Avalaraの共同創業者が、果物の鮮度を長持ちさせることを目指すスタートアップ企業RipeLockerに200万ドルを投資
モニカ・ニッケルズバーグ著
ジョージ・ロビッサーにとって、すべてはベリーにかかっています。
食品業界のベテランである彼は、ブルーベリー、ラズベリー、そしてチェリーがいかに扱いにくい果物であるかを身をもって体験してきました。ベリー類は年間を通して需要があるにもかかわらず、旬の時期が短く、保存期間も短いため、生産者や加工業者にとって経済的に厳しい状況となっています。
「消費者は一年中ベリーを求めています」と彼は言った。「私は一年中ブルーベリーを食べていますが、1月にブルーベリーを食べるなら、それは南半球産です。南半球産だと、ブルーベリーは移動しています。そして、移動していると腐ってしまうのです。」
ロビッサー氏は、その答えを見つけたと信じています。それがRipeLockerです。彼は、この特許取得済みの技術を息子のカイル・ロビッサー氏と共に開発しました。ロビッサー氏はデバイスエンジニアで、以前はボーイング、アップル、そして元Google CEOのラリー・ペイジ氏が設立した電気飛行機のスタートアップ企業Zeeで働いていました。この保管装置は、極めて低酸素の真空状態を作り出し、空気を水蒸気で飽和状態に保ちます。これにより、ベリーなどの農産物の水分損失を防ぎます。ロビッサー氏は、RipeLockerの顧客である商業食品生産者の要求を満たすため、このサイズにこだわったのです。
RipeLocker は、今週終了した 200 万ドルのラウンドを含め、エンジェル投資家から 700 万ドルを調達しました。
最新の資金調達ラウンドは、Avalaraの共同創業者であるスコット・マクファーレン氏とジャレッド・ヴォクト氏、そして初期投資家のゲイリー・ウォーターマン氏という3人の友人から行われました。ロビッサー氏によると、彼らはライプロッカーから取り出したばかりの98日熟成のブルーベリーを味見し、「いくら欲しい？」と尋ねたそうです。
ロビッサー氏は、RipeLocker 以前、輸送と物流を専門とする大手収穫後食品会社 Pace International の共同所有者であり、その代表を務めていました。
父と息子の二人は、現在大規模な農産物生産者がテストしている RipeLocker のプロトタイプを開発し、射出成形金型を使用して大規模にデバイスを製造する方法を考案しました。
6人のスタートアップ企業であるRipeLockerは、ベインブリッジ島を拠点としていますが、シアトル地域全体に従業員を抱えています。RipeLockerはこれまでベンチャーキャピタルからの資金調達を避けてきましたが、事業拡大のため、より大規模な資金調達を計画しています。ロビッサー氏は、今後6ヶ月以内に商用製品を販売開始する予定です。
編集者注: このストーリーは、カイル・ロビッサー氏が以前 Zee で働いていたことを注記するために更新されました。
