都市計画家のリチャード・フロリダ氏は、アマゾンHQ2の分割が都市に何を意味するかについて語る。「第二本社のことなど考えたこともなかった」
アマゾンが大々的に宣伝されていた第2本社を2つの都市に分割するという報道は、今週、多くの点で衝撃的だった。しかし、この計画変更は、都市計画家たちがアマゾン第2本社建設の真相として常に主張してきたある説に合致する。
「第二本部を建てるなんて考えたこともなかった」と、最も著名な都市計画思想家の一人、リチャード・フロリダ氏は語る。フロリダ氏はトロント大学教授で、同大学の都市担当ディレクターを務め、アトランティック誌のCityLabの共同設立者兼編集長でもある。
フロリダ氏は当初、アマゾンが第2本社を公然と探していたのは、実は「大規模なクラウドソーシングによる企業立地戦略」を構築するためだったと主張していた。
言い換えれば、アマゾンは50億ドルの本社と5万人の高給職を活用して、将来の小規模なアマゾン拠点の候補地に関する包括的なデータを各都市に提供させたのだ。
「今後数ヶ月以内に、『マイアミにラテンアメリカ本社を置く。ピッツバーグに人工知能と自動運転車の大規模施設を置く。ナッシュビル、コロンバス、インディアナポリスに主要な流通・物流拠点を作る。カナダのトロントに北米の主要施設を置く』といった話が出ても驚きません」とフロリダ氏は火曜日のGeekWireとのインタビューで語った。「これは常に調達、つまり単一の本社以上のものに関するものだったと思います」
ニューヨーク・タイムズ紙は月曜日、アマゾンが第2本社をニューヨーク市とワシントンD.C.に分割する契約締結に近づいていると報じた。これは、ウォール・ストリート・ジャーナル紙がアマゾンがバージニア州北部、ダラス、ニューヨーク市と最終協議中であると報じたことを受けての報道である。
GeekWireは、HQ2構想についてTwitterで活発に議論してきたフロリダ氏にインタビューを行い、5万人規模のHQ2から2万5000人規模のサテライトオフィス2拠点への転換について話を聞きました。このニュースが都市にどのような影響を与えるのか、そしてAmazonがなぜこのような戦略をとっていると報じられているのかを解説した編集版Q&Aは、以下をご覧ください。
GeekWire: HQ2 を 2 つの都市に分割するというのはどういう意味ですか?
リチャード・フロリダ： まず最初に申し上げたいのは、これは驚くべきことであり、同時にそうでもないということです。そして本当に興味深いのは、多くの都市計画家、あるいは都市思想家たちが既にこの件について検討を重ね、単一の場所を選ぶことではなく、複数の場所を立地させるための企業の立地戦略を構築することが重要だと認識していたことです。…驚くべきは、HQ2を分割したことです。私たちは皆、HQ2が複数の場所を立地させるだろうと考えていましたが、私たちの考えをはるかに超えて、HQ2を分割するという決定に至ったことは、実に興味深いことです。
私には、これは完璧で、完全に、そして明白な理にかなっているように思えます。以前、（ニューヨーク大学教授の）スコット・ギャロウェイ氏とこの件について話した時のことを覚えています。スコット氏はこう言いました。「HQ2の最初の3カ所はニューヨーク、ニューヨーク、ニューヨークです。なぜなら、そこは世界で最も偉大なグローバル都市だからです。あらゆる大企業が本社を置く場所であり、Amazonが1兆ドル企業を目指すなら、そこに本社を置く必要があるからです。」もちろん、私はワシントンD.C.になるだろうと答えました。ワシントンD.C.には優秀な人材が集まり、ワシントン・ポスト紙にも近いからです。クラウドを利用するすべての顧客に近いからです。
この件の興味深い点は、Amazonがニューヨーク市に大きな足掛かりを得ることです。ニューヨークは世界有数の企業の本社が置かれる場所です。そして、優秀な人材を引き付ける絶好の地であるワシントンD.C.にも足掛かりが生まれます。ワシントンD.C.はアメリカ政府の所在地であり、独占禁止法の規制緩和も期待できます。何万人もの雇用を創出できるのであれば、決して悪いことではありません。
もう一つ言いたいのは、文献から分かるように、企業はCEOの自宅と同じ場所に本社を置くことが多いということです。これはツイートにも書きましたが。ジェフ・ベゾス氏はニューヨーク市にアパート、ワシントンD.C.に邸宅を持っています。ですから、私たちはみんなこうなることを予見できたはずです。私にとってこれが意味するのは、アマゾンが、太平洋岸北西部の技術の中心地、知識の中心地であるシアトルという非常に魅力的な重要な前哨基地に拠点を置いていることです。他の企業の台頭とは程遠い、中心地の復活とは程遠いということです。アマゾンは現在、米国最大の都市に新しいHQ2と3を建設中です。そこは人口5000万人、経済資産2兆ドル、経済生産高2兆ドルを誇る巨大地域です。
勝者総取りの都市主義とでも言うべきか。まさにこのことが表れている。中西部の残りの都市の台頭は、もはや過去のものとなった。ここは東西両岸にまたがる経済圏で、大企業は大企業に、富裕層は最富裕層に流れ込む。
GW: 他のファイナリスト、特に都市化が進んでいない地域の中規模都市に対して、これはどんなメッセージを送るのでしょうか?
