Concure Oncologyが新たな放射線治療「乳房マイクロシード治療」のための資金を調達
マデリン・ヴオン著
早期乳がんと診断された女性のための新たな治療法が誕生しました。「ブレスト・マイクロシード・トリートメント」と呼ばれるこの治療法は、ワシントン州マーサーアイランドに拠点を置くヘルスケアスタートアップ企業Concure Oncologyが米国で導入する標的放射線療法です。シアトルのスウェーデン医療センターで現在利用可能です。
乳房マイクロシード治療は、がん組織を切除した後、がん腫瘤の周囲に放射線を集中照射することで、その部位におけるがんの再発を予防します。この治療では、放射性パラジウムを充填した米粒大のチタンシードを、乳房部分切除術を受けた部位とその周囲の乳房組織に永久的に挿入します。
コンキュア社によると、シードは60～90日間かけて低線量放射線を照射し、リスクのある組織におけるがんの再発を予防する。その後、シードは不活性化し、乳房内に安全に留まるため、マンモグラフィー検査でも触れることはないという。
コンキュア・オンコロジーは、乳房マイクロシード治療の成長と商業化のための資金調達のため、150万ドルを予定する転換社債による資金調達を実施していると、共同創業者兼CEOのサンドラ（サンディ）・ロレム氏は述べた。同社はこれまでに、主に太平洋岸北西部地域の複数の匿名の投資家から10万ドルを調達したとロレム氏は述べた。
この転換社債は、今秋開始予定のシリーズAに組み入れられる。同社はその時点で500万ドルから700万ドルの調達を目指しているとロレム氏は述べた。
「私たちはまだ若い会社ですが、臨床試験は完了しています。ですから、今秋にシリーズAの資金調達に着手しますが、厳密に言えばシリーズA企業ではありません」とロレム氏は述べた。「この治療法（ブレストマイクロシード）は2004年からカナダで実施されており、臨床試験と長期的な結果、そして研究結果は昨年秋に発表されました。私たちは、この治療法を米国に導入する最初の企業です」
コンキュアの共同創業者兼CFOであるケビン・ケリー氏によると、今回の転換社債調達は、昨年秋に調達した200万ドルのシードラウンドを基盤としている。ケリー氏は、複数の投資家から調達したと述べ、投資家の多くは太平洋岸北西部地域出身者だったものの、具体的な投資家名は明かさなかった。
現在、コンキュア社の乳房マイクロシード治療は、シアトルにあるスウェーデン医療センター傘下のスウェーデン癌研究所で提供されていると、彼は述べた。コンキュア社の3人目であり最後の共同創設者であるラルフ・パスクアリー博士も、スウェーデン医療センターの医師である。
スウェーデンがん研究所との提携はコンキュアにとって初の試みだが、同社は米国のヘルスケア分野で他に複数のパートナーと提携を計画しており、東海岸に2社、カリフォルニア州に1社とCEOのロレム氏は述べた。パートナー企業名はまだ公表されていない。
ロレム氏によると、コンキュア・オンコロジーは、ブレスト・マイクロシード治療の提供に関心のある提携医療機関に対し、技術とデバイスに加え、教育およびマーケティング支援サービスも提供している。このヘルスケアスタートアップ企業にとって現在最大の課題は、乳腺外科医にブレスト・マイクロシード治療を選択肢として知ってもらい、この治療法の効果が期待できる女性にリーチすることだとロレム氏は述べ、これは医療機関とのパートナーシップをさらに深めることで実現可能になると語った。
従来の放射線療法と比較した乳房マイクロシード治療の利点は、1回の1時間の診察で済むことです。追加の放射線治療のために何度も通院する必要はありません、とロレム氏は述べています。また、乳房マイクロシードによる放射線治療は、放射線量が非常に低いため、副作用が軽く、回復も早いと彼女は述べています。
「現在、早期乳がんと診断された女性は、30回もの放射線治療を受ける経済的余裕がないため、乳房切除術を選択することが多いのです」とロレム氏は述べた。「長期間家を離れたり、仕事を休んだりする余裕はありません。放射線治療においては、治療期間の短縮が大きな推進力となっています。治療期間は3ヶ月から10日へと着実に短縮されてきましたが、今ではさらに短縮され、1日で1回の処置で済むようになりました。」
Concure Onologyは5月に設立2周年を迎えます。現在、従業員数は8名で、現時点では人員増は予定していないとロレム氏は述べています。
