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「秘密の」携帯電話プランなら50%も節約できるのに、なぜ通信会社はそれを恥ずかしがるのでしょうか?

「秘密の」携帯電話プランなら50%も節約できるのに、なぜ通信会社はそれを恥ずかしがるのでしょうか?

ボブ・サリバン

シャッターストック_129038348
Shutterstockより画像提供

携帯電話事業者が、市場の「低価格帯」に食い込みながら、価格を高騰させようと奮闘する様子を見るのは面白い。これは実に複雑な二段階のプロセスだ。特定の端末やサービスをダウングレードするか、あるいは低価値の製品を作るために最大限の効率性を発揮できないようにする必要がある。同時に、メインブランドのイメージを損なわないように(あるいは2倍、3倍の価格を払っている顧客を不快にさせないように)、ある程度の距離を置いてサブブランドを立ち上げる必要がある。サブブランドは、かなり厳しい条件をクリアしなければならない。信用力の低い層やクーポンを求める層の両方にアピールしながらも、高額な料金を支払っている顧客が絶対に持ちたくないと思うような、ある種の烙印を押しておかなければならないのだ。

Verizonマップ携帯電話ブランドのツーステップは、数週間前、ベライゾンがひっそりと「Total Wireless」を開始したことで、新たな高みに到達しました。このサービスはTracFoneによって運営されていますが、重要な点として、ベライゾンの基地局を使用しています。Total Wirelessのウェブサイトを見ても、ベライゾンが関与しているとは分かりません。「会社概要」ページにベライゾンの名前は記載されていないからです。しかし、多くの観察者が指摘しているように、この通信エリアマップは明らかにベライゾンの基地局のマップです。Total Wirelessは配色すら変更していません。

Verizonがこの新製品になぜ恥ずかしさを感じているのか不思議に思う人もいるでしょう。理由はこうです。個人向けデータプランは、自分のスマートフォンを持参する場合、2.5GBで月額35ドルから始まります。これは親ブランドのプラン(私が確認したプランでは2GBで75ドル)の約2倍です。さらに良い(あるいは悪い?)のは、Total Wirelessの超過料金は1.5GBで10ドルですが、Verizon Wirelessでは1GBで15ドルです。データ容量は同じです。ただ、格安ブランドの方が安いだけです。

まあ、正確にはそうではありません。Total Wirelessの通信エリアはVerizon Wirelessと同じですが、速度は異なります。Total Wirelessの携帯電話はVerizonの高速4Gネットワ​​ークにアクセスできません。同社のウェブサイトをよく調べれば、利用規約のページに落とし穴が見つかるはずです。Total Wirelessでは、低速の3Gサービスしか利用できないのです。ただし、Total Wirelessのホームページには「幸運なことに、私たちはアメリカ最大のネットワークを利用しています」としか書かれていないので、この点は明確ではありません。

市場を細分化することに何の問題もありません。基本的なスマートフォンアクセスが欲しいですか?40~50ドルくらい払えばいいでしょう。スーパースマートフォンアクセスが欲しいですか?100~125ドルくらい払えばいいでしょう。まあ、妥当でしょう。ただ、わざと混乱を招かないようにしてほしかったですね。

もちろん、この問題はVerizonが始めたわけではありません。むしろ、出遅れたのです。大手携帯電話会社はすべて同じことをしています。AT&Tの割引サービスはCricket Wireless、SprintはBoost Mobile、T-MobileはGoSmartMobileです。いずれもスマートフォンを手頃な価格で提供しており、それは素晴らしいことです。最新のアプリや動画、そしてもちろん、最新のiPhoneやAndroid端末を楽しみたいユーザーにとっては、これらのスマートフォンは時代遅れになるかもしれませんが、それで世界の終わりではありません。

SaveOnPhone.com のスタッフは、携帯電話は急速に変化しているため、契約不要の携帯電話が本当に最適な選択肢であると考えています。

「どんなプランを選ぶにせよ、携帯電話サービスの契約は絶対にしないでください」とジョン・オールドシュー氏は言います。「状態の良い中古の携帯電話を探すか、購入してください。ただし、大手4社が提供している『契約すれば携帯電話が無料』というサービスには騙されないでください。価格は急速に下落しているので、長期間の契約に縛られる理由はもうありません。」

これは確かに多くの人が心に留めておくべきアドバイスですが、それでも契約携帯を選ぶ理由は依然として残っています。主に、最新の端末を手に入れるためです。しかし、端末の世代間の差も小さくなってきていると私は考えています。つまり、1年前のスマートフォンが数年前ほど古臭くないということです。ですから、自分の隠れたサブブランドを知り、選択肢を検討してみてください。格安のスマートフォンサービスを得るために、サービス提供を犠牲にする必要はもうありません。