ボーイングとNASAはアラスカ州およびその他の航空会社と提携し、環境に優しいX-66A航空機を開発中
アラン・ボイル著
ボーイングとNASAは、シアトルを拠点とするアラスカ航空および他の大手航空会社4社と協力し、ボーイングの革新的なX-66支柱翼航空機設計の飛行試験を2028年から2029年にかけて行うことを目標とする持続可能飛行実証プロジェクトに取り組むと発表した。
X-66Aは、超長大で超薄型の抗力低減翼を特徴とし、斜めの支柱で安定化された遷音速トラスブレース翼（TTBW）と呼ばれるコンセプトを採用しています。
実証機には、推進システム、材料、システムアーキテクチャの最新技術も組み込まれます。これらすべての要素を組み合わせることで、単通路のX-66Aは、現在の国内航空機と比較して、燃料消費量と二酸化炭素排出量を最大30%削減できると予想されます。
NASAは1月、宇宙法協定に基づき、7年間でこのプロジェクトに4億2500万ドルを投資すると発表した。ボーイングとそのパートナーは、協定でカバーされる残りの資金、推定約7億2500万ドルを拠出する。
本日ウィスコンシン州で開催されるEAAアドベンチャー・オシュコシュ航空ショーで発表された提携に基づき、ボーイングはアラスカ航空、アメリカン航空、デルタ航空、サウスウエスト航空、ユナイテッド航空から、運用効率、メンテナンス、操縦特性、空港適合性に関する意見を受け取ることになる。
X-66A実証機は、カリフォルニア州パームデールにあるボーイング社の施設で改修工事中のMD-90旅客機です。航空会社の運航・管理チームは、改修工事中の同機を評価する機会を得ます。また、パイロットはフライトシミュレーターを用いて、X-66Aの操縦特性を仮想的に確認することができます。
最終的には、X-66A によって開拓された革新が、将来の民間航空機の設計に組み込まれることが期待されます。
電気飛行機のファッションステートメント
ボーイングとNASAは本日、EAAアドベンチャーでX-66Aの塗装を公開したが、オシュコシュで公開されたのはそれだけではない。GEエアロスペースとワシントン州エバレットに拠点を置くmagniXは、NASAの電動パワートレイン飛行実証プロジェクトの一環として飛行させる予定のハイブリッド電気航空機の塗装スキームを披露した。
MagniXは、シアトルを拠点とするAeroTECおよびカナダのAir Tindiと提携し、ワシントン州モーゼスレイクで改造されたデ・ハビランド・ダッシュ7航空機でハイブリッド電動パワートレインをテストしています。2021年、NASAはパワートレインの開発を支援するためにmagniXに7,430万ドルを授与しました。
一方、シンシナティに本社を置くGEエアロスペースは、ボーイングおよびボーイングの子会社であるオーロラ・フライト・サイエンシズと協力し、改造されたサーブ340B実証機向けにメガワット級のパワートレインを開発している。GEはこのプロジェクトでNASAから1億7,900万ドルの助成金を獲得した。
NASAは、2030年から2035年の間に米国の民間航空機に電動航空機推進システムを導入することを目指し、今後5年以内に少なくとも2回の飛行実証を目標としている。
