分析：ソニーによるバンジーの買収は我々が待ち望んでいた反撃だ
トーマス・ワイルド著
人気オンラインシューティングゲーム『Destiny 2』の開発元であるワシントン州ベルビューに拠点を置くソフトウェア開発会社バンジーは月曜日、ソニー・インタラクティブエンタテインメント（SIE）のネットワークに参入すると発表した。36億ドルの契約により、バンジーはPlayStation Studiosと提携することになる。
これは、今月初めに発表されたマイクロソフトによる687億ドルという巨額のアクティビジョン・ブリザード買収提案に対するソニーの明らかな反撃とみられる。
2001年当時、バンジーは初代Xboxの成功の原動力となったゲーム『Halo: Combat Evolved』を開発したスタジオだった。現在、さらに成長し、規模も大きくなったバンジーは、コンソール分野におけるマイクロソフトの唯一の真のライバルのために働いている。
アクティビジョン・ブリザードの買収ほど劇的な動きではないものの、前述のように歴史的にも、そして両社が擁する才能の面でも、両者を比較せずにはいられない。アクティビジョン・ブリザードを擁するマイクロソフトは、現代のゲーム業界においてFPSを制作する大手スタジオの多くを支配しており、その結果、FPSインディーの大手スタジオはバンジーだけになった。そして今、ソニーがその座を握っている。
これは、より規模の大きいビデオゲーム業界における新たな大規模な合併・買収サイクルの始まりである可能性が高い。小規模なプレイヤーは生き残るために団結するか、あるいは将来の買い手にとってより魅力的な存在になろうとするだろう。
2021年はビデオゲーム業界にとって異例の年でしたが、同時に非常に収益性の高い年でもありました。NPDグループによると、2021年のビデオゲームへの消費者支出は全体で25%増加し、総額57億4000万ドルに達しました。特に45歳から64歳までの年齢層で大きな伸びが見られました。ビデオゲームは既に大きな市場でしたが、パンデミックによってさらに規模が拡大し、2021年の生産遅延やハードウェア不足でさえ、その勢いを完全に止めることはできませんでした。
昨年の今頃までに、ゲームパブリッシャー、開発者、ツールメーカーの間で既に大きな縮小が見られ、小規模なゲーム開発会社からツールキットやユーティリティの開発者まで、数百社もの企業が買収されていました。これは、ベンチャーキャピタルの流入、収益の増加、そして各社の次世代開発への準備によって促進されました。マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザードの買収によって、おそらく同様の買収ラッシュを再び引き起こしたでしょう。次にどの企業が売却されるのかは誰にも分かりません。
バンジーはさらに、ソニーとの契約条件には経営陣の交代は含まれていないことを明確にし、バンジーは「今後も自社のゲームを独立して発売し、独創的に開発していく」とし、現在の事業拡大を継続するためにさらに従業員を雇用する予定だと述べた。
バンジーは公式サイトで、「SIEは、私たちのすべてを無条件にサポートし、世代を超えて楽しめるエンターテインメントを創造するという私たちのビジョンを加速させてくれるパートナーです。同時に、バンジーの核となる創造的な独立性も維持しています。私たちと同様に、SIEはゲームの世界は、私たちのIPの可能性の始まりに過ぎないと信じています」と述べています。
ここでの肝心な言葉は、私が思うに「ゲームの世界はまだ始まりに過ぎない」ということだ。ソニーは、2019年に社内にPlayStation Productionsスタジオを立ち上げて以来、ここ数年、ビデオゲームフランチャイズを他のメディアに翻案することに特に積極的に取り組んできた。現在のプロジェクトには、トム・ホランドがネイサン・ドレイク役で主演する実写映画『アンチャーテッド』や、 『The Last of Us』を原作としたHBO Max向けのテレビ番組があり、どちらも今年後半にデビューが予定されている。
これは、バンジーがXboxを含むマルチプラットフォームゲームとしてDestiny 2の開発を続けるが、 Destinyの世界を他のメディアに広げる試み（設定全体が「アニメシリーズ」の雰囲気を漂わせている）はPlayStation Productionsが担当することを示唆している。
バンジーは別のプロジェクトを進行中です。それは、以前2025年までにリリースすると発表していた新規IPです。もし同社のゲームがPlayStationプラットフォーム専用になるとしたら、おそらくそのゲームでしょう。とはいえ、無責任な憶測に留まるのは時期尚早です。幸いなことに、私はそのプロジェクトに興味があります。
それでも、これが伝統的なゲーム機戦争の新たな章となる可能性は低いでしょう。ソニーは最近、 『Horizon: Zero Dawn』、『God of War』、『Days Gone』といったPlayStation独占タイトルの一部をSteam経由でPCに移植することを検討しましたが、マイクロソフトはここ5年ほど独占権に関心を示していません。現状では、3大ゲーム機メーカーはそれぞれ独自の勢力圏に閉じこもっているように見えます。
