ワシントン州の富裕税提案は、税金とハイテク人材の移住に関する議論を再燃させる

続報：所得格差を批判するニック・ハナウアー氏は、ワシントンの富裕税案は「非現実的」だと批判する

富裕層をターゲットにした税金は起業家や企業を追い払うのでしょうか？

ジェイ・インスリー州知事が今週、政府プログラムの歳入を増やし、数十億ドルの予算不足に対処するために新たな富裕税を提案したことを受けて、ワシントン州ではこの問題が再び議論されている。

ワシントンは最近、テクノロジー業界とビジネス業界内で論争を巻き起こした7%のキャピタルゲイン税を可決した。

こうした税金を批判する人々は、それが企業誘致や技術系人材の確保の能力を損なうと主張している。

シアトルを拠点とするベンチャーキャピタリスト、アヴィエル・ギンズバーグ氏は、富裕税は「大惨事」になる可能性があると述べた。

「法案がどのように書かれるかまだ待っている段階だが、もし本当に未実現資本利得に基づくものであれば、我々のイノベーションエコシステム全体を完全に破壊する恐れがある」と彼は語った。

最近シアトルで起業家と投資家のための新しいスタートアップコミュニティの立ち上げを支援したギンズバーグ氏は、自社の株式を高額で保有できるスタートアップ創業者の流出を懸念していると述べた。 

また、スタートアップ企業にエンジェル投資をしたり、ベンチャーキャピタルファンドに投資したりするような富裕層も会社を去るだろうと彼は考えている。

ワシントン政策センターの調査担当副社長トッド・マイヤーズ氏は、提案されている富裕税を「州にとって非常に重要なテクノロジー分野のイノベーターたちへの直接的な攻撃」と呼んだ。

「ワシントンは次のジェフ・ベゾスやビル・ゲイツを歓迎すべきであり、追い払うべきではない」と彼はシアトル地域のテクノロジー大手アマゾンとマイクロソフトの創業者に言及して語った。

しかし、テクノロジーとAIブームの中心地であるシリコンバレーを擁するカリフォルニア州など、税負担の大きい州を例に挙げ、税制は特定の地域におけるイノベーションの質とはほとんど関係がないと主張する人もいる。

また、研究によれば、富裕層への増税は他の州や国への移住にはつながらないことが明らかになっています。

しかし、移民がなくても富裕税は「残留者の投資を食いつぶし、ワシントンの経済、特にテクノロジー部門を圧迫する」とシンクタンク、タックス・ファウンデーションの州プロジェクト担当副社長、ジャレッド・ウォルザック氏は述べた。

ベゾス氏が2023年11月にアマゾンの本拠地である長年の故郷シアトルを離れ、マイアミに移転すると発表した後、ワシントン州のキャピタルゲイン税を指摘する人もいた。

ベゾス氏はその後、数十億ドル相当のアマゾン株を売却した。しかし、マイアミへの移住に関するインスタグラムの投稿では、税金については一切触れられていなかった。両親とフロリダにあるブルーオリジンの事業拠点の近くに住みたかったのだ。

キャピタルゲイン税導入を受けて、フィッシャー・インベストメンツという企業がテキサスに移転すると発表した。

しかし、2021年に可決され、株式や債券の売却で得た26万2000ドルを超える利益に課税されるこの税制により、テクノロジー企業がワシントン州から移転したという報道は広くなされていない。

公共教育の財源となるキャピタルゲイン税を廃止する法案は、先月の選挙でワシントン住民の圧倒的多数により否決された。

CBREの最近のレポートによると、シアトルは依然として第2位のテクノロジー人材市場である。

新しい税金

12年間の知事職を終え来月退任するインスリー知事は、1億ドルを超える個人資産に1%の税率を適用したいと考えている。つまり、1億ドル未満の資産を持つ人は課税対象にならないということだ。

州歳入局によれば、その展開は次のようになる。

• ワシントン州居住者が1億100万ドルを保有している場合、100万ドルに対して1％、つまり1万ドルの税金が課せられる。
• 誰かが 10 億ドルを持っていたとしたら、9 億ドルに対して 1%、つまり 900 万ドルの税金が課せられることになります。

同州は、富裕税は3,400人の住民に影響を与え、4年間で103億ドルの収入をもたらすとしている。

ワシントン州には個人所得税も法人所得税もなく、歳入の大部分は売上税、財産税、事業・営業税（B&O税）で賄われています。批評家は、この逆進的な税制は低所得の個人や世帯に最も大きな打撃を与えていると指摘しています。

「ワシントンの好調な経済は少数の人々に莫大な富をもたらしたが、一方で急速な成長と物価上昇は勤労世帯にとって育児、住宅、医療をやりくりすることを困難にしている」とインスリー知事は予算報告書に記した。

近年、ワシントン州を含むいくつかの州が富裕税の導入を試みましたが、いずれも成立には至りませんでした。一方、連邦議会議員による富裕税の提案は、5,000万ドル以上の資産を対象としており、今年初めに再提出されました。

ワシントン州歳入局の最近の報告書によると、多くの国が、行政コストの高さ、脱税、歳入の少なさを理由に富裕税を廃止している。

報告書は、無形資産の評価、執行、コンプライアンスなど、富裕税に伴ういくつかの潜在的な管理上の課題を指摘した。

また、データが限られていること、評価の難しさ、裕福な住民が州を離れるリスクがあるため、富裕税の収入を見積もることは難しいとも指摘した。

「ワシントンでの富裕税の運営と歳入の推計には課題があるものの、同省は同税が法制化されれば運営できると考えている」と報告書は述べている。

シアトル都市圏商工会議所のレイチェル・スミス最高経営責任者（CEO）は、州は富裕税のようなものを実施する前に、より広範な予算の選択肢を検討すべきだと述べた。

「私たちが望んでいるのは、合理的かつ責任ある予算執行であり、こうした検証が行われた後にのみ、新たな歳入に関する議論が実際に行われるべきだ」と彼女は述べた。

編集者注: 正確な計算を反映するために記事を更新しました。