スタートアップスポットライト：Ganazは農家と数百万人の季節労働者を結びつけたいと考えている

農場での仕事の多くは季節性があり、短期的で、見つけるのが難しい。シアトルに拠点を置くスタートアップ企業Ganazは、言語の壁にも対処するプラットフォームを通じて、労働者と雇用主を結びつけることで、こうした課題を解決したいと考えている。

「10年以上農家や農場労働者と仕事をしてきた中で、共同創業者のスリ・アーサムと私は、雇用者と従業員双方にとっての採用、維持、コミュニケーションにおける最も差し迫った問題のいくつかをテクノロジーで解決できる機会を見出しました」と、CEOのハンナ・フリーマン氏（39歳）は語った。

「私たちは農業から事業を始め、世界中の農業、工場、ホスピタリティ、漁業、鉱業といった最前線で働く人々にとって信頼できる求人情報源となるという壮大なビジョンを掲げています」と彼女は述べた。「これらのセクターは何億人もの労働者を雇用しており、そのほとんどが携帯電話を所有しています。私たちはこの強みを活かし、労働者とその雇用主の繁栄に貢献したいと考えています。」

ガナズは2017年4月に設立され、従業員は4名です。過去1年間で、米国西部とメキシコの30社以上の企業と数千人の農業労働者と連携してきました。米国のデータによると、季節労働者と移民農業労働者だけでも300万人以上いると推定されています。

現在の政治情勢下では、多くの農場労働者とその家族にとって、プライバシーと国外追放への懸念が大きな問題となっています。フリーマン氏は、労働者の信頼関係が彼らの最大の懸念事項の一つであると述べました。

「従業員から収集するのは電話番号だけなので、かなり匿名化されています」と彼女は述べた。「新しい機能を構築していく中で、人々の個人情報とデータを保護し、最終的には信頼を維持することが私たちの指針となります。」

Ganazは、求人広告掲載とコミュニケーションプラットフォームの利用料を雇用主に請求することで収益を得ています。労働者にとってはサービスは無料です。

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、フリーマン氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きお読みください。

保護者にもわかるように、あなたの仕事について説明してください。「Ganaz は、農場労働者が最適な仕事を見つけるのを手助けし、農業雇用主が多言語の労働力を採用、維持、コミュニケーションできるよう支援します。」

インスピレーションが湧いたのは、次のような出来事でした。「長年、農家や農場労働者と仕事をしてきた私たちにとって、このチャンスを逃すわけにはいきませんでした。特に印象に残っているエピソードがあります。南バハ・カリフォルニアで、アナとエドゥアルドという若いカップルに出会いました。あるリクルーターに説得されて、二人はそこへ唐辛子の収穫の仕事に就きました。給料も住居も非常に良い仕事ですから。ところが、最後のお金を農場までのバス代につぎ込んだのです。ところが、そこでは給料はリクルーターが提示した金額の3分の1しかなく、住居費も含まれていませんでした。その地域に引っ越してきたばかりの二人は、他の仕事を見つけるまで野宿を余儀なくされました。一方、すぐ近くには、労働者を切実に必要としているベリー農園があり、高給と快適な住居を提供していました。アナとエドゥアルドはスマートフォンとタブレットを持っていて、それを巧みに使いこなしていました。ただ、彼らには求人情報を集め、潜在的な雇用主と直接連絡を取るためのサービスがなかったのです。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？「私たちはブートストラップからスタートし、その後プレシードラウンドで資金調達を行い、VCからの資金調達も計画しています。識字率が低く、多言語を話し、携帯電話を基盤とする従業員のニーズに応える採用、定着、そしてコミュニケーションツールを必要としている企業は、数百万の雇用主に存在します。VCからの投資によって、私たちはこれらのグローバルサプライチェーンに効率的にアクセスし、事業を拡大することができます。」

私たちの「秘訣」は、「私たちは業界を包括的に捉えています。企業の中には、雇用主や下流のブランドをよく理解している企業もあれば、農場や工場で働く労働者のニーズを理解している団体、特にNGOはいます。私たちはキャリアを通じて、移民労働者からグローバルブランドのCEOまで、それぞれの関係者と協力し、それぞれのニーズを学んできました。そして、win-winの解決策を見出すことに深い情熱を注いでいます。」

私たちがこれまでに行った最も賢い行動は、「SMS、Facebook、Messenger を使用して、従業員のいる場所で会うこと」です。

これまで私たちが犯した最大の失敗：「面白いのは、私たちの会社の名前がメキシコのスペイン語の不適切な俗語に非常に似ていることが判明したことです。

最もイライラさせられたのは、フリーランスのソフトウェアチームを起用したのですが、彼らは必ずしもビジネスの本質を理解していませんでした。社内チームを構築するために、優秀なエンジニアリング責任者を雇ったばかりでしたが、今では6ヶ月前にそうしておけばよかったと思っています。

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ビル・ゲイツ。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、テクノロジーと携帯電話の普及を活用して、世界中の社会的弱者の生活を向上させる活動に取り組んでいます。これは私たちが共有するビジョンです。

私たちのお気に入りのチームビルディング アクティビティは、「農場訪問です。集団のインスピレーションは強力です。」です。

採用の際に私たちが最も重視するのは、「私たちの使命に対する知的な好奇心と情熱」です。

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「準備ができたと思う前にローンチし、市場のフィードバックに基づいて迅速に改善を繰り返すことです。私たちは文字通り毎週現場にいます。その時間は製品戦略と顧客へのコミットメントに必ず報われます。自分の靴に泥を塗っておかないと。」

編集者注: GeekWire は、4 月 18 日のデモ デーに先立ち、Techstars Seattle に参加している 10 社のスタートアップ企業をそれぞれ特集しています。Techstarsは、世界中で 40 のメンターシップ主導のアクセラレーター プログラムを提供している世界規模のネットワークです。