アップルの25億ドル規模の住宅開発計画は、マイクロソフト、アマゾン、その他のテック大手と比べてどうなのか？

モニカ・ニッケルズバーグ著2019年11月4日午前9時54分2019年11月4日午前11時48分

急成長を遂げるテクノロジー企業は長年にわたり、シアトルやサンフランシスコ・ベイエリアで深刻化する住宅危機、そしてテクノロジー産業の急成長に伴い、批判を浴びてきました。大手テクノロジー企業は、住宅価格の高騰とホームレスの増加を抑制するための慈善活動で対応しています。本日、アップルはカリフォルニア州の住宅危機緩和に25億ドルの寄付を約束し、競合他社を圧倒しました。

Appleの発表は、他の巨大テクノロジー企業による同様の取り組みに続くもので、西海岸の都市に計り知れない影響を与えています。Microsoftは先駆者であり、1月に5億ドルのファンドを立ち上げました。その後数ヶ月で、FacebookとGoogleもそれぞれ約10億ドル規模の住宅プログラムを立ち上げました。

住宅政策は、世界で最も価値の高い5つのテクノロジー企業のうち4社に新たな役割を担わせる。これらの企業は、手頃な価格の住宅を提供するための資金提供者となり、これらの地域が直面する最大の課題の一つにおいて、政府のパートナーとなる。また、Appleの発表は、長年にわたりシアトルを悩ませてきた住宅危機へのAmazonのアプローチを異端なものにする。

大手IT企業の資金が住宅業界にどのような影響を与えるかを測定するのは時期尚早だが、すでに業界では、多くの住民にとって家賃が高すぎる都市で誰が責任を取るべきかという深刻な疑問が提起されている。

マイクロソフトの住宅公約と同様に、アップルの 25 億ドルの取り組みはいくつかの部分に分かれています。

• アップルは、カリフォルニア州および他の身元不明の借り手に10億ドルの信用枠を提供し、低・中所得者向け住宅を「より迅速かつ低コストで」建設する予定。
• アップルはカリフォルニア州と提携し、初めて住宅を購入する人々に融資と頭金の援助を提供する基金を10億ドルで設立する予定だ。
• アップルはサンノゼに所有する土地を、手頃な価格の住宅開発のために提供する予定だ。その金額は推定３億ドル。
• 約2億ドルがベイエリアの低所得者向け住宅と「社会的弱者」向けに提供されるが、アップルはどのような形で支援が行われるかは明らかにしていない。
• アップルは、ハウジング・トラスト・シリコンバレーなどと提携し、1億5000万ドルの低価格住宅基金を設立し、「長期の返済免除可能なローンと助成金」を提供する予定だ。
• シリコンバレーの非営利団体「Destination: Home」は、慢性的なホームレスをなくすための活動を支援するため、アップルから5000万ドルを受け取る予定だ。

アップルは、投資資金が約2年で全額活用されると見込んでいます。同社は、初期資金で得た資金を今後5年間で新たな住宅プロジェクトに投資する予定です。

「世界がシリコンバレーという名前を知るずっと前から、そして私たちがテクノロジーをポケットに入れて持ち歩くずっと前から、アップルはこの地域を故郷と呼んでいました。私たちは、人々が暮らし、家族を持ち、地域社会に貢献できる活気ある場所であり続けるよう、社会の一員として深い責任を感じています」とアップルのティム・クックCEOは声明で述べた。

ある意味、Appleの取り組みは、Microsoftが今年初めに開始したプログラムの大規模版と言えるでしょう。ワシントン州レドモンドに本社を置くこのテクノロジー大手は、今後3年間で手頃な価格の住宅開発業者に4億7500万ドルの融資を行い、さらにホームレス支援に取り組む非営利団体に2500万ドルの助成金を提供します。この基金は、Microsoftの歴史上、社会貢献活動への最大規模の拠出となります。

シアトル地域のもう一つのテック大手、アマゾンは、他の企業がより包括的な計画を進める中、住宅問題という大きなパズルのピースの一つに焦点を絞ることを選択しました。アマゾンCEOのジェフ・ベゾスは、2018年のBusiness Insiderのインタビューでこの問題について次のように語りました。

ホームレスについて調べてみると、ホームレスになる原因は実に様々です。精神障害は完治が非常に難しい問題です。深刻な薬物中毒も完治が非常に難しい問題です。しかし、ホームレスにはもう一つの種類があります。それは、一時的なホームレスです。例えば、子供を持つ女性で、父親が家出をしてしまい、唯一の収入源が父親だけになってしまった場合などです。彼らには支えとなるものがなく、家族もいません。これが一時的なホームレスです。このような人を本当に助けることができます。しかも、6ヶ月から9ヶ月間支援するだけで十分です。訓練を受けさせ、仕事を与えれば、彼らは社会において十分に生産的な一員となるのです。

ホームレスの家族が再び生活を立て直せるよう支援することは、この地域におけるAmazonの慈善活動の中心となっています。Amazonは、シアトルの非営利団体Mary's Placeと提携し、2020年初頭に本社内にホームレスの家族のためのシェルターを開設します。また、職業訓練を提供する非営利団体FareStartが運営するレストランにもスペースを寄付しました。Amazonは、Mary's PlaceとFareStartへの寄付総額（年間賃料を含む）を1億3,000万ドル以上と見積もっています。

2018年、ベゾス氏は20億ドル規模の慈善事業を立ち上げ、その資金の半分をホームレスの家族を支援する非営利団体に充てました。アマゾンは6月、プリマス・ハウジングが運営する手頃な価格の住宅基金に500万ドルを寄付しました。これは、同社が近年行っている小規模な住宅投資の一つです。

こうした約束にもかかわらず、2015年以来非常事態とされているシアトルの住宅危機を緩和するためにアマゾンが十分な対策を講じていないという認識がシアトル住民の一部にはある。

アマゾンと他の多くのテック企業との大きな違いの一つは立地だ。ベゾス氏はアマゾン本社をシアトルの都心部の中心に構えることを選んだ。これは、シアトルが抱える成長痛をより目に見える形で象徴するものとなった。

アマゾンとシアトル市政府との緊張関係も要因の一つとなっている。シアトル市議会は昨年、大企業への新たな課税を通じて、手頃な価格の住宅やホームレス支援のための資金を調達しようと試みた。ある議員はこれを「アマゾン税」と名付けた。アマゾンはシアトルにおけるアマゾンの成長を鈍化させると警告し、市議会は税制を可決してから数週間後に突如この税を廃止した。アマゾンは今週行われる重要な選挙でシアトル市議会の議席を奪還するための取り組みに100万ドル以上を投じている。