Xbox 360の傷ついたディスク：10年後に米国最高裁がこの訴訟を審理する理由
トッド・ビショップ著
米最高裁判所は金曜日、ゲーム機の欠陥によりゲームディスクに傷がつき、プレイできなくなったと主張するマイクロソフトとXbox 360ユーザー間の訴訟を審理することに同意した。
この論争は10年近く前、Xbox 360がまだ話題の新製品だった頃に遡ります。そう、君たち、僕らの時代には白いXboxがあったんだよ！
当初の訴訟では、ディスクの傷が原告が主張するように製品の欠陥によるものか、それともマイクロソフトが主張するようにXbox 360ユーザーによる誤使用によるものかが焦点となっていました。当初の訴状では、「Xboxの光学ディスクドライブはわずかな振動にも耐えられず、通常のゲームプレイ条件下ではディスクが制御不能に回転して内部部品に衝突し、その結果、ディスクに傷がつき、永久にプレイできなくなる」と主張されていました。
マイクロソフトは、この問題を経験したユーザーの多くが、Xbox 360のディスクトレイに貼られた「ディスクを入れたまま本体を動かさないでください」という3か国語の警告ステッカーを無視していたと主張している。同社によると、この問題を経験したXbox 360ユーザーは1%未満だという。
米最高裁判所が今、この争いに加わろうとしている。Xbox 360のディスクスクラッチ訴訟を審理するという決定は、ルース・ベイダー・ギンズバーグ判事とアントニン・スカリア判事が法廷で「研究」を装い、互いのXbox 360をひっくり返し、壮大な「Halo 3」バトルを繰り広げる姿を思い起こさせるかもしれない。
しかし実際には、裁判所が検討すべき実際の問題ははるかに特殊かつ難解であり、ビデオゲームや、訴訟の中心にある当初の問題からもかけ離れている。
経緯は以下の通り。2007年に提起された最初の訴訟は集団訴訟として認められず、原告らはより大規模な集団判決を目指して協力するのではなく、マイクロソフトに対して個別に訴訟を起こす必要が生じました。シアトルの連邦判事は、原告らがそれぞれ個別にディスクの傷の原因を証明する必要があるとの判断に基づき、この判決を下しました。
原告側は、重要なのは傷のついたディスクの個々の状況ではなく、欠陥があるという共通の主張であると主張した。原告側の弁護士は、この問題に関するその後の判決に勇気づけられ、2011年に新たな訴訟を起こしたが、連邦判事は当初、集団訴訟の訴えを却下した。
第9巡回控訴裁判所に集団訴訟の申し立てに関するこの特定の判決を再検討するよう求めたが失敗した後、原告側の弁護士は別の方法をとった。彼らは下級裁判所に訴訟全体を却下するよう自主的に要請し、その根拠に基づいて控訴を進めることを求めたのだ。
その後の法廷闘争と、第9巡回区控訴裁判所による原告側の主張をほぼ認める判決を受けて、マイクロソフト社は最高裁判所にこの訴訟の審理を要請し、最高裁判所は金曜日にこれに同意した。
つまり、米国最高裁判所がこの訴訟で審理する法的専門的事項は、「原告らが個々の訴訟を不服申し立てにより自主的に取り下げた後に集団認定を拒否する命令を連邦控訴裁判所が審査するために、合衆国法典第3条と28合衆国法典第1291条の両方に基づき管轄権を有するかどうか」である。
Microsoft Corp. v. Baker 事件の詳細については、SCOTUSblog を参照してください。Microsoft と原告がそれぞれの立場をより詳細に説明した提出書類も含まれています。
結論：2006 年の傷ついた「Gears of War」ディスクを数ドルで買いたいと思っているなら、おそらく長い間待つことになるでしょう。
