ゲイツ財団、ワシントン大学の月1回服用HIV薬研究に1億2200万ドルを寄付
シャーロット・シューベルト著
ワシントン大学の研究者らは、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団から新たに1億2,200万ドルの助成金を受け、女性のHIV感染を予防する月1回の錠剤の試験を行う予定である。
この助成金は、ビル・ゲイツ氏とメリンダ・フレンチ・ゲイツ氏が5月に離婚を発表し、ウォーレン・バフェット氏が同財団の唯一の理事を辞任した数日後に、ゲイツ財団から初めて提供される助成金の一つです。この研究は、フレンチ・ゲイツ氏が女性と女児に焦点を当てている姿勢と合致しています。
第3相ランダム化試験では、メルク社が開発中の錠剤である月1回のイスラトラビルの有効性と、HIV-1を予防する標準的な毎日服用する錠剤の有効性を比較する。
毎日服用する錠剤は、曝露前予防法と呼ばれるHIV予防法としてすでに承認されている。
この研究には、アフリカの21か所で健康なHIV未感染の女性4,500人と米国の女性500人が参加する。アフリカの若い女性は、世界中で新たにHIVに感染した人の約25%を占めている。
月1回服用の錠剤は、服用の容易さと服薬遵守率の向上につながる可能性があります。「HIV予防薬の服用において、服薬遵守への依存度が低く、服用しやすい戦略へと、この分野全体が移行しつつあります」と、本研究の主任研究者であり、ワシントン大学グローバルヘルス教授のコニー・セラム氏は声明で述べています。
性行為が偏見の目で見られる地域では、毎日服用するピルは障壁を高める要因にもなり得ます。ワシントン大学のグローバルヘルス教授でもあるセラム・ジャレッド・ベーテン氏が昨年行った研究では、アフリカの若い女性が曝露前予防法（PPR）について最も強い疑念を抱いており、製品の目立たない保管方法などの問題を挙げています。
「もし月に1回小さな錠剤を1錠飲むだけでよく、毎日の錠剤の服用と保管の手間がかからないとしたら、状況は全く違ってきます」とセラム氏は語った。
イスラトラビルの有効性を評価するため、研究者らは「二重盲検二重ダミー」試験設計を採用した。参加者は、曝露前予防薬（PPR）を毎日服用し、イスラトラビルに似たプラセボを毎月服用する、またはプラセボを毎日服用し、イスラトラビルを毎月服用する、という2つの治療のいずれかを受ける。研究者らは、2つの試験群における女性のHIV感染率を比較する。
新たな研究は米国で被験者の登録を開始しており、今月中にアフリカでも被験者のスクリーニングを開始する予定だ。
ゲイツ財団はこれまでにHIV対策に30億ドル以上、世界エイズ・結核・マラリア対策基金に30億ドル近くを寄付している。
