アマゾンとディッシュ？オンライン小売業者と衛星テレビ大手の提携の可能性を示唆する報道
ジョン・クック著
ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、Amazon.comとDish Network Corp.は、新たな無線ネットワークを構築するための提携契約の締結、もしくはAmazon Prime会員が追加料金で無線サービスを受けられる提携を結ぶことについて協議を行ったという。
両社の提携は、現在AT&T、ベライゾン、スプリント、Tモバイルが支配する無線通信市場に大変革をもたらす可能性がある。あるいは、AmazonがEchoやDashボタンといったインターネット対応デバイスにインターネット接続機能を導入するという野望を示唆している可能性もある。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、事情に詳しい関係者の話として、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏とディッシュ・ネットワークCEOのチャーリー・アーゲン氏がここ数ヶ月で親密になり、宇宙とロボット工学への関心を共有していると報じている。2人は最近の衛星会議で会談し、ベゾス氏は5月にシアトルでアーゲン氏を接待した。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、差し迫った取引はなく、買収の可能性も低いと指摘している。ディッシュはまた、3年後に市場投入予定の新しいワイヤレスネットワークに関して、少なくとも他のテクノロジー企業1社との提携についても協議している。
アマゾンがワイヤレス業界にさらに深く進出するのは、驚くべきことではない。同社は2014年6月にFire Phoneを発表し、自社製ハードウェアを開発してワイヤレスフォン市場への参入を試みたが、失敗に終わった。Fire Phoneは大失敗に終わったが、ベゾスは常に長期的な思考と失敗からの立ち直りの力を称賛してきた人物だ。
Dish との契約は Amazon の計画を再燃させる助けになるだろうか?
実際に何かが実現するかどうかは不明ですが、両社は以前にも提携しています。5月には、DishとAmazonがDishのDVRにAmazon Alexaを搭載すると発表しました。
もちろん、プライム会員向けの新しい無線ネットワークや無線サービスのアドオンは、はるかに大きな意味を持つでしょう。WSJは、ドローンネットワークの制御からAmazon AlexaやDashデバイスへの接続改善、Amazonプライムビデオの信号強化まで、Amazonにとって新しいネットワークは魅力的な選択肢となる可能性があると指摘しています。
この動きは、エンターテインメントからクラウドコンピューティング、ファッションに至るまで、幅広い業界への参入意欲を強めるAmazonの姿勢をさらに強めるものとなるだろう。しかし、特に食料品チェーンのホールフーズを137億ドルで買収する計画があることを考えると、Amazonが新規プロジェクトにどれだけの余裕を持っているのか疑問に思う。
ディッシュは独自の次世代無線ネットワークを構築中で、2020年に展開することを約束している。同社は今年初め、ネットワーク構築のために債券発行を通じて10億ドルを調達しており、このネットワークと周波数帯は、ディッシュとT-Mobileが長らく合併の可能性について協議してきた主な理由の一つだが、現在、その協議は保留中であると報じられている。ディッシュの新しいネットワークの背後にある考え方は、本格的な無線ネットワークを展開するのではなく、DashやEchoなどのIoTデバイス向けの5Gネットワークをターゲットにすることです。
今年初めにアマゾンとディッシュの提携の可能性の噂が浮上したとき、フォーチュンのアーロン・プレスマン氏はアマゾンがワイヤレス分野に全面的に参入する可能性は低いと指摘した。
プレスマン氏は当時こう書いている。「おそらくジェフ・ベゾスは、アマゾンのAlexデジタルアシスタントを搭載した将来のポータブルデバイスをネットに安価に接続できる方法を望んでいるのだろう？」
アマゾンがインターネット接続デバイスを家庭や職場に導入するという野望を抱いていることを考えると、その可能性は高まるかもしれない。
