NBA委員会、シアトルへのNBA誘致を却下、バルマー氏は「ひどく失望」
テイラー・ソパー著
NBAのバスケットボールをシアトルに戻そうとする取り組みは今日、深刻な打撃を受けた。12人のオーナーで構成されたNBA移転委員会が、キングスを買収してエメラルド・シティに誘致するというシアトルの申し出を全会一致で阻止することに投票したのだ。
リーグのオーナーらは5月13日に正式投票を行う予定だが、それは形式的なものになると予想される。
リーグからの声明全文は以下のとおりです。
NBAは本日、リーグ移転委員会が全会一致でNBA理事会に対し、サクラメント・キングスのシアトルへの移転申請を却下するよう勧告したと発表しました。理事会は5月13日の週に招集され、この件について投票を行う予定です。
マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏とヘッジファンドマネージャーのクリス・ハンセン氏が率いる投資グループは、1月にマルーフ家（現オーナー）とキングスの株式65%を3億4100万ドルで買収することで合意していた。同グループは今月初め、提示額を2500万ドル引き上げた。これはNBAチームへの史上最高額となる。さらに、キングスを今秋シアトルで試合させる計画も立てていた。
しかし、市長で元NBAポイントガードのケビン・ジョンソン氏が率いるサクラメント市は、新たなアリーナ計画と独自の投資グループで反撃し、この事態はシアトル対シリコンバレーの投資家対決のような様相を呈した。
そして今日、移転委員会のNBAオーナー12人全員が、キングスはサクラメントに留まるべきだと考えているようだ。（編集者注：今日実際に投票したのは7人のオーナーのみ）
シアトルグループは5月13日までにNBAのオーナー30人のうち23人の承認を得て売却を承認する必要があるが、委員会の勧告によりこれも実現しそうにない。
先週、NBAをシアトルに呼び戻すのに「これ以上の機会はないだろう」と発言したバルマー氏は、シアトルのラジオ番組司会者ミッチ・レヴィ氏と話をしたばかりだが、明らかに不満そうな様子だった。
スティーブ・バルマー氏と電話で話したばかりです。彼はこのニュースに「ひどく、ひどくがっかり」しているようです。
— ミッチ・レヴィ（@Mitch_Seattle）2013年4月29日
スティーブは電話で非常に感情的でした。彼とグループは、スターンとNBAとのコミュニケーションを継続していきます。
— ミッチ・レヴィ（@Mitch_Seattle）2013年4月29日
これはバルマー氏が深く関心を寄せていることです。6月には、バルマー氏がハンセン氏率いる投資グループの一員だったという報道がありました。これは驚くべきことではありません。バルマー氏は、チームが2008年にオクラホマシティへ移籍する以前からソニックスの試合に定期的に足を運んでおり、また、チームをオクラホマシティに留めようとした別の投資グループにも所属していたのです。
NBAをシアトルに呼び戻すことに強い支持を表明してきたシアトル市長マイク・マギン氏は次のように語った。
https://twitter.com/mayormcginn/status/328995755752816640
そしてジョンソン氏はこう語った。
この街をこれほど誇りに思ったことはありません。オーナーグループ、市のリーダーたち、そして何よりもNBA最高のファンの皆さんに感謝します！
— ケビン・ジョンソン（@KJ_MayorJohnson）2013年4月29日
注: これらの「最高のファン」は、今シーズンの観客動員数で最下位でした — 念のため言っておきます。
多くの疑問がまだ残っています。NBAのプレスリリースでは、シアトルのグループがキングスのオーナー権を維持するかどうかは明確にされておらず、移転についてのみ触れられています。つまり、ハンセン／バルマーのグループがサクラメントに留まる限り、キングスのオーナー権はハンセン／バルマーのグループが握ることになるのかもしれません。
シアトルの同球団はすでに返金不可の3000万ドルの預かり金を支払い、2015年に新設のソードー・アリーナに移転する前に、2シーズンはキーアリーナで試合をすることを要請している。NBAの拡張オプション、つまり新チームの追加も議論されているが、それは今秋以降に実現する見込みだ。
そしてバルマー氏はそれが現実に起こり得るとは考えていない。
バルマー氏は、NBAの拡張計画について全く楽観的な見方を示しませんでした。NBAが収益のパイを他のチームと分け合うとは考えていないと述べました。
— ミッチ・レヴィ（@Mitch_Seattle）2013年4月29日
ソニックスがシアトルを離れ、オクラホマシティに移転してから5年が経ち、この街のバスケットボールファンはプロバスケットボールの復活をもう少し待つことになりそうだ。
午後4時50分更新— NBAは、移転委員会のオーナー投票に参加したのは12人ではなく7人だったと発表した。委員会の財務部門は投票しなかった。7人対12人という数字は、おそらく大きな問題にはならないだろう。
午後5時20分更新 — NBAコミッショナーのデビッド・スターン氏がこの状況についてコメントしました（@BlazersEdge経由）
投票と今後の予定について:
委員会は報告書を作成し、理事会に回覧しなければなりません。理事会は5月15日に会議を開く予定です。どうなるかは分かりませんが、どうなるかは分かりません。全会一致での採決は予想していませんでしたが、シアトルの入札は非常に強力で、長年私たちを支え、新しい建物の建設にも積極的に貢献してくれた都市には、何らかの恩恵を与えるべきだという判断が下されました。
拡張について:
「私が言えるのは、この議論は（次期コミッショナーの）アダム・シルバー氏が監督するまで待たなければならないということです。今のところ、拡張は議題に上がっていません。絶対にないとは言いません。新しいテレビ契約がどうなるかがわからない限り、あまり意味がありません。」
更新、午後9時25分
ハンセン氏はsonicsarena.comのウェブサイトで声明を発表した。シアトルの投資グループは諦めるつもりはないと述べている。
移転委員会の勧告には大変残念に思いますが、この取引を最後までやり遂げるという私たちの決意は変わりません。皆様もご存知のとおり、私たちはNBAフランチャイズとしては記録的な価格でキングスを買収する拘束力のある取引を締結しており、米国のプロスポーツチーム買収において史上最高のオーナーグループの一つを擁しています。また、アリーナ建設計画についても、より確固たる実績を積んでおり、未だ最終決定されていないサクラメント・グループよりもはるかに高い価格を提示し、取引完了に必要な資金はすべてエスクローに預け入れています。そのため、5月中旬に開催される理事会において、リーグとオーナーの皆様に対し、移転の是非と取引を進める計画について、明確にご説明する予定です。
このプロセスを開始した当初、誰もが不可能だと思っていました。これは目標達成への新たな障害となりますが、私たちには多くの選択肢があり、決して諦めるつもりはないこと、そして、皆様にご安心いただきたいと思います。不可能というのは、単なる心の状態です。
「不可能とは、与えられた世界で生きる方が楽で、それを変える力を持つ自分を探るよりも楽だと考える、取るに足らない男たちが、ただ大げさに言いふらす言葉に過ぎない。不可能とは事実ではない。意見だ。不可能とは宣言ではない。挑戦だ。不可能とは可能性だ。不可能とは一時的なものだ。不可能など無意味だ。」―モハメド・アリ
