんです」
Game Joltはウェブ版とiOSおよびAndroid向けモバイルアプリ版の両方で利用可能で、どちらもオープンベータ版です。世界中に10名の従業員を抱えており、新たに調達した資金を活用して、積極的な採用活動を行う予定です。
「幸運なことに、この仕事の大部分をわずか5人でこなすことができました」とデカーマイン氏は語った。「だからこそ、成長していくことにワクワクしています。」
