マイクロソフトとのつながり：ビル・ゲイツが支援するカプリア・ファンドがポール・アレンのバルカンから2000万ドルを調達
ナット・レヴィ著
マイクロソフトの足跡はシアトルや世界中のテクノロジー エコシステムのいたるところに残っており、その最新の例として、元マイクロソフト幹部が運営するベンチャー キャピタル ファンドに、このテクノロジー界の巨人の共同設立者であるビル ゲイツ氏と故ポール アレン氏が現在支援しているという例がある。
アレン氏の投資部門であるバルカン・キャピタルは、カプリアが立ち上げようとしているファンドに2,000万ドルを拠出することを約束した。このファンドは「新興市場」のファンドマネージャーを支援するために使われる予定だ。カプリアはこのファンドのために1億ドルを調達しており、最初の投資先となる企業を数社選定している。
バルカン・キャピタルに加え、フォード財団、オミダイア・ネットワーク、レゾナンス・インパクト・ファンドが新たにこのファンドの投資家として加わりました。カプリアは以前に調達した資金をこのファンドに投入しており、過去の投資家にはゲイツ氏、世界銀行の姉妹組織である国際金融公社、セニアス、サル・ファミリー財団、ソレンソン・インパクト財団などがいます。
シアトルに拠点を置くCapriaは、Microsoftで12年間勤務し、Windowsクライアント事業を統括し、新興市場への製品投入に特化したプログラムを担当するコーポレートバイスプレジデントを務めたウィル・プール氏と、Real Networksの元バイスプレジデントであるデイブ・リチャーズ氏によって率いられています。他の共同創業者は、同じくMicrosoftの元社員であるジャック・クネリンガー氏と、ベテランのスタートアップ起業家兼投資家であるダニエル・クランツラー氏です。
カプリアは「インパクト投資家」であり、世界をより良い場所にすることに焦点を当てた投資を行っている。しかし、プール氏によると、カプリアは依然として投資から利益を得ることを目指しているという。同社は、新興市場は、株式市場などの主要指標の変動に大きく左右されがちな米国企業よりも回復力が高いと主張している。
「私たちは社会と環境にプラスの影響を与えるために投資していますが、利益第一主義を強く意識しています」とプール氏は述べた。「これが私たちが選択した戦略であり、将来的には人々の投資の主流となると考えています。利益を追求しつつも、同時に周囲の世界の改善にも配慮していくのです。」
ゲイツ氏とアレン氏がそれぞれカプリアに投資してくれたことは「感激し、満足している」とプール氏は語った。ゲイツ氏は2年以上前にカプリアの立ち上げを支援したパイロットファンドに投資していた。
アレン氏のバルカンがカプリア社の傘下に入ったのは、最高投資責任者（CIO）のクリス・オンドルフ氏がシアトルのパイオニア・スクエア地区にあるカプリア社のオフィスを訪問した後のことだ。プール氏によると、オンドルフ氏はカプリア社の投資が及んでいる世界の地域を示す地図を見て、「私もこのプロジェクトに参加したい」と言ったという。
プール氏によると、カプリアは調達を目指す1億ドルのうち、ハードコミットメントとソフトコミットメントを合わせて4,600万ドルを調達済みだ。このファンドからカプリアが最初に投資する2社は、メキシコのAdobe CapitalとチリのFen Venturesだ。
カプリアは以前、パイロットファンドの一環としてAdobeとFenに投資し、このパイロットファンドは14件のシード投資を行っていました。今回のファンドでは、より大規模な投資を行う予定です。
Capria にはシアトルのオフィスに 25 人の従業員がいます。バンガロール、インド。ナイロビ、ケニア、シンガポール。
市場に関する深い知識を持つ現地のファンドマネージャーに投資するという決断は、過去の投資経験と、プール氏がマイクロソフトで勤務していた経験に基づいています。プール氏は、創業者や市場の動向、そして将来スタートアップを買収する可能性のある企業と親しくないと、投資に関して正しい判断を下すのは難しいと学んだと述べています。
プールはマイクロソフトでの経験から、企業は利益を上げながら人々の生活をより良く変えることができるという信念を育みました。その一方で、マイクロソフトは市場の動向によって失敗に終わった戦略を調整せざるを得ないこともありました。
「これらの成功と失敗を通じて、現場で強力なリーダーシップを持つことの重要性を学んだ。特に、何千マイルも離れた場所に座って、月に一度、あるいは四半期に一度飛行機で来るような人間ではできない、先駆的な初期成長活動においては、それが重要だ」とプール氏は語った。
