新しいアクセラレーター9MileがB2Bスタートアップの立ち上げを支援
ジョン・クック著
シアトル周辺にはインキュベーターやアクセラレーターが数多く設立されているが、9Mile Labs の創設者たちは、まだ活動する余地が十分にあると感じている。
彼らのフック？
同社は、他のアクセラレーターから登場する魅力的な消費者向けモバイルアプリやインターネットの新興企業ではなく、エンタープライズ向けソフトウェア企業に重点を置いています。
それは賢い賭けかもしれません。結局のところ、B2Bスタートアップには資金が流れ続けており、ベンチャーキャピタル界では現在、この分野が注目されています（Smartsheet.comやQumuloといった企業への最近の大型投資を見れば明らかです）。
9Mile はまだ物理的な場所を最終決定しているところですが、最初の従業員を受け入れる 4 月に正式にオープンする予定です。
同社は、3ヶ月間のプログラムに受け入れられた企業に2万ドルを投資し、8%の株式を取得する予定です。これは、同じくシアトルで事業を展開するテックスターズとほぼ同じですが、テックスターズは6%の株式を取得し、1万8000ドルを投資します。
今朝、9Mileのプリンシパルであるサンジェイ・プリ氏（元Microsoft、Opsware、Edifecs、HP）とメールでやり取りし、この新しいアクセラレータについて詳しく伺いました。プリ氏のコメントは以下のとおりです。
シアトルにもう一つのインキュベーター/アクセラレーターが必要なのはなぜですか?
最新のStartup Genomeレポートによると、シアトルはテクノロジー人材の集積地として世界第2位にランクされています。また、スタートアップ・エコシステムにおいても、シリコンバレー、テルアビブ、ロサンゼルスに次ぐ第4位に位置しています。GeekWireなどが主催するスタートアップやテクノロジー関連のイベントを客観的に見ても、起業家志望者の数と活気は驚くほど高く、その熱気は一目瞭然です。しかし、支援体制は驚くほど不足しており、一流VCは2社、残りは片手で数えられるほどしかありません。OVP、FrazierなどのVCが閉鎖されたことで、支援体制はさらに悪化しています。Techstarsはアクセラレーターとして素晴らしい成果を上げていますが、受け入れ可能な企業は10社に制限されています。では、他のアーリーステージの起業家はどこへ向かうべきなのでしょうか？シアトルが飛躍し、新進気鋭の起業家を支援する絶好のタイミングだと私たちは考えています。しかし、9Mile Labsだけでは不十分です。VC、政府、高等教育機関、エンジェル投資家など、あらゆる関係者が協力する必要があります。起業家たちと協力して、この取り組みを共に構築していきます。私たちは、エコシステムを活性化し、再活性化させるために、これらの重要なステークホルダー全員と協力しようと努めています。」
—毎年何社に投資する予定ですか？投資額はいくらですか？株式の何パーセントを保有する予定ですか？
毎年春と秋に2つのコホートを設けます。最初のコホートは4月8日に開始します（応募受付は1月14日に開始、締め切りは2月15日です）。各企業に2万ドルを投資し、8%の株式を取得します。
—9Mile が他のアクセラレーターと比べてユニークな点は何ですか?
1. 私たちはB2Bスタートアップに特化しています
2. プログラムの一環として、メンター向けに株式プールを設けています。これにより、メンターは支援するスタートアップのメリットを実感できるようになります。
3. 9Mile成功フレームワーク – 私たちは、スタートアップの選定と支援のプロセスを、可能な限り客観的で、繰り返し可能、拡張可能、そして測定可能なものにしようと努めています。過去数ヶ月を費やし、このフレームワーク（9Mileスタートアップインデックスと呼ばれるスコア付き）を構築し、私たちがよく知る、そして尊敬する数十人の投資家、起業家、そして経営幹部と共にレビューを行ってきました。また、起業家自身にもこのフレームワークを提供することで、客観的な「成績表」を作成し、それを長期にわたって追跡できるようにすることも目的としています。しかし、私たちは、こうした分析をすべて行った後でも、このフレームワークの多くは依然として直感に頼り、非常に主観的であることを十分に認識しています。最終的には、このモデルを適切に改良した上で、スタートアップ業界の他の人々と共有したいと考えています。スタートアップの成功と9Mileスタートアップインデックススコアの間に何らかの因果関係を示すことが私たちのビジョンですが、まだその実現には程遠い状況です。
4. プログラムは3ヶ月間実施されますが、プログラム終了後もスタートアップ企業にはさらに3ヶ月間、施設をご利用いただけます。これは、プログラム終了後の起業家にとって「ソフトランディング」となるためです。また、B2Bスタートアップは一般的に、B2Cスタートアップよりも顧客開拓目標の達成に若干時間がかかる場合があると考えています。
—企業はどれくらいの期間このプログラムに参加するのでしょうか?
スタートアップは3ヶ月間プログラムに参加できます。しかし、前述の通り、スタートアップにはさらに3ヶ月間、当社の施設、9Mileのパートナー、そしてメンターネットワークへのアクセスを許可します。
—プログラムはいつ始まりますか？「最初のコホートは4月8日に始まります。デモデーは2013年6月27日です。」
—どのようなメンターが関わっているのでしょうか?
マイクロソフト副社長のトム・ケイシー氏、GSharp共同設立者のエンリケ・ゴドロー氏、イグニション・パートナーズのマネージングディレクターのフランク・アルタレ氏、マイクロソフトのシニアディレクターのニール・バーンスタイン氏、スポットゾットのCEOボビー・ジャダフ氏、ApptioのCEOサニー・グプタ氏、マイクロソフトの著名な科学者アヌープ・グプタ氏、エンジェル投資家のビジェイ・ヴァーシー氏、MixpoのCEOアヌパム・グプタ氏、スマートシートの会長ブレント・フライ氏、ナヤ・ベンチャーズのパートナーであるゴウリ・シャンカール氏、ギャップ社のシニアディレクターのレイ・タフト氏、マイクロソフト副社長のボブ・ケリー氏、その他多数。
—9Mileという名前にはどんな意味があるのでしょうか？
9Mileは、スティーブ・ブランク氏が顧客開発手法として提唱するビジネスモデル・キャンバスの9つの要素に基づいています。私たちは、スタートアップ企業に顧客開発とリーンスタートアップの手法を厳密に適用してもらうことで、持続可能なビジネスモデルを迅速かつ低コストで構築できるよう支援する予定です。最終的には、スタートアップ企業の成功の可能性を高めることが目的です。
