翌日配送は本当に環境に優しいのか？アマゾンが配送を高速化する中、ジェフ・ベゾス氏の発言を検証
コスト高と物流上の課題にもかかわらず、アマゾンは、何百万人ものプライム会員が利用できる特典として、翌日配送を急いでいる。
「これは大規模な投資であり、顧客にとって長期的に正しい決断です」と、アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏は先月の声明で述べた。そして、超高速配送の環境面のメリットについても説明した。
「直感に反するかもしれないが、最速の配送速度は二酸化炭素排出量が最も少ない。なぜなら、これらの商品は顧客に非常に近いフルフィルメントセンターから出荷されるからだ。空路や長距離の陸路を使うのは単純に非現実的になる」と彼は語った。
この主張は、配送の環境への影響に関する従来の認識に反する。MITの研究者たちは、買い物客が実店舗まで車で行く場合、オンラインで商品を注文する方が環境に優しい可能性があることを発見した。これは、通勤に自分で車を運転するかバスに乗るかの違いと考えればわかるだろう。
しかし専門家は、配送時間の短縮化は状況を複雑にし、eコマースの環境的メリットを減じる可能性があると指摘しています。スピードへの要求が高まるにつれ、小売業者が物流インフラを最適化し、同様の目的地への荷物をまとめて配送することが難しくなるためです。
では、なぜベゾスは翌日配送が二酸化炭素排出量を削減すると主張するのでしょうか？アン・グッドチャイルドにはいくつかの考えがあります。ワシントン大学サプライチェーン輸送・ロジスティクスセンターの所長として、彼女は長年にわたり都市部の貨物配送システムを研究してきました。
「彼は他の変数も変更しています…荷物の玄関口までの配送コスト全体を計算に入れていないんです」と彼女は言った。「彼らは在庫を事前にお客様の近くに配置する必要があったのですが、それでもその事前配置に伴う二酸化炭素排出量は計算に入れなければなりません。」
言い換えれば、顧客の近くの倉庫ですぐに入手できる多くの商品は、依然として原産地から長距離を移動する必要があるのです。
アマゾンの配送パートナーであるUPSの2018年サステナビリティレポートによると、一般的に、配送商品に対する消費者需要の高まりは、二酸化炭素排出量の増加と相関関係にある。UPSは、eコマースの成長により「車両増強や施設の自動化など、ネットワーク全体の容量増強の必要性が高まっており、これらはいずれもより多くのエネルギーを必要とし、より多くの排出量を生み出す」と述べている。同社の2018年の排出量は、2015年と比較して6.2%増加した。
「市場の需要に応え、顧客の拡大するサプライチェーンのニーズに応えるため、当社は走行距離を伸ばし、エネルギー消費量を増やし、排出量も増やしている」とUPSのグローバル・サステナビリティ＆環境問題担当シニアディレクター、クリスタル・ラシター氏は報告書に記した。
この需要は減速の兆しを見せていません。Adobe Analyticsによると、今年のホリデーシーズンのオンライン消費者支出は過去最高の1,437億ドルに達し、昨年比14%増となる見込みです。
電子商取引にも大きな成長の可能性があります。ニューヨーク・タイムズがまとめた国勢調査データによると、2019年第1四半期の米国の小売取引全体のうち、オンラインで行われたのはわずか10%でした。これは10年前の4%から増加しています。
グッドチャイルド氏は、1日配送が実際に炭素排出量を削減するためには、アマゾンはサプライチェーンに大幅な調整を加える必要があると述べた。
「翌日配送を実現し、同時に航空輸送への依存を減らすには、サプライチェーンにかなり大幅な変更を加える必要があり、その結果コストが増加したり、顧客サービスが低下したりすることになる」と彼女は語った。
グッドチャイルド氏によると、最も効果的な戦略は、顧客近くの倉庫への航空輸送される貨物の量を減らすことだという。航空貨物は、eコマース配送における最大の二酸化炭素排出源であり、2018年にはフェデックスの直接排出量全体の75%を占めた。
グッドチャイルド氏は、ベゾス氏の主張がアマゾンが航空輸送する荷物の数を減らすことを意味するのであれば、「エネルギー消費量が少ないと言える合理的な根拠になる」と述べた。
「しかし、航空輸送の方が速く、市場への対応力も高いため、航空輸送が利用されているのです」と彼女は指摘した。
アマゾンは、航空機への依存度を下げるか、サプライチェーンに他の変更を加えるかについては言及しなかった。同社の広報担当者サム・ケネディ氏は、ベゾス氏の発言について問われると、次のように述べた。
航空輸送による二酸化炭素排出量の削減は、Amazonをはじめ、航空会社、運送会社、メーカー、小売業者など、事業運営における持続可能性に注力するすべての企業にとって重要な課題です。業界は、まだ広く普及していない、あるいは存在しない技術や燃料に投資し、開発する必要があります。そして、この発明を必要とする大企業が多数存在するため、これは大きな市場機会となります。
