スタートアップスポットライト: Art Sumo は世界中のクールなアートを探し出します (そのため、あなたは探す必要はありません)
ジョン・クック著
スタートアップのアイデアは、実に様々な時と場所で湧き起こります。ネイソン・ナデリ氏の場合、インスピレーションの源は、ニューデリーの街を歩いている時に偶然あるアーティストに出会ったことでした。モントリオールのマギル大学で学んだコンピューターエンジニアのナデリ氏は、後にマイクロソフトでの仕事を辞め、この偶然の出会いをきっかけにArt Sumoを設立しました。私たちは、この28歳の起業家に、その決断について、そして彼の新しいベンチャーが他のオンラインアートサイトと何が違うのかについて話を聞きました。
私たちのお母さんたちに理解してもらえるように、あなたの仕事について説明してください。Art Sumoは、発展途上国のアーティストによる絵画を取り扱う、社会貢献型のeコマースウェブサイトです。北米の人々に、発展途上国の新進気鋭のアーティストによるオリジナルのハンドメイド絵画へのアクセスを提供するとともに、アーティストたちに持続可能な生計手段を提供しています。毎日配信するメールでは1日1点の絵画を特集しているので、アートの購入を検討している方には、受信トレイをチェックするだけで、まるで別の場所や文化にタイムスリップしたような気分になってほしいと思っています。
インスピレーションが湧いたのは、インドの裏路地を歩いていた時でした。数年前、ニューデリーにいた時のことです。そこで、ある芸術家に出会いました。彼の家族は皆、クリシュナの物語を極めて精巧に描くことに特化していました。彼らの作品は、私が今まで見たどの作品よりも感動的でした。しかし、彼の作品の質の高さにもかかわらず、彼の絵を熱心に買いたい人を見つけるのは難しいと言っていました。故郷には彼の作品を愛して買ってくれる人がどれだけいるだろうか、そしてもし誰かが大陸を繋げてくれたら、彼の家族の生活はどれほど豊かになるだろうか、と思わずにはいられませんでした。
VC、エンジェル、またはブートストラップ：ブートストラップ。エンジェルやVCは現在、ライフスタイルビジネスへの投資には積極的ではないという噂があります。
私の「秘密のソース」は、仕事で世界を旅することを可能にするビジネスを創ることです。
これまでで最も賢明な決断は、継続的な学習に投資したことです。自分のオンラインスタートアップを持つには、何でも屋になる必要があるようです。コーディングの知識だけでなく、マーケティングや成功のための努力も必要です。起業前にすべてを学ぶことは不可能だと思いますので、毎週約5時間、継続的な学習に費やすことは非常に価値があると気づきました。
これまでの最大の失敗は、Hipsterのようなローンチを試みたこと。Hipsterは、魅力的なスプラッシュページと、友達を募るサインアッププロセスだけで、大々的な報道と1万人のサインアップを獲得したという事実に感激しました。私も同じことを試みましたが、Hacker Newsのトップページには掲載されたものの、ローンチを後押ししてくれるメディアが集まらなかったのです。また、サインアップした人たちは私のターゲット層ではありませんでした。彼らはアート作品を購入するよりも、サイトの内容を理解することに興味を持っていました。アート市場をターゲットにして、普通にローンチした方が、時間を有効活用できたと思います。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？あなたの味方にベゾスを置きたいなら、ベゾスです。彼は最近、まさにイノベーションマシンのようですし、アートセンスも一番ですね！ジョブズもいいですが、まずは彼のクローゼットを見て、黒のタートルネック以外に何か掛けてあるか確認したいですね。
私たちの世界征服戦略は、アシュトン・カッチャーがツイートしたときに始まります。
ライバルが私たちを恐れるべき理由は、苦境に立たされたアーティストを支援する方が、単に気持ちが良いからです。また、私たちはアート購入者がオンラインでオリジナルアートを安心して購入するために必要なことを学ぶことに尽力する技術企業です。アートは通常、直接購入するものなので、インターネットで絵画を販売する方法をきちんと習得している企業はないと思います。Etsyは個人的なタッチで販売しようと努力していますが、eBayはひどい結果に終わっており、すべてのアートギャラリーはインターネットを絵画を展示するためだけに利用しており、販売を成立させるためではありません。
私たちが真にユニークなのは、飛行機代と大量の蚊よけがなければ見つけられないような、アーティストによるハンドメイドのオリジナル絵画を、お手頃な価格で提供しているからです。オンラインでアート作品を販売している他の企業のほとんどは、私たちが提供している価格ではプリントか複製画しか販売していません。途上国を支援しながら、同じ価格で素晴らしいオリジナル作品を手に入れることができるのに、なぜプリントを買う必要があるのでしょうか？
私が乗り越えた最大のハードルは、マイクロソフトを辞めて起業の道を本気で追求しようと決意したことです。何年もの間、本業に専念しながらも、副業としてビジネスを作ろうと試みてきました。しかし、本業は順調に進んでいたものの、起業の道のりは一向に平坦ではありませんでした。コープ（共同組合）をフル活用することで初めて、起業を成功させるために必要なことを学び、自分が本当に大切に思っていることを前進させることができました。今にして思えば、マイクロソフトで安定した収入を得ながら、誰かにお金を出して、私のために前進してもらうべきだったと思います。起業を考えている皆さんには、毎月の給料の一部をアウトソーシングに回して、起業の成功を後押しすることをお勧めします。起業の道のりが目に見えるようになれば、起業はずっと容易になるでしょう。
他の起業家にアドバイスを一つ挙げるとすれば、自分が望むライフスタイルを送っている人たちと付き合うことです。私たちは皆、日々接する人たちだけで構成されたバブルの中で生きていると思います。もしそのバブルが会社員生活を送っている人たちだけで構成されているとしたら、当然のことながら、昇進やコーナーオフィスへの昇格を中心とした提案や目標ばかりが寄せられるでしょう。しかし、起業家と付き合うようになると、異なる目標を聞くようになるでしょう。少ない資金で多くのことを成し遂げること、自分が望むライフスタイルを支えるビジネスを立ち上げること、そして自分が誇りに思える製品を作ることなどです。
