ニューバーク博物館（とオールドバーク博物館のTレックス）の内部を見学しましょう
アラン・ボイル著
ワシントン大学の新しいバーク自然史文化博物館をこっそり覗くのは、古いバーク博物館のマストドンの骨格を見るのと似ています。肉付けはされていませんが、本物がいかに印象深いものかがわかります。
マストドンの場合、1万年前に生きていた生き物についての話です。しかし、ニューバーク博物館の場合は、隣接するオールドバーク博物館よりも66%も広い、モダンで開放的な博物館です。
9,900万ドルのプロジェクトの外装工事は基本的に完了しており、次の段階である展示物と作業スペースの設置、および推定1,600万点のオブジェを旧バークから新バークへ移送することが、わずか数週間以内に開始される予定だ。
移転を記念して（そして募金キャンペーンの開始として）、バーク美術館のスタッフは、ジャーナリストや美術館会員、寄付者に対し、新館を初めて公開したほか、現在美術館の本拠地となっている築56年の建物内のコレクションの舞台裏も公開した。
バーク博物館のジュリー・スタイン館長は、旧館からすべてのものを移転するには年末までかかると述べた。彼女は移転について複雑な思いを抱いていることを認めた。
「正直に言うと、あの建物は嫌いですが、時が近づくにつれて、感傷的になってきています」と彼女は語った。
スタイン氏は大晦日にオールド・バークで「大規模なパーティー」を開くと約束した。
「『大規模なパーティー』というのは、自然史博物館の大規模なパーティーです。ですから、ちょっとしたパーティーになればいいなと思っています」と彼女は言った。「でも、一般の人があの建物に入館できるのはこれが最後になるでしょう」
空になったオールド・バークの解体と中庭と駐車場の整備には、さらに数ヶ月かかる見込みです。プロジェクト全体は2019年末までに完了する予定です。
オルソン・クンディグ建築事務所のトム・クンディグ設計によるニュー・バークには、2つのメインエントランスがあります。南東角の上部エントランスはワシントン大学キャンパスに面し、南西角の下部エントランスは15番街に面しています。
わずか数ブロック先に建設中のライトレール駅のおかげで、下階のエントランスホールの利用者が増えることが予想されます。そこには、マストドン、クジラの骨格、そしてコースト・セイリッシュ族の織工に敬意を表すブロンズ像が設置される予定です。
来館者は階段（またはエレベーター）で上のロビーと近くのギャラリーに上がることができ、そこでバークスの専門家たちが将来の展示に向けて標本を保存している様子を見ることができます。「来館者に、私たちが働いているすべての場所を見てもらいたいのです」とスタイン氏は語りました。
もう一つの階段はロビーから数階上まで伸びており、屋根の天窓に向かって伸びています。
太平洋岸北西部の博物館にふさわしく、内外装の装飾には木材が重要な役割を果たしています。上部のエントランスには、倒れたマドロナの木から回収した荒削りの板材が使用されています。屋外には、紫色の花を咲かせるカマスの畑が植えられます。
スタイン氏は、オールド・バークス・カフェにあった18世紀の木製パネルの一部が、上階ロビーのすぐそばの目立つスペースに再設置されることを強調した。
「私たちが話した人全員に最もよく聞かれた質問は、『バーク・カフェのパネルをどうするつもりですか？』でした」と彼女は語った。
新しいバーク博物館は、博物館を訪れる人々のために、レストランのスペースを増やし、トイレの個室を増やし、展示する標本を増やし、バーク博物館の標本製作者が標本を扱っている様子を見られる機会を増やすなど、あらゆる面でより充実したものになるはずです。
最大の見どころは、オールド・バーク博物館のガラス張りの実験室にある巨大な砂岩の塊から現れたT・レックスの頭蓋骨だろう。2016年、「タフツ・ラブ・レックス」の頭蓋骨とその他の骨は、発見されたモンタナ州の採石場から博物館に運ばれた。それ以来、準備チームは頭蓋骨の上半分の大部分を露出させてきた。
「これをひっくり返して頭蓋骨の反対側まで移動させる必要があります」と、バーク博物館の脊椎動物古生物学の兼任学芸員を務めるワシントン大学の生物学者、グレッグ・ウィルソン氏は述べた。ひっくり返す作業を容易にするために、「T・レックス・ロティサリーラック」が特注で製作された。
ウィルソン氏は、来年ニューバーク博物館がオープンし、一般公開されるのに間に合うよう、チーム一同、頭蓋骨の完成に向けて着実に作業を進めていると述べた。「輸送の手間についてはあまり考えないようにしています」と彼は語った。
頭蓋骨が見つかった場所には、まだたくさんの骨があり、その一部はオールド・バークの実験室に積み上げられ、石膏と岩の保護殻から解放されるのを待っている。ウィルソンは引っ越し自体は楽しみではないものの、ニュー・バークでの生活に落ち着くのを楽しみにしている。
「働くためのステーションがもっとたくさんあります」と彼は言った。
つまり、訪問者がバークの仕組みを見学する機会が増えるということです。