RF： 2つのメッセージがあると思います。1つ目は、Amazonがこの件を完璧に利用したということです。この件で下手な対応をしたのは、全米の市長や知事、そして経済開発業者たちです。彼らはひざまずいてAmazonに大量のデータ、膨大な情報を提供し、史上最も豊富な用地選定データベースと経済開発データベースをクラウドソーシングで提供し、インセンティブを提供しました。Amazonの対応は正しかったのです。私は長年そう言い続けてきました。これらの市長たちは互いを知っており、団結すべきでした。「こんなことは許さない」と明言すべきでした。しかし彼らは屈し、まるで操り人形のように操られてしまいました。全米各地のコミュニティが操り人形のように操られたのです。
とはいえ、これで終わりだとは思っていません。初日から言ってきたように、これはHQ2やHQ2と3だけの問題ではありません。これは大規模なクラウドソーシングによる企業の立地戦略であり、今後数ヶ月のうちに「マイアミにラテンアメリカ本社を置く。ピッツバーグに人工知能と自動運転車の大規模施設を置く。ナッシュビル、コロンバス、インディアナポリスに主要な流通・物流ハブを作る。カナダ、トロントに北米の主要施設を置く」といった話が出てきても驚きません。
これは常に、単一の本社以上の場所、つまり調達先を探すことだったと思います。Amazonがここで正しい道を選び、発表するたびに「236のコミュニティが競争し、最終候補は20でした。私たちはインセンティブを求めていません。インセンティブなど全く求めていません。私たちが望んでいたのは、コミュニティと協力して、私たちが建設しなければならない素晴らしい施設を建設する方法を見つけることです。私たちはインセンティブを受け入れるのではなく、実際にこれらのコミュニティを共に築き、彼らと協力するパートナーとなるのです」と言ってくれることを願っています。Amazonがここで正しい道を選び、新しい拠点を破産させるのではなく、これらのコミュニティやパートナーと協力したいと表明してくれることを、望み薄ですが願っています。
GW: HQ2 を 2 つに分割すると、シアトルと同等の真の第 2 本社にした場合よりも、プロジェクトの重要性や影響力は小さくなるのでしょうか?
RF： 第二本社という発想は最初からありませんでした。企業は、自社のニーズに特化した労働市場や人材市場に拠点を構えます。これはHQ2という発想ではなく、常に重要な事業を運営する魅力的な場所を見つけることが目的でした。
HQ2はそのための策略でした。アマゾンは最初からこのことを知っていたはずです。候補地の上位にニューヨークとワシントンD.C.があることも分かっていました。しかし、アマゾンはHQ2とHQ3だけでなく、多くの施設を立地候補地としており、これは複数の施設を立地させるためのプラットフォームを構築することが目的でした。HQ2を本当に収容できる場所はニューヨークだけだと思います。人口2,200万人、アメリカ最大の都市です。充実した鉄道網があり、多くの住宅を建設する能力があります。アメリカの他のどのコミュニティでも、HQ2は完全に圧倒されていたでしょう。
ですから、コミュニティは大きくなるより小さくなる方が良いと思います。特にワシントンD.C.にとってはそうです。ワシントンD.C.とバージニア州北部の地域では、この計画全体を処理することは不可能なので、ある意味では、これらのコミュニティにとって良いことだと思います。ただ、計画全体に約束された巨額のインセンティブに縛られないことを願っています。しかし、賢明なコミュニティであれば、少なくともインセンティブは雇用に結び付けられるべきだと言うでしょう。
GW:この検索は他のテクノロジー企業にとって先例となるでしょうか?
