報道：ウォルマートはアマゾンの137億ドルのホールフーズ買収に異議を唱えるつもりはない
ナット・レヴィ著
投資家らが、アマゾンが提示した137億ドルのホールフーズ・マーケット買収価格に対する潜在的なライバル入札者について憶測を続ける中、ロイター通信は、ウォルマートはライバルからこの高級食料品店を買収する競争には参加していないと報じている。
ホールフーズの株価は、アナリストが買収合戦の可能性を予想していたため、今週ずっとアマゾンの提示価格（1株42ドル）を上回って推移している。JPモルガンのアナリストは木曜日のレポートで、ウォルマートがアマゾンを阻止するだけでなく、ホールフーズの高級顧客層への浸透を図る可能性もあると指摘した。ウォルマートの関心の低さに加え、ロイター通信によると、ホールフーズは他社からの買収提案を受けていないという。
アマゾンがホールフーズに興味を示していることは以前から報じられていましたが、先週の買収提案のニュースは食料品業界に衝撃を与えました。ウォルマートの株価は先週の買収発表以来5%下落し、コストコの株価は13%近く下落、クローガーの株価は約8%下落しました。
アマゾンの大型買収と同日、ウォルマートはオンライン衣料品会社ボノボスを3億1000万ドルで買収しましたが、こちらはそれほど注目されませんでした。それぞれの動きは、競合他社の優先事項と野心を物語っています。世界最大の実店舗小売業者であるウォルマートはオンラインでのプレゼンス拡大を目指しており、オンライン小売の王者アマゾンは実店舗と食料品への進出を強化しています。
アマゾンがホールフーズを買収した理由は、同社にとって過去最大規模の買収となるが、その理由は依然としてほとんど不明である。しかし、この買収によってアマゾンは、長年にわたる立地選定、設計、建設といった手間をかけることなく、店舗面積を大幅に拡大できることは確かだ。
従業員とのタウンホールミーティングの記録の中で、ホールフーズのCEO、ジョン・マッキー氏は、Amazonの技術をホールフーズの店舗に統合していくことを明言し、同社のイノベーションに対する評判を引用した。「私たちの店舗にも、こうしたイノベーションが数多く導入されるでしょう。多くのテクノロジーが活用されるでしょう。ホールフーズ・マーケットが飛躍的に進化していくのを目にすることになるでしょう」と、記録には記されている。
また、この買収により、アマゾンは人工知能の概念を食料品や実店舗の小売業界に適用する上で、顧客データの宝庫にアクセスできるようになる。
