中東におけるデジタル民主主義の「レシピ」を見つける

アメリカ国民が今日、革命記念日を祝っている一方で、他の国々、特に中東諸国は、依然として自らの革命の瞬間の希望に満ちた苦闘の真っただ中にある。

チュニジアとエジプトに始まり、バーレーン、リビア、そして今度はシリアなど他の国々を巻き込んでいる、昨年末から今年初めにかけてこの地域で劇的に展開し、話題を呼んだ「アラブの春」は、活動家によるソーシャルメディアツールの使用によって推進され、触発されたものではあるが、必ずしもその使用によって引き起こされたわけではないと、ワシントン大学を拠点とし、そのようなツールの使用を研究している研究者、フィル・ハワード氏は語る。

情報通信技術（ICT）は、ハワード氏がワシントン大学の情報技術とデジタルイスラムに関するプロジェクトで研究してきた「民主化のレシピ」の一部を形成しており、2010年の研究「独裁と民主主義のデジタル起源」にも示されています。

彼はこのビデオでその本について少し語っています。

彼の主な研究テーマの一つは、「情報技術は民主化を促進または『引き起こす』のか？」

デジタル民主主義の構成要素を理解する

その疑問に答えるため、ハワード氏と彼のチームは、中東でデジタル化が進んだ新興の民主化運動の重要な「要素」を探し求めてきた。そこには、健全なオンライン政党を擁するICT支援の「インターネット接続国家」の存在、（勇敢なブロガーやビデオブロガーによって表現される）活発なオンラインジャーナリズム文化、そして裁判制度や選挙を監視するオンライン活動家などの市民社会要素などが含まれる。

成功する民主主義の「レシピ」に含まれる条件（通信政策の改革やデジタルインフラへの投資など）のいくつかは、アラブの春で最も顕著に見られるように、政治的成果と制度的影響をもたらしました。

「デジタルメディアがアラブの春において重要な役割を果たしたという点については、ほぼ全員が同意していると思います」と彼は言う。これまで、伝統的な組織化ツールでは、人々を奮い立たせたり、変化を起こすのに十分な動機を与えたりすることができなかったのだ。

しかし、政権は抜け目がなく生き残りたいと考えており（シリアの場合もそうである）、活動家が自分たちの活動範囲外に手を伸ばすのを阻止するために、限定的な譲歩と昔ながらの残忍な武力の慎重な使用の両方を喜んで組み合わせるということを忘れてはならない。

ハワード氏は、特定のツールが過度に重要だとは考えていないが、そうしたツールの「スイート」全体を検討することが重要だと言う。

それでも、「過去5年間で最も成功した抗議活動は、デジタルメディアを舞台に、そしてデジタルメディアをテーマとしたものだった」と彼は言う。基本的に、これらの抗議活動は、エジプトの4月6日青年運動のように、ブロガーのために、ブロガーによって、ブロガーをテーマとして組織されたものだ。

透明性を高めるツールとしてのテクノロジー

ハワード氏はさらに、過去15年間にエジプトをはじめとする国々で民主主義へと大きく前進した事例のほとんどは、市民社会の主体や活動家がデジタルメディアに進出し、より広範な層との対話を促進したことによるものだと付け加えた。このプロセスにおける大きな例外は、石油資源が豊富な国々（そのため、不満分子を社会で買収したり、懐柔したりできる国々）である。

対照的に、近い将来に「インターネット接続」に成功する国は、選挙を円滑かつ公正に運営し、透明性の高い裁判所やセキュリティシステムを提供できるほど賢明な国となるだろう。

「新しい民主主義国家は、政府が優れた情報社会構造を持っていれば、民主的な活動をよりうまく行うようになる」と彼は言う。

チュニジアとエジプトの両国は、今年の出来事の前からすでにかなり準備が整っており、国民がオンラインに移行し、すでに民主的な要素が機能していたため、変化に備えていた。

「新しいのは憲法制定のプロセスです…初めて新しい憲法が作られるのを目にしているのです」と彼は言う。「新しい憲法がどのようなものであるべきか、そして独裁者がいなくなった今、政府はどのように運営されるべきかについて、非常に活発な議論が交わされています」

その結果、「私たちは最初の『デジタル生まれ』の州を目にすることになるでしょう」と彼は言う。

運動のバロメーターとしてのチュニジア

チュニジアでは今年10月に選挙が再実施されることになっており、今後の動向が注目される。

「チュニジアは本当にゼロからスタートしている」と彼は言う。多くの知識人が帰国して支援に駆けつけており、まさに良い意味でのスタートと言える。チュニジアは人口約1000万人（エジプトの8000万人と比べて）と比較的小規模な国であるため、新政府の設立と運営は比較的容易かもしれない。チュニジアの軍は尊敬されているが、選挙によって民主的に定められた変化も尊重するだろう。

「チュニジア人はこの地域に刺激を与えてきた。もし彼らが選挙を成功させることができれば、他の人たちにも再び刺激を与えるだろう」と彼は言う。

エジプトでは、軍はより「後部座席の運転手」的な役割を担っており、同様の政権移行はより危険なものとなる可能性がある。しかし、その危険には大きな希望が伴う。

「中東全域で国民に悪い政府への不信感を持たせることはますます難しくなってきており」、政権が選挙で重大な不正を行おうとすれば、その正当性は急速に失われるだろう。

イラン、サウジアラビア、そして次に何が必要か

ハワード氏は、2009年の「緑の革命」抗議運動を「もう少しで革命が起こった」と考えているイランでも、「デジタルメディアがイスラム教指導者たちを分裂させた」と述べ、おそらく、彼らのうちより賢明な者たち（そして彼らは、オンラインの世界を使いこなすことにおいて、西側諸国の多くの人々が考えているよりも賢明である）が、来たるイラン選挙を前にマフムード・アフマディネジャド大統領から距離を置くに至ったのかもしれないと指摘する。

また、女性ドライバーたちが静かにオンライン上で独自の抗議活動を展開しているサウジアラビアでは、ICT による政治的変化が実現するという、思いもよらぬ期待が高まっている。

「サウジは選挙を装っているが、それは危険だ」とハワード氏は言う。なぜなら、そのような茶番劇があるところには、革命が起こる傾向があるからだ。

ハワード氏の研究は非常に有望ですが、アラビア語のTwitterフィードやFacebookの投稿を実際にどのように読み解き、分析するかについては、技術的な支援が不可欠です。例えば、クラウドコンピューティングを用いたオンライン上の英語コンテンツのコンテンツ分析は、かなり高度な技術です。

はるかに困難なのは、例えばエジプトの地域メディアがアラブの春に至るまでの数週間、数ヶ月間に何を語っていたのかを掘り下げることだ。また、女性がこれらのプロセスにどの程度参加しているかを把握することも難しいと彼は言う。

ハワード氏に協力してこれらの問題に取り組むことに関心のある方は、[email protected]までご連絡ください。

GeekWire寄稿者のウィル・マリは、ワシントン大学コミュニケーション学部の博士課程1年生で、テクノロジーとジャーナリズムの歴史を研究しています。連絡先は[email protected]です。