炭素回収会社スヴァンテへの3億1800万ドルの投資ラウンドをシェブロンが主導、セクターが活況
リサ・スティフラー著
ブリティッシュコロンビア州に拠点を置くスヴァンテは、化石燃料大手シェブロンの一部門であるシェブロン・ニュー・エナジーズが主導するシリーズEラウンドで3億1800万ドルを調達した。
Svanteは、総額4億7,400万ドルを調達したと報告しています。同社は2007年に設立され、従業員数は216人です。
スヴァンテの広報担当者によると、今回の新たな資金調達は、同社が商業規模のカーボンフィルター製造施設2棟を建設するのに役立つという。同社は6月、バンクーバーの東に位置するバーナビーに新本社と製造拠点を建設するための起工式を開催した。
「この製造施設を建設することで、産業用炭素回収の急速な導入を阻む最大の障壁を取り除くべく取り組んでおり、これにより受注を急速に拡大できると期待している」とスヴァンテの社長兼CEO、クロード・ルトゥルノー氏は声明で述べた。
スヴァンテ社の技術は、ナノマテリアルの固体吸着剤をコーティングしたフィルターを用いて、産業排ガスとともに排出される二酸化炭素を捕捉する。捕捉された二酸化炭素は濃縮され、貯蔵または産業用途に利用される。同社によると、この技術は水素、パルプ・紙、石灰、セメント、鉄鋼、アルミニウム、化学薬品の製造など、幅広い用途に適しているという。
この技術はまだ商用化されていません。現在、3つの試験施設で導入されています。
- このプロジェクトは、2020年にカリフォルニア州サンホアキンバレーにある石油会社のカーンリバー施設でシェブロンと共同で開始された。この取り組みは米国エネルギー省の資金提供を受けており、1日あたり25トンのCO2を除去できる見込みだ。
- サスカチュワン州で Cenovus (旧 Husky Energy) と共同で、天然ガス燃焼蒸気発生器から 1 日あたり 30 トンの炭素を回収する実証を実施しました。
- ブリティッシュコロンビア州リッチモンドにあるラファージュ・カナダのセメント工場でのプロジェクト。1日あたり1トンのCO2を現場で回収し、同社のセメント製品に注入することを目標としています。
スヴァンテの技術は、私たちの周囲の空気から二酸化炭素を取り出す「直接空気回収」にも利用できる。これは、集中した発生源から二酸化炭素を吸収するよりも難しい作業だ。
同社の最新資金調達ラウンドには新たに13社の投資家が参加し、3M社、サムスン、ユナイテッド航空などの関連ファンドが参加した。
炭素除去スタートアップにとって記録的な年
スヴァンテの大規模資金調達ラウンドは、炭素除去・貯留部門にとって輝かしい年におけるひとつのデータポイントです。
- ピッチブックによると、スヴァンテのニュースが出る前でさえ、2022年第2四半期には11件の取引で8億4150万ドルの資金が調達され、記録的な投資額を記録した。
- 先週、エネルギー省はバイデン大統領の超党派インフラ法から37億ドルの資金を得て、4つの炭素回収プログラムを開始すると発表した。（物議を醸す展開として、この取り組みには化石燃料生産を促進する炭素回収プロジェクトへの支援も含まれるようになった。）
- 4月、Stripe、Alphabet、Shopify、Meta、McKinsey Sustainabilityは、大気中から炭素を永久に除去する企業に9年間で9億2500万ドルを支払うというFrontierを立ち上げた。
- グローバルCCS研究所の10月の報告書によると、記録的な数の商業用炭素回収・貯留プロジェクトが進行中で、計画中または稼働中の施設は196件あり、そのうち30件は稼働中、11件は建設中、153件は開発中となっている。
炭素除去の取り組みは世界各地で行われていますが、太平洋岸北西部ではさまざまな方法で炭素回収に取り組んでいます。
ブリティッシュコロンビア州に拠点を置く2番目の炭素回収会社、カーボン・エンジニアリングは、直接空気回収に取り組んでいます。同社の投資家には、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏やシェブロンなどが名を連ねています。
マイクロソフトは、炭素回収企業クライムワークスへの投資や、森林・土壌ベースの炭素回収など、炭素除去の推進において企業リーダーとして活躍してきました。アマゾンは、気候変動対策基金を活用し、カーボンオフセットの追跡ツールを開発するパチャマ社に投資しています。
ワシントン州東部にあるエネルギー省の資金提供を受けたパシフィック・ノースウエスト国立研究所は、炭素除去技術を研究している。
炭素回収のための新技術開発は進展しているものの、排出量全体から見ればまだほんの一滴に過ぎません。グローバルCCS研究所によると、既存および計画中の炭素回収・貯留プロジェクトによる年間排出量は2億4,400万トンに上ります。
これは昨年の推定排出量360億トンの1％未満に相当するとブルームバーグは指摘した。
