考古学者は「キリストの墓」が古代ローマ時代に遡ることを確認した
アラン・ボイル著
15年以上の研究を経て、専門家たちは、イエスの墓として崇められているエルサレムの部屋ほどの広さの神殿の歴史がどれほど古いかを明らかにする証拠を明らかにしている。
ネタバレ注意: 壁に「Jesus Was Here」という落書きはありません。
幸いなことに、それは研究の目的ではありませんでした。考古学者たちは、キリスト教の聖地の一つである聖墳墓教会の保存修復活動を利用して、エディクル（ラテン語で「小さな家」を意味する）として知られる聖堂内部を調査していました。
彼らの研究結果は今日ナショナルジオグラフィックによって報告され、同誌は「キリストの墓の秘密」と題するテレビドキュメンタリーでこのプロジェクトを記録した。
伝承によると、エディクラの最初の建物は、4世紀のローマ皇帝コンスタンティヌスの治世中に、石灰岩の洞窟に建てられました。コンスタンティヌスは、十字架刑の後、イエスの遺体が安置されたとされる場所を称えるため、この場所を美しく装飾しようと考えました。
キリスト教徒は、イエスの復活が最初の復活祭の日曜日に墓で起こったと信じている。
何世紀にもわたり、エディクラは幾多の変化を経験してきました。1009年には上の教会が破壊され、その後も火災、地震、改築が繰り返されました。再建によって幾重にも装飾が加えられ、「小さな家」は考古学上、まるで入れ子人形のような存在へと変貌を遂げました。
一部の歴史家は、ローマ時代のエディクラは11世紀に完全に破壊され、一から再建しなければならなかったと主張しています。また、一部の信者は、園の墓として知られる別の洞窟をイエスの眠る場所の候補として崇拝しています。
1年ちょっと前、エディクレの修復と修理のプロジェクト中に、研究者たちはついに建築資材の層を調査し、サンプルを採取する機会を得た。その層は、元の洞窟の石灰岩の上に置かれた、十字の印がついた割れた大理石の板にまで及んだ。
石板の残骸には、当初石板を固定するために使用されていたモルタルの痕跡が残っていました。ナショナルジオグラフィックによると、エディキュラ修復チームはモルタルのサンプルを採取し、光刺激ルミネッセンス（光刺激発光）を用いた検査を行い、石英堆積物が最後に光にさらされた時期を特定しました。
これらの検査結果から、モルタルは紀元335年頃に敷かれたことが示唆され、これはローマ時代の建築史と一致する。「コンスタンティヌス帝が何をしたにせよ、その年代はまさにその通りです」と考古学者マーティン・ビドル氏はナショナルジオグラフィック誌に語った。「実に驚くべきことです」
他のサンプルから得られた日付は、1009 年以降の聖墳墓教会の再建や 16 世紀の大規模な修復など、エディクルの発展におけるさまざまな段階をたどっているようです。
「モルタルがこの遺跡で最も古い神殿の証拠となるだけでなく、エディクルの歴史的な建設順序を裏付けているのは興味深い」とナショナルジオグラフィックは修復チームリーダーのアントニア・モロプロウ氏の言葉を引用した。
チームの科学的成果は「Journal of Archaeological Science: Reports」に掲載される予定だ。
「キリストの墓の秘密」は、ナショナルジオグラフィック・チャンネルで日曜日に初公開されます。ワシントンD.C.のナショナルジオグラフィック博物館で開催中の「キリストの墓」展では、聖墳墓教会を臨場感あふれる3Dバーチャルリアリティで体験できます。
