スタートアップスポットライト：Democracy Liveは電子投票を利用して政府が有権者にアプローチできるよう支援しています
先月、ワシントン州スノクワルミーに拠点を置くテクノロジー企業、デモクラシー・ライブにとって大きな節目となりました。同社はニューヨーク市で、複数の国連加盟国に対し、自社の投票技術をプレゼンテーションしました。同社は、様々な理由から従来の投票手段による投票が困難または不可能だと感じている有権者へのアプローチに関する幅広い議論の一環として、その知見を共有しました。
Democracy LiveのLiveBallotウェブアプリは、こうした有権者をターゲットに設計されています。米国では、障がいのある市民、軍人、そして海外在住のアメリカ人を指します。Democracy Liveはワシントン大学と共同でこのアプリを開発し、MicrosoftのAzure Government Cloudを採用しました。このサービスは、米国政府、Microsoft、Intelからの助成金によって部分的に資金提供されており、世界中の数百の選挙で利用されています。
「発展途上国の民主主義において、投票がいかに困難であるかを私たちは何度も耳にしてきました」と、デモクラシー・ライブのCEO、ブライアン・フィニー氏は先月国連で述べた。「投票における社会的、法的、そしてインフラ的な障壁を軽減することはできませんが、障害のある有権者を含め、誰もが投票できるよう、技術的な障壁を下げることは確実に可能です。」
このスタートアップは、オンラインサービスに加えて、モバイルアプリ（LiveBallotとも呼ばれる）も展開しています。このアプリでは、有権者は投票所に向かう前に投票用紙を操作したり、争点や候補者について調べたりすることができます。
デモクラシー・ライブは、マイクロソフトと提携し、選挙管理委員会が使用する専用の投票タブレットも開発しました。フィニー氏と彼のチームは、ニューヨークで開催された国連会議でこのタブレットを発表しました。
GeekWire は、この定期的な GeekWire 特集のスタートアップ スポットライトで Finney にインタビューしました。
保護者の方々にも分かりやすく、あなたの活動についてご説明ください。 「LiveBallotアプリを使えば、米国のすべての有権者は、あらゆる選挙でモバイル版の投票用紙にアクセスでき、投票用紙に記載されている候補者について十分な情報を得ることができます。LiveBallotを利用する有権者は、投票用紙を調べたり、記入したり、さらにはソーシャルメディアネットワークを通じて自分の選択を支持したり、共有したりすることもできます。私たちはこれを『ソーシャルバロット』と呼んでいます。」
インスピレーションが湧いたのは、次のような時でした。 「私はかつてワシントンD.C.のキャピトル・ヒルで政治学を専攻し、15年間投票テクノロジーの開発と販売に携わっていました。しかし、政治的なバックグラウンドを持っていたにもかかわらず、裁判官、病院地区、教育委員会の候補者など、投票用紙に記載されている多くの候補者に、庭の看板や30秒の音声データに基づいて投票していることに気づきました。米国の約2億人の有権者の大多数が、偏見と限られた情報に基づいて候補者に投票していることに気づきました。バーチャル投票用紙を調査、承認、共有できる使いやすい投票アプリがあれば、より情報に基づいた、そして「ソーシャル」な投票体験を実現できる可能性があります。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「エンジェル投資家です。Democracy Liveの会長兼リード投資家はジョー・ブラザートンです。エンジェル投資を継続する決定は、急成長を遂げるダイナミックな投票テクノロジー業界において、機敏かつ迅速な意思決定を行うための集中力と俊敏性を維持するためです。重要な戦略的投資家は、Zillowの創業者兼取締役であるゴードン・スティーブンソンです。」
私たちの「秘訣」は、 「米国国防総省、州政府、地方自治体に代わって、世界中のあらゆる有権者に正確な投票用紙を届けてきた実績を活かす能力」です。この経験を活かし、あらゆる有権者があらゆる選挙で活用し、より情報に基づいた、より影響力のある投票者になれる投票アプリを開発しています。
私たちがこれまでに行った最も賢明な動きは、 「市場シェアを獲得し、テクノロジーが安全かつ収益性の高い方法で機能することを証明するための価格競争力」です。
これまで私たちが犯した最大の過ち： 「私たちの目は、時に胃袋よりも大きいことがあります。米国では投票と有権者情報の近代化の機会がたくさんあるので、焦点を絞ることが非常に重要です。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「私はジェフ・ゲイツバーグを選びます。なぜなら、彼らはデモクラシー・ライブが採用しているテクノロジーに革命的な変化をもたらしたからです。ゲイツは、マイクロソフトのソフトウェアが動作するすべてのデスクトップにソフトウェアを実装しました。ザッカーバーグはソーシャルネットワークを導入しました。ベゾスは、すべての消費者にとってテクノロジーを驚くほどシンプルなものにしました。デモクラシー・ライブは、この3人全員の成功を目指しています。あらゆる家庭や投票所のすべての有権者にソフトウェアを提供し、非常に簡単で直感的な方法で、初めての『ソーシャル投票』体験を創造します。まさに『ジェフ・ゲイツバーグ』流です。」
私たちのお気に入りのチームビルディング アクティビティは、 「注目度の高い大統領選挙で、世界のすべての大陸 96 か国の有権者に、成功した投票体験を提供すること」です。
採用の際に私たちが最も重視するのは、 「この国で『民主主義の実現』に影響を与える技術の構築に参加したいという熱意を持ち、同時に自発的に行動して会社に新たなイノベーションをもたらす能力を示すこと」です。
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「この国では毎日1,000もの素晴らしいアイデアが生まれます。しかし、実際に実現され、利益を上げて売れるのはほんの一握りです。自分のアイデアを形にして、ベータ版（たとえ経験を積むインターン生と組んででも）を作り、最初の販売先を見つけてください。アイデアを思いつくだけでなく、それを実現し、市場があることを証明できれば、それは優れた起業家の証です。そして、失敗を恐れないでください。なぜなら、いつかは失敗するからです。」
