Kindle Fire: 高等教育のゲームを変える?
ヴィニート・マダン著
マグロウヒル高等教育eLabs副社長、ヴィニート・マダン氏によるゲスト投稿
Amazonが9月末にKindle Fireタブレットを発表して以来、大きな話題を呼んでいますが、その理由は容易に理解できます。ついにiPadに匹敵する強力なライバルが登場したのです。近年、多くのタブレットがiPadの座を奪おうと試みてきましたが、Kindle Fireには2つの重要な違いがあります。それは、長年にわたりタブレット型デバイスの製造で実績のある企業によって製造されていること、そして何百万人もの既存顧客を抱える膨大なコンテンツライブラリに縛られていることです。
Kindle Fire (およびタブレット コンピューティング全般) は高等教育でも人気の話題となっており、デジタル コンテンツとデバイスによって教師の指導方法と学生の学習方法が変革されています。
タブレットが大学の授業に適している理由は、非常にシンプルです。タブレットは学生がメディアリッチなデジタル コンテンツを利用するのに最適な方法であり (私見では最善の方法です)、小型でバッテリー寿命が長いため学生のライフスタイルによく適合し、タブレットは最も革新的な教育ソフトウェアを含むアプリの世界へのアクセスを提供します。
他の多くの市場と同様に、これまで大学キャンパスではiPadがタブレットの主流でした。しかし、本日Kindle Fireが発売されたことで、Appleにとって初の有力な競合製品となるかもしれません。FireはiPadを駆逐し、教育分野におけるタブレットの第二波を巻き起こすのでしょうか。関係者の視点からお伝えします。
価格
Kindle Fireのあらゆる機能の中で、Amazonが高等教育市場に真の破壊的変化をもたらす可能性があるのは価格です。Kindle Fireは199ドルで、iPadの基本モデルの半額以下です。これだけでも、AmazonはAppleから潜在顧客を奪うチャンスを得るだけでなく、全く新しい市場セグメントを創出する可能性を秘めています。
学生や保護者にとって価格がいかに重要であるかは、誰もが知っています。私は長い間、タブレットが大学生の間で本格的に普及するには、価格が300ドルを下回らなければならないと考えていました。しかし今、Kindle Fireがその3分の2の価格になったことで、学生たちはついに待望の低価格の選択肢を手に入れることができるかもしれません。
スクリーン
もっと具体的に言えば、画面サイズです。高等教育の世界では、私のような企業はここ数年、キャンパスでの電子書籍リーダーやタブレットのパイロットプログラムに注目してきました。これらのパイロットプログラムに参加した学生から一貫して聞かれるフィードバックは、9.7インチ以上の大きな画面サイズを求めているということです。
Kindle Fireの7インチ画面はiPadより約30%小さいが、学生のニーズを満たすのに十分だろうか？今日学生が利用できるデジタルコンテンツの多くは、画像、動画、音声といったマルチメディア要素が組み込まれており、いわゆる電子書籍の範疇をはるかに超えていることを考えると、Kindle Fireの画面サイズが小さいことは多くの大学生にとって致命的な欠点となるだろう。
Amazonのコンテンツライブラリとの統合
一見すると、Amazonの膨大なデジタルコンテンツライブラリとシームレスに連携するタブレットを大学生に提供するのは、まさに理想の組み合わせのように思えます。学生たちはほとんどの本をAmazonで購入しているのですから。そうですよね？
答えは単純な「イエス」か「ノー」ではありません。多くの学生がAmazonで書籍（紙媒体と電子書籍の両方）を購入していることは間違いありませんが、オンライン学習プラットフォームの人気の高まりにより、大学生がコンテンツにアクセスする方法は変化しつつあります。宿題などの他の重要な授業と並行してコンテンツが提供されるようになったのです。
Amazon Silkを含むあらゆるブラウザからアクセスできるこれらのオンライン学習プラットフォームは、学生に電子書籍への直接アクセスを提供するだけでなく、適応型技術を用いて学生の知識を分析し、スキル向上のためにブラッシュアップすべきコンテンツの特定のセクションを推奨します。教師と学生の両方の効率性を高めるデータ駆動型のパーソナライズ学習は、教育の新たな未来であり、期待に応えます。
アプリ
Kindle Fire（そしてその新たなライバルであるNook Tablet）に関して、多くの人が見落としている重要な事実があります。それは、ユーザーはAndroidマーケットプレイスから直接アプリを購入できないということです。Amazonアプリストアで提供されている数千ものAndroidアプリしか利用できなくなります。これは、Kindle Fireのアプリは安定性とセキュリティの基準がより高くなることを意味しますが、Kindle Fireユーザーは学習に役立つ新しい教育アプリを見逃してしまうリスクを負うことになります。もし私が学生だったら、そのようなリスクは負いたくないでしょう。
他の機能についてはどうですか?
- Wi-Fiのみの接続：キャンパス全体がWi-Fiでカバーされている多くの大学生にとっては、これは問題にならないでしょう。どこでも使える接続がないと、パートタイムの学生が通学中に授業を受けるのが難しくなるかもしれませんが、価格が安いので、これは妥当な犠牲だと思います。常時接続を求める学生は、多くのスマートフォンプランで提供されているデータテザリングオプションを検討してみてください。
- カメラがなくても問題ありません。写真の授業（授業で写真を撮るのにタブレットを使う人、本当にいるでしょうか？）を除けば、ほとんどの教育アプリではカメラは内蔵されていません。
- Amazon Silk：このクラウドアクセラレーションブラウザは、一般消費者にとってウェブ閲覧の高速化をもたらす可能性がありますが、ほとんどのキャンパスネットワークではすでに同様の技術が活用されています。現時点では、Silkyが学生にとってどのようなメリットをもたらすかは不明です。
では、このテープの真相はどうなったのでしょうか？ Fireは携帯性と価格の点ではiPadに匹敵すると思いますが、結局のところ画面サイズが小さいため、高等教育市場への浸透は期待できません。
試合後の対決では、AmazonがKindle Fireの大画面版を開発中との噂が既に流れているため、現行デバイスのスペックにあまりとらわれない方が良いでしょう。Kindle Fireの教育現場での使い勝手が魅力的なエントリー価格に追いつけば、次期（あるいはその次期）モデルは、高等教育をより良い方向に変えていく必携デバイスとなる可能性が高いでしょう。
Vineet Madan 氏は McGraw-Hill Higher Education eLabs の副社長です。同社は大学、教授、学生、テクノロジー パートナーと協力して、講師の指導方法と学生の学習方法を改善するツールを開発しています。
また、彼の過去の Mashable ゲスト投稿「タブレットが教室に適している 6 つの理由」もご覧ください。
