「ファブレット」がスマートフォン市場を席巻している理由
ボブ・サリバン著
巨大な携帯電話は、本当に巨大です。慣れた方がいいでしょう。「ファブレット」という、奇妙な名前の携帯電話とタブレットが一体になったようなデバイス（5.5インチ以上のディスプレイを搭載）の人気が爆発的に高まっています。カンター・ワールドパネル・コムテックの最新市場シェアデータによると、ファブレットは今年第1四半期の米国スマートフォン販売全体の21%を占め、前年同期のわずか6%からほぼ4倍に増加しました。
この人気上昇の多くは、Appleの市場参入によるもので、Appleファンは常に新しいトレンドに巻き込まれます。しかし、それだけでは説明がつきません。Kantarによると、Apple iPhone 6 Plusはこのセグメントの44%を占めています。
ファブレットは、マックスウェル・スマートの靴型携帯電話のように、滑稽に見えるかもしれません。少し前に夕食の席で、友人がMicrosoftの6インチLumiaスマートフォンを取り出し、私たち全員が笑い転げました。
しかし、マックスウェル・スマート氏のスマートフォンのように、ファブレットが奇妙に見えるのは、通話するために耳に当てたときだけです。スマート氏の靴は彼の足に全く問題なくフィットし、ファブレットはテーブルの上に置いてウェブページを読んだり映画を見たりするときには見栄えがします。
ファブレットは理にかなっています。主な理由は、携帯電話もタブレットももはや意味をなさなくなったからです。ご存知の通り、今の子供たちは電話をかけません。テキストメッセージ、Snapchat、Skypeです。しかし、彼らにはそもそも携帯電話が必要ありません。企業はますます、通話プランなしの携帯電話を提供する方法を模索しています。ですから、ファブレットを耳に当てた時にダサく見えても、誰が気にするでしょうか？ノートパソコンを耳に当てた時も、ダサく見えます。
一方、タブレットも苦境に立たされています。2014年第4四半期には、タブレットの売上が史上初めて減少に転じ、Appleのタブレットでさえもシェアを落としました。この落ち込みの一部は製品サイクルによるものかもしれませんが、問題はそれだけではありません。コーヒーショップを見回してみてください。タブレットで作業している人はどれくらいいるでしょうか？タブレットは長時間持ち続けるのに不便なので、携帯用デバイスとは呼べません。ノートパソコンや携帯電話に取って代わる存在にもなっていません。そして、常に充電して持ち運ばなければならない3つ目のデバイスを生活に持ち込むことに、消費者はあまり抵抗を感じています。タブレットは複雑化を招きますが、ファブレットはシンプル化をもたらします。
「若いほど、通話時間は短く、テキストメッセージやソーシャルネットワークの利用時間が増え、ソーシャルネットワークで使われたり、テキストメッセージで送られてきた写真や動画をより良く見たいと思うようになります」と、SaveOnPhone.comのジョン・オールドシュー氏は述べた。「iPhone 6 Plusは大きすぎると思いましたが、それは単に私が年を取ったということでしょうか…今の状況では、2、3年後にiPad miniとiPhone 6 Plusがようやく中間のサイズになった時に、Appleはようやく完璧なサイズを見つけるでしょう。」
巨大化したスマートフォンの急速な成長は、新たな疑問を提起しています。オールドシュー氏によると、Netbiscuitsは2014年12月、今年初めまでにファブレットユーザーが スマートフォンからのウェブトラフィックの25%を占めると予測しました。ウェブデザイナーが4インチという小さなディスプレイでも使えるようにウェブサイトを縮小しようと躍起になっているのを目にしてきました。画面スペースが再び拡大し、デザインに新たな劇的な変化が訪れる可能性はあるのでしょうか？
とにかく、大きなスマホに慣れましょう。Flurry Analyticsによると、台湾や香港などのアジア市場では、ファブレットがすでにスマートフォン市場の50%を占めています。そろそろ、ポケットの大きいズボンを探し始める時期かもしれません。
