元アマゾンのエンジニアたちが知恵を絞って「タンデムシャワー」を開発し、Kickstarterで52万5千ドルを調達

ブレット・スカラウド氏とジェフ・ファイアライゼン氏はともに、アマゾンでこれまでに開発された最先端のテクノロジーのいくつかに携わり、特に同社のレジなしコンビニエンスストア「Amazon Go」の立ち上げ支援に注力した。

エンジニアたちは現在、自身のスタートアップを立ち上げており、最初の製品は「タンデムシャワー」と呼ばれるデュアルシャワーヘッドです。この装置の魅力の一つは、もしあなたがそういうのが好きなら、友人を一緒にシャワーに誘えることです。ちなみに、その友人はAmazonのAIではありません。

「私たちは二人ともAmazonで働いていたんだけど、『Amazonで働いていたってみんなに言った方がいいのかな？』って思ったんです」とファイアライゼンは笑った。「だって、『ちょっと待てよ、隠しカメラかマイクがあるんじゃないか？ 浴室にAlexa対応のシャワーヘッドなんて欲しくない！』って言われるだろうから。私たちだってそんなの嫌だ。信じてくれよ」

フェイアイゼン氏とスカラウド氏のタンデムシャワーは、Amazonで彼らを忙しくさせたハードウェアよりもはるかにシンプルです。二人は、一緒にシャワーを浴びるというのは少しタブーなので、反応がかなり面白いことが多いと言います。

しかし同社はキックスターターで好調を維持しており、先週開始されたクラウドファンディングキャンペーンでは、金曜日時点ですでに2,400人の支援者から525,000ドルが集まっている。

このアイデアの発端は、二人の友人がシャワーの習慣や人間関係について話し合っている時に生まれました。ファイアライゼン氏は、パートナーと一緒にシャワーを浴びるのは楽しいものの、お湯を独り占めしていることに罪悪感を抱いていると語りました。一方、スカロード氏は、妻と一緒にシャワーを浴びるのはあまり好きではないと語りました。それは、常に寒い場所に閉じ込められていることと、浴室のリフォームでシャワーヘッドを複数設置するようプレッシャーをかけられていること（かなり高額になることもある）が理由です。

二人は簡単な調査を行い、シンプルで安価なソリューションがまだ大量生産されていないことに驚きました。そこで彼らは簡単なプロトタイプを作成し、それが素晴らしい体験をもたらすことを確認しました。

彼らの新しい会社はBoonaと呼ばれ、タンデムシャワーは最初の製品ですが、バスルームやその他の場所で人々がよりよくつながることができる将来の製品を設計したいと考えています。

「私たちは、人々を助けること、カップルの仲を深めること、より現実的な会話をすること、あるいは単に関係を改善することに役立つものなら何にでも本当に興味を持っています」とスカラウド氏は語った。

Kickstarter ページに掲載された体験談ビデオで、ある女性は、パートナーと一緒にタンデム シャワーを使用した経験から、2 人でシャワーを浴びることが「映画で見るような感じになり、片方が震え続けるという誰もが知っている現実とは違った」と述べている。

このデバイスは一人でも使用できます。共同創設者の二人は、一人でシャワーを浴びる際に温かいお湯に囲まれることでストレスが軽減されると語っていました。二人でタンデムシャワーを使うと、別々のシャワーを使うよりも水の使用量は少なくなるかもしれませんが、一人用タンデムシャワーではそれほど効率的ではありません。

Kickstarterで販売されているこの製品の基本モデルは3色展開で、タンデムシャワー本体と追加のシャワーヘッドが付属し、価格は249ドルです。設置は「わずか10分」で完了します。ただし、配送は2023年初頭まで延期されます。

クラウドファンディングの残り24日という状況で、キャンペーンの成功はフェイアイゼン氏とスカラウド氏を驚かせた。「天才企業」シリーズの一環としてこのデバイスにランダムに言及したTikTok動画は、600万回再生されている。フェイアイゼン氏とスカラウド氏は、購入希望者からの何千もの質問に答え、この勢いをどう維持するかを考えている状況に「少し圧倒され、ストレスがたまっている」と認めた。

そしてそれは、テクノロジー界の巨人の中で本質的にスタートアップのようなプロジェクトに取り組んでいたにもかかわらず、アマゾンで彼らが経験した感覚とは異なる。

フェイアイゼン氏はAmazonで4年間エンジニアリングマネージャーを務め、Goストアの一部のハードウェア開発を担当しました。それ以前はMicrosoftに3年間勤務していました。スカラウド氏はAmazonで7年間勤務し、Goのハードウェア設計エンジニアと、同社の配達ロボットScoutのメカニカルエンジニアを務めました。

「創造の自由を持ち、製品を自由に開発できるのは本当に新鮮です」とスカラウド氏は語った。しかし、アマゾンで「無限の資金」を得たことで、物事は少し楽になり、ハイテクなコンセプトに取り組むことに大きな魅力を感じたという。

「非常に高度な電気機械装置、何年も何年もかけて何千人もの人々が何十億ドルもかけて作り上げた最先端の研究から、ここまで到達できたのは、間違いなく興味深いことです」とファイアイゼン氏は語った。

しかし、この旅の過程では、すべてが見た目ほど単純ではないことを学ぶことも必要でした。二人はマーケティング、広告、製品デザイン、顧客とのコミュニケーション方法、そして監督や俳優と協力しながらビデオを制作する方法など、多くのことを学ばなければなりませんでした。

「むしろ、ビジネスを始める上での共感力をたくさん学びました」とフェイアイゼン氏は語った。「もし何も成果がなかったとしても、ただたくさんの共感と素晴らしい経験が得られれば、私たちはとても興奮するでしょう。しかし今のところ、ここには本物のビジネスがありそうな兆しが見えています。」