トランプ大統領は航空業界の幹部に対し、規制を緩和しインフラを強化すると表明した。
アラン・ボイル著
アラスカ航空グループの最高経営責任者（CEO）を含む航空会社および空港の幹部らは本日、ドナルド・トランプ大統領と会談し、大統領は減税や規制の緩和、航空インフラの改善を約束した。
「今後2、3週間で、税制と航空インフラの発展の面で驚異的な発表をする予定です」とトランプ大統領はホワイトハウスでの会合で、10人以上の業界リーダーらに語った。
大統領はまた、自身のパイロットからの助言も一部参考にしながら、連邦航空局と航空管制システムに大きな改革を加えたい意向を示唆した。
ホワイトハウスの会議記録によると、トランプ大統領は「私のパイロットは真の専門家で、『彼らが搭載している機器は全く間違ったものです』と言っていました」と述べた。「その件については話し合いましょう。システムを近代化するのであれば、適切な機器を使うべきだからです」
トランプ大統領は、シアトルに拠点を置くアラスカ航空グループのブラッド・ティルデン社長兼CEOもこの点について同意していると示唆した。「ティルデン氏がうなずいているのは分かっています」と大統領は言った。「私の言いたいことはお分かりでしょう」
サウスウエスト航空のCEO、ゲイリー・ケリー氏は会話の方向性を定め、安全と規制の監視は政府の機能として残しつつ、航空交通管理の「基本的な組織に取り組む必要がある」とトランプ大統領に語った。
ケリー氏は、民間航空会社、一般航空、政府からの代表者を役員会に迎え、国の航空交通の管理を担う非営利法人を設立することを支持した。
「政府が航空管制システムを適切に管理し、十分な資金を確保できるように、政府がその管理から手を引くことを望んでいます。そうすれば、私たちはこれを実現できるはずです」とケリー氏は述べた。「第二次世界大戦は3年半で勝利しました。航空管制の近代化は可能になるはずです。」
FAA（連邦航空局）をはじめとする関係機関は、次世代航空輸送システム（NextGen）と呼ばれる400億ドル規模のプロジェクトを進めている。しかし、このプログラムは予算超過と遅延に悩まされている。2015年、全米研究会議（NRC）は「『NextGen』は誤った名称になっている」と批判的な報告書を発表し、FAAに対し、このプログラムに対する「期待を再設定」するよう勧告した。
「何十億ドルも費やしていると聞いている」とトランプ氏は述べた。「全く機能不全のシステムだ。予算を大幅に超過し、スケジュールも大幅に遅れている。完成したとしても、良いシステムにはならないだろう。それ以外は問題ない」
議員たちは長年にわたり、航空管制システムの民営化について議論を重ねてきました。この構想は、特に共和党議員の間で支持を集めています。しかし、先月発表された声明の中で、リック・ラーセン下院議員（ワシントン州選出、民主党）とピーター・デファジオ下院議員（オレゴン州選出、民主党）は、航空交通の混乱は航空会社の責任だと非難し、「航空管制システムの民営化が改善につながるとは、依然として確信が持てない」と述べました。
大統領はケリー氏の改革要求に耳を傾ける姿勢を見せたが、会談中に何の確約もしなかった。
本日の会議では、他にも数多くの貴重な成果が得られました。
- トランプ大統領は、FAA長官にパイロットを任命する意向を示した。現長官のマイケル・ウエルタ氏は、情報技術と輸送管理の分野で長年の経験を持つものの、パイロットの資格は持っていない。「パイロットの経験があれば役に立つだろう。なぜなら…政府が間違ったシステムを契約したと聞いているし、パイロットからもそう聞いている」とトランプ大統領は述べた。
- フロリダ州タンパ国際空港のCEO、ジョー・ロパノ氏は、空港近代化の費用を賄うため、4.50ドルの旅客施設使用料を値上げすることを提案した。しかし、トランプ大統領は「料金や税金の値上げは好きではない。…言いたいことは分かるが、4.50ドルは乗客全体を考えると高額すぎる」と反論した。
- トランプ氏は、近代化のための資金は連邦予算の他の部分を削減することで賄うと示唆した。「我々は海外で多額の資金を費やし、戦争をしたり、様々なことをしたりしている。そして率直に言って、ひどい貿易協定を結んでいる」と述べ、「だから、お金のことは心配しないで。私は必ず資金を確保できる」と語った。
出席した業界代表者のリストを含む会議の詳細については、ホワイトハウスの議事録をご覧ください。