RF： 結果は2つに分かれるでしょう。アマゾンは正しい判断を下し、「これは、当社の事業にとって最適な場所を見つけるためです。ニューヨーク、ワシントン、そしてHQ1があるシアトルという私たちの故郷で事業を拡大したいと考えています。インセンティブは求めていません。正しい方法で事業を展開したいのです。交通機関や輸送手段への投資、ホームレス問題の緩和、あるいは手頃な価格の住宅やより良い雇用の創出に投資したいのです」と言うか、「この2つの場所を選んだのは、数億ドル、数十億ドルのインセンティブを与えてくれるからです」と言うかのどちらかでしょう。
もし後者を行えば、次々と企業が問題行動を起こすという「ロケーションボム」が勃発するでしょう。市長や知事、そして経済開発業者は立ち上がり、「もうたくさんだ」と言わなければなりません。彼らはまるで操り人形のように扱われてきました。立ち上がって「私たちは団結して正しいやり方で行動します」と宣言することを拒否したのは彼らです。彼らは自ら利用され、成長する必要があります。
アマゾンはまさに正しいことをしました。もし私がアマゾンのアドバイザーだったら、まさに彼らがしたのと同じことをアドバイスするでしょう。しかし、私が話を聞いた多くの市長や知事、経済開発業者は、正しいことを行う方法を見つけることができませんでした。ですから、この件の被害者であり、問題なのは、このような事態を許した公務員たちなのです。
ワシントンD.C.やバージニア州北部、ニューヨーク州がインセンティブを拒否したとしても、Amazonは間違いなくそれらを採用したでしょう。Amazonは他にどこへ進出するのでしょうか？ 初日から、Amazonは最大規模で最も集中化され、最もグローバルな都市へ進出するだろうということが明らかになりました。
これがこの件の目的です。シアトルは本部を置くには規模が小さすぎました。東海岸の電力回廊、ボストン、ニューヨーク、ワシントンD.C.エリアに本部を置く必要があり、そこに本社が移ったのです。そしてここには、ニューヨーク市長、いわゆる進歩主義者、不平等と闘う二つの都市の物語、進歩主義の象徴であるアンドリュー・クオモ知事、そして非常にリベラルなワシントンD.C.地域がいます。これらのいわゆる進歩主義者の政治家こそが立ち上がり、「私たちは不平等、経済的負担、分断といった大きな問題を解決しなければならない。私たちは富裕層や巨大企業に企業福祉を与えるようなことはしない。責任があるのは彼らだ」と訴えるべきです。
GW: 都市の専門家として、都市で多くの時間を過ごした者として、Amazon が注目しているとされるサイトについて何か教えていただけますか?
RF： それが一番の驚きでした。アマゾンはもっと都市化された場所を選ぶだろうと思っていましたが、私よりもその場所をよく知っている人からすると、ワシントンD.C.のその場所はなんて名前だったっけ？
GW: クリスタルシティ。
RF： クリスタルシティです。行ったことがあります。交通の便は確かに良いと言われています。郊外のような雰囲気ですが、高密度化も可能です。この場所とクイーンズについてはよく知らないので、具体的な場所については驚きましたが、納得できます。アマゾンは、サウス・レイク・ユニオンとニューヨークにこのような素晴らしい都市ハブを建設できると考えていたのかもしれません。今なら、都市部、あるいは都市部に近いエリア、そして多くの空き地や建築可能な土地を活用して、その機能を発揮できるでしょう。もっと格式の高い場所を選ぶだろうと思っていましたが、今回の決断は理にかなっています。
