マイクロソフトが仮想現実スタートアップを買収、サムスン製の新型複合現実ヘッドセットを発表
ナット・レヴィ著
マイクロソフトは、「複合現実」推進の大きな節目を迎えるにあたり、サンフランシスコ・ベイエリアの仮想現実スタートアップ企業を買収した。
今朝サンフランシスコで開催されたイベントでの一連の発表の一環として、マイクロソフトは、コメディショー、ヨガ教室、ダンスパーティーなどのイベントを仮想現実（VR）で提供するソーシャルプラットフォーム「AltSpaceVR」のチームを招聘すると発表した。同社は今年初め、「予期せぬ財政難」を理由に閉鎖されていたが、マイクロソフトはこれを復活させる。
AltSpaceは8月のブログ投稿で復活を示唆したものの、詳細は明らかにしなかった。同社は、ファンやユーザーからの支援を受けて「情熱的な人々」と「深い議論」を重ね、最終的にその相手がマイクロソフトであることが判明したと述べている。
マイクロソフトの代表者は、コミュニティの継続性を保つために、AltSpace はその名前を維持すると述べた。
マイクロソフトによる今回の買収は、同社がWindows 10 Fall Creators Updateとそれに伴う「Windows Mixed Reality」のリリース準備を進める中で行われた。10月17日にリリース予定のこのアップデートにより、2万本以上のアプリとゲームがMicrosoftストアに提供される。
マイクロソフトは、HP、Lenovo、Acer、Dellを含む複合現実デバイスメーカーのネットワークにサムスン製の新型ヘッドセットも発表しました。サムスンHMD Odysseyには、内蔵マイク、ヘッドフォン、モーションコントローラーが搭載されています。
Odysseyヘッドセットの価格は499ドルです。他のMixed Realityヘッドセットと同様に、現在予約注文を受け付けています。
MicrosoftはValveと提携し、SteamVRプラットフォームのコンテンツをWindows Mixed Realityに移植しようとしています。ただし、Fall Creator's Updateには間に合いません。開発者向けプレビューは本日開始され、今年のホリデーシーズンにはコンシューマー向けプレビューへと拡大される予定です。
Microsoftは数年にわたり、Mixed Reality（複合現実）プラットフォームの開発に取り組んできました。同社は2015年に主力デバイスであるHoloLensを発表しました。このデバイスは、Windows Mixed Realityヘッドセットとは異なり、現時点では開発者と企業向けにのみ提供されています。
マイクロソフトの複合現実（MR）への取り組みは、ゲームから生産性向上アプリまで多岐にわたります。Windowsおよびデバイスグループの新デバイスカテゴリー担当テクニカルフェローであるアレックス・キップマン氏は、ブログ記事の中で、MRはまもなく生活のあらゆる側面に浸透するだろうと述べています。
「私たちは今、コンピューティングにおける次の革命の入り口に立っています」と彼は記した。「コンピューターが私たちの能力を拡張し、時間、空間、デバイスを超越する力を与えてくれる革命です。私たちが自ら選んだ仮想世界に没頭し、不可能と思えることを達成しながら、愛する人々と永遠の思い出を作る革命です。」
