ダグ・ウォーカーへの追悼：シアトルは雪崩で亡くなったテクノロジー慈善家の人生を称える
ダグ・ウォーカーは、尽きることのないエネルギーと抑えきれない情熱で、世界最高峰の山々を次々と登頂しました。人生の大半を高地で過ごしましたが、シアトル出身の登山家、ソフトウェアのパイオニア、そして慈善家である彼の最も印象的な点は、他者を助けるために身を委ねる能力だったと言えるでしょう。
大晦日にグラニット山で起きた雪崩で64歳で亡くなったウォーカー氏は、金曜の夜、人生を精力的に楽観的に受け入れた素晴らしい数学者、起業家、父親を偲ぶ心温まる祝賀会で偲ばれた。
弁護士、コンピューター科学者、山岳救助隊員、ベンチャーキャピタリスト、市民指導者、学者、CEO、非営利団体の理事らが、式典のためにシアトルのダウンタウンにあるベナロヤホールに詰めかけ、サウスカロライナ生まれの社交的な自然愛好家で本のマニアが、いかにしてシアトルで最も重要な起業家および慈善家の一人になったのかという話を聞いた。
WRQの共同創設者であり、元REI会長である彼は、偉大なビジネスリーダー、献身的な家族人、情け深い冒険家、先駆的な慈善家など、多くの人々にとって実に多様な存在であり、彼を一言で表すことはほとんど不可能です。
「良質の赤ワインのように、ダグの人生は豊かで複雑な味わいを帯びていました」と、妻のマギー・ウォーカーは語った。「彼は多岐にわたる分野や活動に興味を持ち、持ち前の並外れた熱意とエネルギーでそれらすべてに取り組んでいました。常に好奇心旺盛で、常に次の挑戦、次に解決すべき問題を探し求めていました。」
謙虚で控えめなリーダーであったウォーカー氏は、シアトル公園財団、フレッド・ハッチンソン癌研究センター、MOHAI、ソーシャルベンチャーパートナーズ、ウィルダネス協会、シエラクラブに積極的に関わっていました。
好奇心と並外れた知性ゆえに、ウォーカーは幼い頃から問題を起こしました。ある教師は心理検査を受けることを勧め、別の教師はウォーカーが「大学には不向き」だと言いました。結局、子供の頃はスポンジのように貪欲に百科事典を読み漁っていたウォーカーは、学校に十分な挑戦がなかったため、単に退屈していただけだったのです。
彼はブルーリッジ山脈の麓、リバーフォールズにある家族の荒野の別荘で最も心地よく過ごし、そこで登山への愛が生まれた。
ウォーカーは最終的に大学に進学し、ヴァンダービルト大学に入学し、数学の勉強を通じて知力を発揮した。
「彼は非常に意欲的で、同じ時間に開講される2つのコースを受講することがよくあり、どちらも優秀な成績を収めていました」と、姪のメレディス・ウォーカー・ガワーは語る。また、彼は1日24時間というのは「全く非効率的」だと結論づけ、1日36時間のスケジュールを自ら実践した。
「ダグにとってはこれがうまくいきました。授業中寝ていても、最高の成績を収めることができたんです」とウォーカー・ガワーは語った。彼はクライミングの腕も磨き続け、キャンパス内の友人の12階建ての寮からリプルダウンで登ったことから「デピュティ・ダグ」というあだ名を得た。
ウォーカー・ガワーは、後年、彼と山道を歩いたときのことを、「彼のスタミナに匹敵するには、全身全霊で頑張らなければならなかった」と回想しているが、彼は仲間のハイカーにシェークスピアに関するクイズや頭の体操を出してプレッシャーをかけながらも、常に他のハイカーを自分と一緒に歩かせていた。
「彼は、より高く、より懸命に努力するよう、さりげなく相手を挑発するタイプでした」と彼女は言った。「ダグのことを過去形で語るのは難しい。だって、彼はこの世に存在し、生き生きとしていたから」
ウォーカーの初期の登山仲間の一人、トッド・バイブラーは、この生きる喜びに何度も出会っていた。バイブラーがウォーカーに出会う前から、ウォーカーがワシントン大学のベトナム人数学学生グループを連れて、暗闇の中をハイキングしてチェアピークに登ったという話を聞いていた。
