T-Mobileの「MLB Next」アプリのテスト：AR技術がスタジアムでのオールスター野球体験を盛り上げる
カート・シュロッサー著
月曜日にシアトルの T-モバイル パークで行われたホームラン ダービー中にモバイル アプリをテストする上で最も困難だったのは、フィールドでのアクションでした。
T-Mobileの新しい「MLB Next」アプリが、拡張現実機能、様々なフィールドビュー、そしてライブオーディオストリーミングを通して魅力的なデータを提供するという課題に応えられなかったわけではありません。歴史的なイベントの動画を録画したり写真を撮ったりするために、iPhoneのカメラを起動するために何度もアプリを閉じなければならなかったのが問題でした。
火曜日のメインイベントを含むメジャーリーグベースボールのオールスターゲームの祭典に参加するファンのために、無料アプリ（AndroidおよびiOS）は、球場での喜びと熱気に放送の要素を加えるために設計されています。
月曜日、ホームランが次々と観客席に飛んでいくのを見ていた時、MLB Next は試合体験をさらに豊かにする興味深い方法だった。アプリを開いてカメラをピッチャーマウンドに向けると、シンプルなAR機能が起動し、それぞれのホームランの打ち出し角度、方向、そして着地地点がスマートフォンの画面に3Dで表示された。
しかし、野球ファンとして認めざるを得ないのは、シアトル・マリナーズのスター選手、フリオ・ロドリゲスが記録的な快進撃を続け、第1ラウンドで41本塁打を放ち、ホームの観客を沸かせている間、スマホを見ていたくなかったということだ。その歓声は、どんなアプリよりもエキサイティングな形で、ボールがアウトになる瞬間を私に伝えてくれた。
そして、アプリを閉じて「ジュリオ！ジュリオ！」という掛け声を録音する必要がありました。
イベントのあまり盛り上がっていない瞬間に、野球がその種のテクノロジーによってさらに良くなるかどうかを知るためにアプリを試してみる価値はあった。
ワシントン州ベルビューに本社を置くTモバイル社のマーケティング、イノベーション、エクスペリエンス担当社長、マイク・カッツ氏はそう信じている。
「今の世の中では、野球の試合を放送で観戦する方が良い点もあります」とカッツ監督はダービー前に語った。「そして、球場での試合では絶対に再現できないものもあります。景色、音、匂い、その他あらゆるものですね」
「これにより、球場の実際の雰囲気を楽しみながら、リアルタイムの統計情報も得られるという両方のメリットを享受できるようになります」と彼は付け加えた。
センターフィールドに設置されたスタジアム独自の巨大ビデオスクリーンは、T-MobileとMLBのアプリと比べるとやや冗長な印象だった。スクリーンには全てのホームランの軌跡がアニメーションで表示され、それぞれの飛距離、最長打点、平均飛距離、平均打球速度も表示されていた。
また、スタジアム内のテレビではファンにアプリのダウンロードを促す宣伝が頻繁に行われていたにもかかわらず、多くのファンはダービーを目で観戦するか、他の試合で携帯電話で行うようなこと（写真を撮ったり、テキストメッセージを送ったり、ソーシャルメディアをスクロールしたり、出会い系アプリをスワイプしたりなど）をしていたように見えた。
熱心な野球ファンなら、このアプリのもう一つのメリットにきっと満足するだろう。T-Mobileはサンフランシスコを拠点とするスタートアップ企業Mixhaloと提携し、ESPNとFOXの生放送をアプリ内で高品質かつ低遅延で配信する。5Gを利用することで、視聴時に通常発生する遅延を排除している。
T-Mobileは、自社の顧客が球場で接続するための便利な方法として、5Gネットワークも宣伝しています。私は顧客ではないのですが、T-Mobile ParkのWi-Fiではアプリは問題なく動作しました。
