ジョン・レジェールはイリアドの買収提案に懐疑的だが、Tモバイルの将来には統合の可能性がまだあると語る
ブレア・ハンリー・フランク著
Tモバイルは木曜日に再びニュースになった。フランスの通信大手イリアドが米国第4位の通信事業者を買収するために新たな提案を行う計画だという噂だ。しかしTモバイルのジョン・レジェールCEOは、取締役会が提示されたすべての提案を真剣に検討する必要があるという事実を軽視し、その可能性を軽視した。
シアトルで開催されたGeekWireサミットで講演したレジェール氏は、イリアド社の最高戦略責任者で筆頭株主のザビエル・ニール氏を「あのポルノ男」と呼んだ。これは、彼が1990年代に所有していた性的なチャットサイトにちなんでいる。イリアド社をめぐる買収の噂が飛び交っていることを踏まえ、レジェール氏は自分の名前をアメリカ風ではなく、フランス語風に「レ・エール」と発音するつもりだと冗談を飛ばした。（彼は自分の名前を「レッジャー」と発音する。）
「『イリアス』について知っておくべきことは全部教えますよ」とルジェールは言った。「オーナーは裕福で、長髪で、ポルノで大金を稼いで、奥さんはルイ・ヴィトンの財産の相続人です。いや、他に何を知る必要があるっていうんですか？」
彼はさらにこう付け加えた。「彼らが他に何をするのかは分からない。」
「この人物はT-モバイルに魅了されているため、資金を集めようとしている」とレジェール氏はイリアドのニール氏について語った。
「これが宣伝文句だ。私には株主に対する受託者責任があり、会社に持ち込まれるあらゆる提案を検討する義務がある。馬鹿げている。だから、どうなるか見てみよう」と彼は言った。
ルジェール氏は、Tモバイルによる買収の可能性に関する報道の現状について、イリアドとの取引に関する協議は「噂の噂」でしかないと述べ、少しの間言及した。しかし同時に、買収を急ぐつもりはなく、同社の継続的な成長と成功に可能な限り注力したいとも明言した。
「私の戦略は、成長を続け、今やっていることに集中することです」と、サミットでの45分間の講演で自身の様々な戦略に触れたレジェール氏は述べた。「従業員には頭を悩ませてほしくありません。彼らはまだ、AT&Tに買収されそうになった時のPTSDに苦しんでいるのです。」
ルジェール氏は、ここ数ヶ月のTモバイルの成長を踏まえ、他の企業から買収提案が寄せられる可能性が高いと述べた。Tモバイルと何か取引をすることに「よだれを垂らす」ような企業が多数あるという。
「この業界における合併のほとんどは、完全に破綻した企業を、シナジー効果を狙って買収し、周波数帯を奪うというものでした」と彼は述べた。「今Tモバイルで起こっているのは、ブランドです。非常に強力で価値のある何かが起こっているのです。」
イリアドは潜在的な買収先の一つに過ぎない。「他にもたくさん出てくるだろう」とレジェール氏は述べ、買収の一環としても単独でも、イリアドが成功する可能性があると付け加えた。
それでも、TモバイルのCEOは、同社が別の企業と合併すれば、大規模な事業展開が容易になると述べた。
「統合の論理は非常に理にかなっています」と、今年初めにTモバイルとスプリントの合併が破談になったことを残念に思うかと問われたレジェール氏は述べた。「FCC委員長は勝利宣言の中で、（合併は）今すぐには実現しないと明言したと思います。」
ルジェール氏は、全体として積極的に買収を模索しているわけではないものの、同社のブランド力と企業価値は上昇傾向にあり、潜在的な買い手にとって魅力的な選択肢となっていると述べた。そして、同社が「旗を振って」買収を模索しているわけではないという事実が、潜在的な買い手にとってより魅力的な選択肢となる可能性もあるだろう。
さらに、レジェール氏はTモバイルの舵取りを非常に楽しんでおり、大きな成功を収めているため、マサチューセッツ出身でマラソンランナーとしても知られるこの生意気な話し方は、自分が同社の運命を握っていると語っている。
「1株15ドルで上場したのに、今は30ドルくらいで取引されている。だから、俺は何でも好きなようにできるんだ」と彼は言った。
