仕事の未来：自動化とテクノロジーがもたらす劇的な変化への備えについて専門家が語る

米国では仕事の性質が劇的に変化しており、専門家はこれがまだ始まりに過ぎないと指摘する。

経済学者は、自動化によって1,400万から8,000万ものアメリカの雇用が失われる危機に瀕していると推定しています。一方、企業はかつて正社員が担っていた何百万もの雇用を、正社員と同等の福利厚生や保護を提供しない独立請負業者、オンコール、臨時雇用へと転換させています。

土曜日、シアトルで開催されたクロスカット・フェストで、専門家パネルとこれらの動向について議論しました。民間部門からは、ウーバーの広報担当マネージャー、ケイレブ・ウィーバー氏が参加しました。マンハッタン研究所のシニアフェロー、オーレン・キャス氏とシアトル大学経済学教授のミーナクシ・リシ氏は学術的な視点から発言しました。労働組合からは、SEIU 775の名誉会長を務める組合幹部、デビッド・ロルフ氏が参加しました。

仕事の性質の変化に関する統計は、一見すると不安を掻き立てるかもしれないが、一部のリーダーによると、必ずしもそうではないという。今年のSXSWカンファレンスで、アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員は、「自動化によって仕事がなくなるという恐怖に悩まされるべきではない。私たちはその恐怖に期待すべきだが、私たちが期待できないのは、仕事がなければ死に追いやられる社会に生きているからだ」と述べた。

これはロルフ氏も同意する意見です。パネリストに、仕事の未来についてユートピア的、あるいはディストピア的なビジョンを尋ねたところ、オカシオ＝コルテス氏と同様に、自動化によって繁栄がもたらされる可能性もあると答えました。

「機械が私たちの代わりに全ての仕事をこなし、収穫して共有できる富を全て生み出してくれるようになるのでしょうか？ そうすれば、私たちは皆、詩を書いたり、音楽を演奏したり、好きなテレビ番組を楽しんだり、家族や地域社会、教会と過ごしたり、何でも好きなことをして時間を過ごせるようになるのです」と彼は言った。「確かに、それは究極のユートピアの一つの形です。」

しかしキャスは反論した。「人々が働かない、あるいは働かなければならない時に、詩を詠む時間を取らないとどうなるかは分かっています」と彼は言った。

「仕事は、人々のアイデンティティ、自尊心、生活の満足度、家族の形成、子供たちが地域社会に貢献できる結果にとって、非常に重要であることがわかっています」と彼は付け加えた。

パネリストたちは全てにおいて意見が一致したわけではありませんでしたが、自動化の波や仕事の未来におけるその他の劇的な変化に社会が備える方法について、ある程度の共通点を見出せました。彼らは、以下の制度はそれぞれ抜本的な改革が必要だと述べました。

教育

魔法の杖を振って、労働者を将来の仕事に備えさせる教育改革を一つだけ実行できるかと問われると、リシ氏は「普遍的な基礎教育」と答えた。彼女は、現在のアメリカの教育制度はそれを実現することを約束しているかもしれないが、不十分だと述べた。

「少なくとも大学教育を必要とする仕事に就く予定のない人々を訓練する私たちの訓練システムは、修復不可能なほど破綻している」とロルフ氏は付け加えた。

「私たちが何よりもまず議論すべき政策は、大学教育に重点を置かない教育へのアプローチです」とキャス氏は付け加えた。「大学に進学し、大学で成功したい人にとって、大学は素晴らしい選択肢ですが、ほとんどの人はそうではありません。そして、ほとんどの人にとって、私たちはほとんど何も提供していません。個人と彼らの労働力となる能力のために、より多くの投資を行い、そして起業家コミュニティに、投資によって育成された有能な労働力を中心に据えていくという姿勢を伝えることが極めて重要です。」

労働政策

現在の労働規制は正社員向けに設計されており、今日の多くの非正規労働者は医療保険などの重要な福利厚生を受けられない状態にあります。ウーバーのウィーバー氏は、これらの規制は、独立請負業者によって運営されている彼のような企業にとって制約となっていると述べています。

「ウーバーの業界で私たちが特に感じている苦労の一つは、50年、70年前に作られた規制構造です。ですから、リモートワークやプラットフォームワークなど、新しいテクノロジーや新しい機会を活用する他の働き方への道を実際に開こうとする規制構造をどう作ればいいのでしょうか」と彼は語った。

リシ氏もこれに加わり、米国の経済を将来に備えるためには米国の移民政策も見直す必要があると強調した。

「今のアメリカで私が懸念しているのは、人口に比べて労働力人口がそれほど増えていないことです」と彼女は言った。「傍観者になって意欲を失っている人もいれば、働く意欲はあるのに、愚かな移民政策のせいで労働力として受け入れられていない人もいます。」

組織化された労働

パズルの3番目のピースは組織化された労働力であり、数人のパネリストは21世紀の要求を満たすためにこれを更新する必要があると強調した。

「私たちは組織化された労働について話し合うべきだ。現時点では特にうまく機能していない1930年代型のシステムではなく、実際に労働者を支援し、より生産性の高い仕事に就くためのインフラを提供する新しい構造を見つけるべきだ」とキャス氏は語った。

ロルフ氏は、歴史的に労働組合は中流階級向けの良質な雇用を創出する責任を負ってきたと指摘した。

「神は自動車工場の労働者を素晴らしい仕事として創造しなかった」と彼は言った。「ひどい工場の仕事だった。危険で、命に関わることもあった。賃金も低く、尊厳も欠けていた。そこに人間が介入したのだ」

しかし、製造業はもはや米国の労働力を支えていないため、製造業を代表する組織は適応しなければならないとロルフ氏は述べた。