間違った方向への一歩：ウェアラブルが私たちの健康を害している理由

3年間、私は文字通りウェアラブルデバイスと繋がってきました。本当に、ウエストバンドにクリップで留めるんです。私は型にはまらないコンフォーマリスト、とでも言うのでしょうか。ブレスレット型デバイスを愛用する人がますます増えている今、その世界に飛び込むことを拒否しているのです。いや、私は昔ながらの人間です。ベルトクリップ式の方が好きなので、2012年に健康とウェルネスに特化したソフトウェアスタートアップで仕事でこうした製品のテストを始めた頃から、Fitbit Oneと私の間は離れていません。

最初から、私と運命の人はきっと合うだろうと感じていました。まるでぴったりとフィットしたかのように。バスケットボールのショーツにも、スウェットにも、ジーンズのポケットにも。私が行く所ならどこにでも運命の人はついて行きました。ジム、バー、仕事場、パーティー、結婚式、そしてその間のあらゆる場所に。

製品テストの初期の頃は、ほぼ一人で取り組んでいました。Fitbitの技術はまだ完全には主流ではなく、広大な西洋諸国の大型店の棚に製品が並ぶまでには数ヶ月かかるだろうと思われていました。私の周りのデバイスユーザーというエコシステムは、同僚や、自己発見よりも技術的な好奇心のために参加している仲間のテスターたちに委ねられていました。

2013年までに、このデバイスブームはアーリーアダプター層を超えて拡大しました。テクノロジー業界以外の人々もウェアラブルデバイスを身に付け始めました。まさに「ウェアラブル」という、あまりにも不快な言葉が流行したのとほぼ同時期です。友人や家族もウェアラブルデバイスに飛びつき、真のソーシャル要素が生まれました。

Fitbitは、デバイス装着者の間で芽生えつつある交流を活かす新たなプラットフォームを導入しました。リーダーボードでは、友人同士が競い合い、週ごとの歩数に基づいて、信頼できる仲間のネットワークがランキングされました。もはやデバイスを装着するだけでは十分ではなく、リーダーボードのトップを目指す必要が生じたのです。

歩数は、健康、幸福、そして仲間からの承認を得るために、何よりも重要でした。歩数は、自分の健康状態を測る尺度だったと推測できます。そして、歩数はもはや私たちが切り離すことのできない単位となったのです。

そして、今日では、階段が私たちの最大の敵となっているのです。

昔を思い起こせば――中世の2000年代、デバイスへの執着がまだなかった時代――健康とフィットネスは、栄養価の高い食生活と活発な運動と結び付けられることがほとんどでした。大衆に与えられた決まり文句は「1日30分」で、これはシットコム1本分に相当するランニング、ジョギング、パワーウォーキング、ウェイトトレーニング、体を曲げる運動、スポーツをするなど、汗をかきながら短パンを履いて行う高強度の運動を意味していました。これはアメリカ社会において、健康づくりへの入り口として広く受け入れられていた常識でした。

2015年まで早送りすると、私たちの肉体には生体測定の基準が溢れているにもかかわらず、フィットネスとは何か、そうでないものとは何かという概念は、30分も息切れして運動するよりもずっと短いものに堕落してしまった。今や私たちはあらゆる動きをしているにもかかわらず、動きの質は低下している。かつては健康維持のバロメーターだった激しい運動は、歩数に取って代わられた。歩数は、あらゆる形や大きさ、あらゆる階層の歩数だ（ダジャレだ、なぜそうしないのだ）。確かに、労力と汗をかくことを理由に、近所を気軽に散歩することを避ける人もいる。しかし同時に、1日1万歩という新しい基準以上に健康である必要がない人も、はるかに多くいるのだ。

私を含め、ウェアラブルデバイスを愛用する人たちは、私たちがいかに大切な歩数に執着しているかを証明できるでしょう。毎日の歩数目標を達成するために、リビングルームを何度歩き回ったでしょうか？友人より先に歩こうと、オフィスをぶらぶらと歩き回ったことは？万歩計をうっかりナイトスタンドに置き忘れたことに気づき、どれほどイライラしたことでしょうか？私たちはもはやウェアラブルデバイスからほとんど離れられず、それはつまり、不健康なほどにロマンチックな数字として捉えられてきた歩数という汚名からも逃れられないことを意味します。

