ワシントン大学発のスピンアウト企業Membrionが分子フィルター技術で180万ドルを調達
テイラー・ソパー著
ワシントン大学のビジネスプランコンテストでの優勝から投資金の調達まで、Membrion にとってこの 1 年半は忙しい日々でした。
シアトルを拠点とするスタートアップ企業Membrionは本日、E8とE8ファンド、ベリンガム・エンジェル・インベスターズ、そして個人エンジェル投資家から100万ドルのシードラウンドの投資を受けたことを発表しました。また、同社は最近、アメリカズ・シード・ファンドを通じて、全米科学財団から74万8000ドルの助成金も受領しました。 12月7日更新： Membrionはシードラウンドにさらに40万ドルを追加投資し、Sierra AngelsとSand Hill Angelsを投資家として追加しました。
化学の専門家であるグレッグ・ニューブルーム氏は、教授のリロ・ポッツォ氏との研究に基づき、2015年にメンブリオン社を設立しました。メンブリオン社は、様々な条件と用途において分子をろ過する新たな方法を開発しました。ワシントン大学からスピンアウトしたこの企業は、ビーフジャーキーのパッケージによく見られる小さなシリカゲルを、分子用の自己組織化フィルターへと変換します。この技術は、分子用に作られたコーヒーフィルターに似ています。
Membrionは、既存の代替エネルギー製品市場に革命を起こすことを目指しています。その用途としては、エネルギー貯蔵、医薬品精製、燃料電池、逆浸透膜などが挙げられます。
2017年6月にメンブリオン社のCEOに就任した再生可能エネルギーのベテラン、ジョン・プラザ氏は、「イオン交換市場」の価値は26億ドルだと語った。
「この市場で使用されている膜は、高価なポリマーと旧式の設備に基づいています」と彼は述べた。「私たちは、同じ（膜）分離を、劇的に低いコストで、同等の性能で実現しています。」
メンブリオン社は現在も技術開発を進めており、潜在顧客との協業も進めている。プラザ氏によると、来年には商業需要が見込まれるという。同社は現在7人の従業員を雇用しており、今年中には12人に達する見込みだ。
Membrionは2017年5月にUWビジネスプランコンペティションで優勝した。同社の他の投資家には、AmazonのCatalystプログラム、Murdock Charitable Trust、CalTech Rocket Fundなどが含まれる。
