ValveのSteam Machineの延期後、AlienwareはWindows 8.1を搭載した549ドルのゲームコンソールを開発中
ブレア・ハンリー・フランク著
Alienware は、Valve Software の Steam Machine コンソール計画の遅延を受けて、Windows 8.1 ベースの家庭用ゲーム コンソールの計画を推進しています。
Alienware Alphaと呼ばれるこのデバイスは、当初はSteam Machine（Valveソフトウェアを搭載し、リビングルームでPCゲームを楽しむことを目的とした小型コンソール）の1つとして発売される予定でした。ValveがSteam Machineの発売を2015年に延期したことを受け、AlienwareはAlphaの発売を決定しました。Alphaは、適切なタイミングでSteam Machineとして利用できるだけでなく、それまでは家庭用ゲーム機としても使用できるコンソールとして販売されています。
Alpha のビジネス開発リーダーである Marc Diana 氏は、GeekWire のインタビューで、Alienware は今でも Steam Machine に注力しており、発売を成功させるために Valve が行っているすべての作業に感謝しているが、同社は今、コンソールのビジョンを前進させたいと考えている、と語った。
Alphaの基本構成は549ドルで、Intel Core i3「Haswell」プロセッサと、NVIDIAのMaxwellアーキテクチャに基づくカスタムGPUを搭載しています。ユーザーは購入時に、プロセッサ、RAM、ハードドライブをアップグレードすることもできます。
従来のPCとは異なり、このゲーム機にはワイヤレスのXbox 360コントローラーのみが付属しており、キーボードとマウスは付属していません。ダイアナ氏によると、本体は任天堂Wiiよりわずかに大きく、電源投入時の消費電力は最小限に抑えられ、可能な限り静かに動作するように設計されているとのことです。
「過去3週間、社内でデモを行ってきましたが、実際にオンになっているのかどうかさえ分からないこともあります」と彼は語った。
今年のホリデーシーズンに間に合うように発売されるAlienwareの製品は、特別なコンソールモードUIを搭載しており、ユーザーはキーボードとマウスではなく、コントローラーでデバイスのメニューを簡単に操作できます。このインターフェースの重要な機能の一つは、SteamのBig Pictureモードに直接起動し、Valveのオンラインストアで購入したゲームを簡単に起動できることです。
一般ユーザーは、他のコンソールと同じように Alpha を使用できますが、ハードウェアをいじることに興味がある人は、パフォーマンスを向上させるためにボックスの内部コンポーネントの一部をアップグレードすることもできます。
「この箱の上部を開けて、CPU をアップグレードし、ハードドライブをアップグレードし、メモリをアップグレードできるようになります」とダイアナは語った。
コンソールが549ドルというのは、この市場では厳しい価格設定です。マイクロソフトは最近、Kinectセンサーを搭載せず399ドルで販売するXbox Oneの新バージョンを発売し、PS4と同価格帯のコンソールを実現しました。しかしダイアナ氏は、Alphaは価格が高いにもかかわらず消費者にとって魅力的な製品になると考えています。Steamゲームのライブラリを既に持っているユーザーは、お気に入りのタイトルをすべて最初からプレイでき、再購入の必要がないため、AlphaはXbox OneやPS4よりも大きな価値を消費者に提供すると彼は述べています。
さらに、ダイアナは、基本構成でも、ゲーマーたちはコンソールのパフォーマンスに感銘を受けるだろうと考えています。
「現在出回っているゲームのほとんどは、バターのようにスムーズに動作するだろう」と彼は語った。
現時点では、アルファ版はValveのSteam Machine計画にはない重要な利点ももたらします。それはWindowsで動作することです。発売されたコンソールのOSとして採用されるSteam OSは、DebianディストリビューションをベースにしたLinuxです。Valveは明らかに、Steam Machineのリリースによって開発者やパブリッシャーがゲームをLinuxに移植し、コンソールで動作させるよう促すことを期待していますが、現時点ではWindowsの方がはるかに多くのゲームをホストしています。
この変更が、リビングルームにおけるValveの将来的な計画にどのような影響を与えるか、興味深いところです。ベルビューに拠点を置くこのゲーム会社は、PCゲームをリビングルームに持ち込む計画を推し進めたいと考えているのは明らかですが、遅延が続けば、他社がValveのエコシステムには未だ含まれていない独自のSteam Machine対応デバイスを発売する可能性もあります。
