移民スタートアップBoundlessが結婚に基づくグリーンカードの申請を効率化するツールを発表
モニカ・ニッケルズバーグ著
アメリカへの移民希望者が結婚に基づくグリーンカード申請の審査結果を受け取るまでには、9ヶ月から3年かかる場合があります。しかも、これは申請に必要な書類をすべて揃えるという骨の折れる手続きを経た後のことです。BoundlessのCEO、シャオ・ワン氏はこの待機期間を「絶望の淵」と呼び、彼のチームは本日、その絶望感を少しでも和らげようと、新製品を発表しました。
シアトルを拠点とするスタートアップ企業は、主力製品として、米国永住権保有者の外国生まれの配偶者がグリーンカードの申請を容易にするツールセットを展開しています。Boundlessプラットフォームは、ユーザーの母国語に翻訳された簡単な質問を通して、申請手続きをガイドします。ワン氏によると、申請手続き全体は2時間以内で完了し、料金は一律500ドルです。移民局版のTurbotaxをイメージしてみてください。
申請書類一式が揃うと、Boundlessは独立した移民弁護士に書類の確認を依頼し、お客様の申請手続きをサポートします。その後、面接対策、資料、締め切りのリマインダーなどをご提供します。
「私は移民です」とワン氏は語った。「アメリカは素晴らしい場所なので、何百万人もの人々と同じように、より良い生活を求めてやって来ました。このプロセスがどのように機能するかを理解しようとすると、新たなハードルが立ちはだかりますが、あらゆる階層の人々のために、そのハードルを解決していくことに、私はとてもワクワクしています。」
従来、結婚に基づくグリーンカードの申請者は、自分で申請書を調べて記入するDIYアプローチを取るか、手続きの指導を受けるために弁護士費用を支払うかのどちらかでした。ワン氏は、どちらの選択肢も理想的ではないと述べています。彼は、Boundlessは「両方の長所を兼ね備えている」と考えています。「独立した弁護士が申請書の完全性を審査してくれる安心感と、自分の時間を使って自分で手続きを進められる柔軟性、スピード、タイミングを兼ね備え、従来のどの方法よりもはるかに早く手続きを完了できる」のです。
Boundlessは、結婚に基づくグリーンカード取得のためのツールから事業を開始しています。これは、結婚に基づくグリーンカード取得は他の合法移民手続きのような遅延が発生しないためです。ワン氏によると、同社は結婚に基づくグリーンカード取得にも注力しており、家族にとって明確な課題解決の糸口となるからです。
「恋に落ち、あらゆる手続きを経て結婚を終えると、彼らはできるだけ早く配偶者と再会したい、あるいは配偶者が国内に留まれるようにしたいと願うのです」と彼は述べた。「私たちが真に支援できるのは、緊急性と切迫したニーズを抱えている家族なのです。」
Boundlessは、シアトルのスタートアップスタジオPioneer Square Labsからスピンアウトした企業です。Pioneer Square Labsは、企業の新しいアイデアを実験し、立ち上げを支援しています。4月、Boundlessはステルスモードを脱し、Trilogy Equity Partners、Foundry Group、Founders' Co-op、Two Sigma Ventures、そして少数のエンジェル投資家が主導する350万ドルの資金調達ラウンドを発表しました。
バウンドレス設立以前、ワン氏はアマゾンのシニアプロダクトマネージャーを務め、シアトルのハイテクコンビニエンスストア「Amazon Go」の開発と立ち上げに携わった。彼は、オバマ政権の科学技術政策局で起業家精神担当副局長を務めたダグ・ランド氏、そしてシェフ社とマイクロソフト社でエンジニアリングリーダーを務めたセルダー・スタイ氏と共にバウンドレスを共同設立した。6人からなるチームのうち、ワン氏を含め5人が移民である。
Boundlessは、米国の移民政策が不透明な時期に主力製品を展開しています。同社は新たな展開ごとに、顧客が状況を把握できるよう、教育資料やリソースを提供しています。
「政府が何をしようと、ワシントンで何が起ころうと、私たちの仕事は、このプロセスに巻き込まれたり、このプロセスを検討している人々に、それが自分たちにどう影響するか、そして何をすべきかを知ってもらうことだ」と王氏は述べた。
