マイクロソフト社長ブラッド・スミス氏が、手紙をくれた数学の生徒を驚かせるために学校へ戻る
カート・シュロッサー著
ネバダ州ファーンリーの中学生スカイ・イーさんは、現実世界で数学がどのように使われているかを知るために、好きな企業に手紙を書く課題を出されたとき、マイクロソフトを選びました。
「もちろん、マイクロソフトを選びました。あなた方は、甘やかされて騒がしい10代の子供たちの大好きなXboxを製造している会社ですから」と、イー氏は同社の社長兼最高法務責任者であるブラッド・スミス氏に宛てた手紙に記した。「それに、あなた方のコンピューターソフトウェアとハードウェアは素晴らしいです。実は今、Microsoft Wordでこれを入力しているんです」
彼はこう付け加えた。「この手紙を受け取った人が誰であれ、それがあなたの秘書であろうと何であろうと、おそらくこれを捨ててしまうか、そんなふうにしてしまうでしょう。」
結局、彼の考えは間違っていた。スミス氏は手紙を読んだだけでなく、その任務に深く感銘を受け、イー氏の学校まで足を運び、サプライズで直接会ってもらったのだ。この訪問の様子は、上の動画で紹介されている。
このビデオには、スミスさんとイーさんが手紙を読んでいるシーンや、この課題を担当した数学教師ケン・ジョーダンさんのコメントが収録されており、その後スミスさんが教室でイーさんを驚かせる場面も映し出されている。
この動画では、マイクロソフトの最新のハードウェアとソフトウェアが紹介されているだけでなく、同社が教育テクノロジーに注力していることも示されています。マイクロソフトは、学生や教師のニーズに応えるために、Apple、Google、Amazonをはじめとする多くのテクノロジー企業と競争し、彼らをファンや長期的なユーザーに育てることを目指しています。
「私たちが学んだこと、そしてこの国が知っていることは、中学校の数学が状況を一変させるということです」とスミス氏は動画の中で説明している。「もし子どもたちが7年生と8年生の数学を修了し、成功すれば、ほぼ確実に成功し続け、高校も卒業できるでしょう。」
彼はさらにこう付け加えた。「この話が面白いのは、この中学校には明らかに素晴らしい数学教師がいて、本当に創造的な指導で生徒たちを惹きつけ、数を数えることや代数などに集中することを学ぶだけでなく、数学が現実世界にどう影響するかを示していることです。」
動画では、スミス氏がイー氏に、学校向けに合理化されたオペレーティングシステムのバージョンであるWindows 10 Sを搭載した同社の新しいノートパソコン、Surface Laptopを紹介しています。
「小さな手紙としては悪くない」とマイクロソフトの幹部は言う。