アマゾンは6月、航空配送ネットワークの拡大を発表し、ボーイング737-800型貨物機15機を追加導入しました。同社は2021年までにネットワークに70機の航空機を配備する計画です。先月、ダラス地域に新たな地域航空ハブを開設しました。これは「アマゾン・エア・ネットワークにおける、この種の最初のBTS（Build-To-Suit：注文に応じて建設される空港）プロジェクト」です。
アマゾンは、全国各地で荷物を配送するプライムブランドのトレーラートラックを数千台保有しています。昨年は、街中でよく見かける青いプライムバンを特徴とする「配送サービスパートナー」プログラムを開始しました。
アマゾンは、燃料を大量に消費する従来の配送方法を強化する一方で、新たな配送技術の開発にも取り組んでいます。今年の夏、同社はラスベガスで開催されたイベントで、最新の電動配送ドローンを初公開しました。アマゾンのワールドワイド・コンシューマー・ビジネス・グループCEO、ジェフ・ウィルケ氏は、聴衆に対し、「この新型ドローンが数ヶ月以内に顧客に荷物を届ける」ことを期待できると述べました。
アマゾンは、5年以内に全世界のインフラの80％を再生可能エネルギーで賄うこと、そして2030年までに100％再生可能エネルギーで賄うことを目指すなど、持続可能性に向けたその他の投資も行っている。同社は2040年までにカーボンニュートラルの実現を目指している。9月に発表されたアマゾンの気候変動対策誓約の一環として、同社はリビアンから電気バン10万台を購入する予定だ。
これらの取り組みは、大手テクノロジー企業の従業員が雇用主に気候変動対策を求める中で進められている。アマゾンの従業員は9月に本社で抗議活動を行い、グーグルでは今週、1,000人以上の従業員が、2030年までに排出量ゼロを達成するよう求める公開書簡に署名した。
アマゾンは翌日配送に多額の投資を行っているが、その費用が二酸化炭素排出量の削減に充てられるかどうかは不明だ。アマゾンは、ホリデーショッピングシーズンの繁忙期である第4四半期だけで、翌日配送の取り組みに約15億ドルを投資する計画だ。
これは、Amazonが顧客の配送体験をよりスムーズにするために実施している複数の変更点の一つです。例えば、以前はAmazonは低価格商品をまとめて購入する場合のみ送料無料としていました。しかし、ここ数ヶ月でこの障壁を撤廃し、シャンプーや歯磨き粉といった安価な商品をより簡単に購入し、1～2日で配送してもらえるようにしました。
この変更は、アマゾンが現在プライム会員に提供している無料の食料品配達と相まって、CVSやウォルマートなどの実店舗小売業者とのより直接的な競争を同社にもたらすことになる。
しかし、たとえ顧客が財布の負担を感じていなくても、迅速な配達にはコストがかかる可能性がある。ベゾス氏の主張に反して、超高速配達は都市インフラへの影響や人的被害（最近のBuzzFeedの調査で明らかになった）に加え、二酸化炭素排出量の増加につながる可能性がある。
「細かい点が非常に重要です」とグッドチャイルド氏は述べた。「一概に、実店舗に行くよりもオンラインで買い物をする方が良いとは言えません。購入するものがどこから来たのかによって変わるので、そのような結論は出せないのです。」
Amazonは現在、北米でまず翌日配送サービスを開始し、その後、世界各国に展開しています。同社は6月、プライム会員を対象に、1,000万点以上の商品を対象に、最低購入金額なしで翌日配送を無料で提供すると発表しました。
アマゾンの配送迅速化への取り組みは小売業界に新たな風を吹き込み、ターゲットやウォルマートといった多くの競合他社が独自の無料2日配送オプションを提供するようになりました。ウォルマートは5月に、最低注文金額が35ドル以上の20万点以上の商品を対象に、無料の翌日配送サービスを発表しました。ベスト・バイは先月、独自の無料翌日配送サービスを発表しました。
Amazonは近年、Amazon.comで購入された商品とPrime Now（ホールフーズなど）で注文された商品の両方において、配送の迅速化を目指しているため、配送コスト全体が急増しています。第3四半期、Amazonは全世界で96億ドルもの配送費を投じ、前年比46%増となりました。今年のホリデーシーズンの配送費は100億ドルを超え、2019年通年の配送費350億ドルを超えると予想されています。
更新：この記事の公開後、Amazon は追加の声明を発表しました。
現在、世界中で移動される在庫の大部分は航空輸送なしで行われており、顧客への総出荷量のうち航空輸送を利用する割合は、顧客により近い場所に新しいフルフィルメント センターを建設し、革新的な在庫配置サプライ チェーン システムを構築し、広範な地上輸送ネットワークに投資することで、即日出荷を大幅に増やすにつれて、年々減少すると予想されています。