「一体どんな男がこんなことをするんだ、と不思議に思ったのを覚えています」とビブラー氏は回想する。「お会いした後、彼は学生たちはサイゴン出身なので山を見たことがないから、見るべきだと思うと言ってくれました」
ベトナムの学生たちが山頂に到着すると、多くの学生が「楽しすぎる、楽しすぎる」と叫び始めた。
バイブラー氏は、後にそれが、一緒に探検を成し遂げる際に彼らの合言葉になったと語った。
「ダグは、あらゆる登山旅行から最大限の成果を得る方法を見つけようとしていました」とバイブラー氏は振り返り、ウォーカー氏が他の人々を自然に触れさせることに大きな喜びを感じていたことに触れた。
ダグは、たとえ何百回も訪れていたとしても、毎回の旅に喜びを見出していました。山の大自然の美しさを直接目にすることが、その奥深くに浸り、その広大さを体感し、周囲の環境に謙虚になり、現代社会の日常から離れた場所にいるという魔法のような感覚を味わい、都会生活では味わえない肉体的な苦労を少しでも経験するためには重要だとダグは信じていました。
「ダグは尽きることのないエネルギーに溢れていた」と彼は付け加えた。
そのエネルギーは、1981年に彼が共同設立し、米国最大のソフトウェア会社の一つに成長したWRQにも適用されました。
WRQの初期の従業員であるドン・イマーワーは、ウォーカーが社内パーティーで興奮のあまり、本社アトリウムの北側にある「これまで登ったことのない」高さ60フィートの壁を登ってしまったという逸話を思い出しました。ある年、ウォーカーはWRQのソフトウェアには独自のプログラミング言語が必要だと判断し、家族旅行中の10日間で独自のプログラミング言語を開発しました。ウォーカーは時々、イマーワーのオフィスにふらりと立ち寄り、「ねえ、磁気のガウスの法則って覚えてる？」などと尋ねていました。
「ダグについて話すのは本当に楽しい」とイマーワーは言った。「彼は数学を専攻した真の博学者だった。そして、心底意地悪な人ではなかった」
従業員たちは、ウォーカーはオフィスでは登山の話ばかりしているのに、トレイルでは仕事のことばかり話していると冗談を言っていました。実際、ウォーカーは「おしゃべりが多すぎて誰も仕事が進まないから、家で仕事をするほうがいい」と冗談を言っていました。
当初、WRQ の従業員は、喫煙習慣のせいもあって、チーム編成のための数々の登山やハイキング遠征でウォーカーより先を行くことができました。
しかし、ウォーカーが辞任すると状況は急変した。
「彼が禁煙を決意した日は、私たちにとって本当に悲しい日でした」とイマーワーは観客の笑いを誘って語った。「彼はまるでエアロビック・ビークルの獣のようになってしまい、その後は私たちは彼に追いつくことができなくなってしまったのです。」
ウォーカー氏はWRQに家族中心の文化を築き上げ、他のすべての企業がその文化に倣うべきだとイマーワー氏は語った。WRQでの面接の初期段階で、当時2歳だった娘のキナちゃんがオフィスに現れ、ウォーカー氏がキナちゃんを膝に乗せたまま面接を終えた時、イマーワー氏はそのことに強く感銘を受けた。
「私たちのチームアプローチは、パートナー、特にダグによって培われました」とイマーワーは回想する。「ダグにとって、私たちが何に取り組むかと同じくらい、どのように協力し、お互いをどう扱うかが重要だったように思います。」
人々との深いつながりは、ウィルダネス協会のジェイミー・ウィリアムズ会長が、ウォーカー氏が非営利団体で指導的立場に就いた後に経験したものでもある。
「私が最高の瞬間、そしてもっと大切なのは、最も弱く、最も困難な瞬間に、彼はいつも適切な言葉で支えてくれました。彼は細かいことや些細なことにこだわらず、物事を大局的に捉える人でした。…ダグは多くの人々、そして多くの組織に献身的に尽くしました。その中でも特に素晴らしいのは、大きな理念のもとで人々を繋ぐことができたことです。」
