スペースシップツーが砂漠に墜落、パイロット1名死亡、1名重傷

ブレア・ハンリー・フランク著2014年10月31日午後12時02分2014年11月2日午前8時37分

宇宙飛行の世界は厳しい一週間を迎えています。ヴァージン・ギャラクティックのスペースシップツーが、南カリフォルニアのモハーベ砂漠上空での試験飛行中に墜落しました。同社はTwitterで、スペースシップツーが「深刻な異常」に見舞われたと発表しました。

飛行中、この機体にはパイロット2名が搭乗しており、両名ともパラシュートを装備していました。墜落前に2名が無事脱出できたかどうかは不明ですが、NBCニュースの報道によると、砂漠上空でパラシュートが目撃されたとのことです。 最新情報： カリフォルニア州ハイウェイパトロールによると、パイロット1名が死亡、もう1名が重傷を負っています。

スペースシップツーを打ち上げ高度まで運ぶために使用されたホワイトナイトツー貨物機は無事着陸しました。ヴァージン・ギャラクティックは本日午後2時に記者会見を開き、事故について説明を行う予定です。

ヴァージン・ギャラクティック社は最近、スペースシップツーのエンジンに動力を供給する燃料をゴムベースの燃料からプラスチックベースの燃料に変更したが、地上で広範囲にテストされていたこの変更が事故の一因となったかどうかは不明である。

本日墜落した宇宙船は、ポール・アレン氏が資金提供したスペースシップワンの後継機です。弾道飛行で乗客を宇宙へ運ぶことを目的として設計されており、25万ドルという高額な価格となっています。ヴァージン・ギャラクティック社は、スペースシップツーへの搭乗を希望する乗客が数百人いると発表しました。

これは今週2件目の商業宇宙飛行事故です。火曜日には、オービタル・サイエンシズ社が運用するアンタレスロケットが、軌道投入が不可能と判断された後、発射台に墜落しました。

更新：  ABC 7 ロサンゼルスは、墜落現場の以下の写真をTwitterアカウントに投稿しました。