一体何が一歩を他の一歩と区別するのでしょうか。短距離走、ジョギング、または昏睡状態に近いよろめきを構成する増分単位は、たとえば Fitbit のリーダーボードにとっては重要ではありません。1 日 10,000 歩の目標を達成することは、必要な手段を講じて何でもできるため、そこに到達するために一生懸命努力したことに対する報酬は存在しません。そして、誤解しないでください。私たちはインセンティブと報酬で栄える社会です。Fitbit はほとんどの人よりもそのことをよく理解しており、だからこそ、ユーザーが達成した歩数に関連するマイルストーンごとに限定バッジを配布しています。しかし、気軽に散歩するだけで十分なのに、より高い強度で仲間を追い抜いたり、速いペースで歩数ランキングのトップを目指したりすることには、インセンティブがありません。向上心には、どうやら汗をかくことは必要ないようです。

反対する人は、現代の歩数計は消費カロリーなども測定できるから、一日を通して歩いた歩数をより正確に表せると主張するでしょう。しかし、1日の推奨消費カロリー数を誰かに尋ねれば、誰もが眉をひそめ、うつろな表情を浮かべるでしょう。私たちは歩数と同じように消費カロリーを神聖視していません。そして、そうしてこなかったからこそ、同じように消費カロリーに感情を当てはめることができないのです。

歩数は感情の引き金となる。目標を達成すると、達成感と満足感を感じる。それは、かつて30分間ジムに通っていたときに感じた達成感と満足感と同じだ。こうしたポジティブな感情にはご褒美がつきもので、健康的な行動に対するご褒美は、往々にしてその対極にある不健康な習慣という形で現れる。したがって、毎日の歩数目標を達成したり、仲間を追い抜いて順位表の上位に到達したりすると、私たちは自分自身にご褒美を与える。ビールを1、2杯飲むかもしれないし、その日の残りをソファで過ごすかもしれないし、軽食をとるかもしれないし、あるいは目標達成のために費やしてきた努力を1日休むだけかもしれない。どのような方法で自分にご褒美を与えるにせよ、私たちは自分がその賞に値するとわかっているから与えるのである。

しかし、私たちは本当にそれに値するのでしょうか？ 普段の何気ない散歩で1万歩歩くだけで、私たちがつらいと感じている運動から一時的に解放される価値があるのでしょうか？ 私たちは、自分が完全に理解していない体力の成果を、自分自身へのご褒美として与えているのです。そして、それが問題になりつつあります。

歩数に関するパフォーマンス基準を達成しても、減量や体重維持に向けた進捗が見られないことに、フラストレーションを感じます。運動の強度を考慮せずに歩数だけを包括的に提示することで、私たちは実際よりも一生懸命運動していると思い込んでいます。トイレに行くといった些細な行動で達成感を得られるようになったことで、確かに社会はより移動しやすくなりましたが、同時に、実際の運動とは程遠いものをフィットネスやウェルビーイングと同一視する傾向も生まれています。

まず、Fitbitは、もし望めばこの誤解を改めることができます。手首やウエストバンドに装着する歩数計の技術は、歩数を数値化すると同時に、その質を測ることができます。Fitbitダッシュボードの機能の一つは、歩数を「非常に活発」「やや活発」「やや活発」「座りがち」の4つのグループに分類するグラフを表示します。Fitbitがこの質を測ったデータをリーダーボードでより分かりやすく表示できれば、私たちがフィットネスをモビリティの観点からどのように捉えているかについて、より確固としたストーリーが形成され始めるでしょう。

歩数を競うのではなく、活動的な歩数を競い合うようにすべきです。ただのんびりと毎日を過ごすのではなく、ペースを上げ、カロリーを消費し、必ずしも激しい運動を前提としない閾値ではなく、フィットネスの目標達成に向けて努力するべきです。ウェアラブルデバイスは、製品利用者を取り巻く環境を変えるために、分析機能を向上させる必要があります。

Fitbit Oneは今でも大好きです。毎日身につけていますし、毎朝、家を出る前に必ず手に取ります。でも、「歩数」という概念にはもう魅力を感じません。データが進化するまでは、リーダーボードに表示される数字の先を見るのはユーザー次第です。歩数そのものが答えではないのです。

フィットネスは変わっていません。しかし、それに対する私たちの認識は変わりました。今こそ、私たちの認識を洗練させる時です。