チャリオットは、来年初めにシアトルで公共ミニバス通勤サービスを開始し、2019年までに10万人の乗客と電動化を目指している。
モニカ・ニッケルズバーグ著
チャリオットのCEO兼創設者であるアリ・ヴァハブザデ氏によると、同社は2018年第1四半期中にシアトルで公共通勤サービスを開始する予定だという。
「シアトルはChariotにとって最も成功する市場になる可能性を秘めている」と彼はGeekWireとのインタビューで語った。
フォード傘下の同社は既にシアトルで企業向けサービスを運営しており、企業は14人乗りのフォード・トランジット・ワゴンで従業員を職場まで送迎している。ヴァハブザデ氏によると、シアトルでは数社がこのサービスを利用しているが、具体的な企業名は明かさなかった。今後導入される公共交通機関は、市内各地で決まったルートと指定の停留所を備え、バスのような機能を持つ。
ヴァハブザデ氏は、2019年までにシアトル地域で約10万人の利用者が通勤にこのサービスを利用するようになると予想しており、米国で最も渋滞が深刻な都市の一つであるシアトルの交通渋滞の緩和に貢献するだろう。
ヴァハブザデ氏が今後2年間に設定した大胆な目標はこれだけではありません。彼はGeekWireに対し、「大胆な予測を立てます。2019年までに、Chariotsに何らかの形で電動化が実現するでしょう。これはここで初めて発表されたことです」と語りました。
ヴァハブザデ氏は、チャリオットのバンは将来的には完全に電気自動車となり、地方自治体との交渉で同社がさらに有利になると考えている。「なぜなら、当社は電気自動車によって地域社会の環境に責任を持つ管理者だからです。」
Chariotは2014年に設立され、2015年にYコンビネーターから出資を受けた後、300万ドルのシードラウンドで資金を調達しました。2016年9月にフォードに6500万ドルで売却されました。Vahabzadeh氏によると、フォード傘下になったことで、Chariotはドライバーの雇用、障害者へのアクセシビリティの提供、そして最終的には電気自動車への転換に投資することが可能になります。
「コストはかかるが、これが世界の動向であり、親会社であるフォードがこの投資を行うと確信している」と同氏は語った。
シアトルは、チャリオットの電気自動車にとって最適なテストベッドとなるかもしれない。9月、シアトル交通当局はGeekWireに対し、市内全域に電気自動車充電ステーションを設置するため、民間企業からの申請を受け付けていると語った。
ヴァハブザデ氏は、チャリオットの車椅子対応オプションは「他のサービスと公平」だと述べた。運転手はW2（労働組合）の従業員で、サンフランシスコではチームスターズ組合に所属している。ヴァハブザデ氏は、チャリオットは他の交通系スタートアップとは異なり、都市とデータを共有するのが「待ちきれない」と述べている。
それでも、チャリオットにとって市当局の協力を得るのは必ずしも容易ではありませんでした。このサービスは、サンフランシスコ、オースティン、ニューヨーク、シアトルで何らかの形で利用可能です。
「ニューヨークは最も進歩的でした」とヴァハブザデ氏は語った。「ニューヨークとオースティンは、電光石火の速さでした。」
シアトルではもう少し説得が必要だった。しかし、市交通局、キング郡メトロ・アンド・サウンド・トランジットとの建設的な話し合いを経て、ヴァハブザデ氏は計画の実現に楽観的になっている。
「車線や高速道路、駐車場を増やす政治的意思があるとは思えません」と彼は述べた。「公共交通機関の増強に向けた賢明なアプローチを提供するために、時代遅れの法律や規則、規制を覆す政治的意思はあると思います。」
チャリオットの公共通勤サービスは、利用者の負担によって運営されています。サンフランシスコでは、利用者はアプリで1回分の乗車券を購入するか、月間パスを購入できます。1回の乗車料金は、オフピーク時は3.80ドル、通勤ラッシュ時は5ドルです。
エンタープライズオプションを利用すると、企業はカスタムルートを設定して、自宅まで迎えに来たり、利用頻度の高い交通機関の駅からラストマイルを埋めたりすることができます。Chariotは、ホリデーパーティーなどのイベントへのシャトルサービスも提供しています。
ヴァハブザデ氏は、企業顧客の10社中9社が、同じルートを移動する非社員にも同じチャリオットの利用を許可することに同意しており、これにより企業と一般のハイブリッドな選択肢が生まれる可能性があると語る。
「これらの企業顧客が、他の人々が同じサービスを利用できるようにするための足掛かりになってくれることを、私たちは本当に嬉しく思っています」と彼は語った。
GeekWireの共同設立者であるJohn Cook氏がこのレポートに貢献しました。
