宇宙飛行士スコット・ケリーは、1年間の宇宙滞在から帰還したわずか数日後にNASAからの引退を発表した。
アラン・ボイル著
スコット・ケリー、幸運を祈る。
宇宙での約1年間の滞在を終えてから10日後、4回の宇宙飛行を経験したベテラン宇宙飛行士は本日、4月1日にNASAを退職すると発表した。しかし、彼はまた、軌道走行距離計に1億4,380万マイルを追加した後も、宇宙開発への取り組みに関わり続けることを約束した。
「私たちの宇宙は広大で、まだ何百万マイルも探検できていない場所が残っています」と彼はFacebookの投稿で述べた。「NASAを去ることは、その旅における私の次のステップです。宇宙であろうと地球であろうと、人類の探査と進歩に貢献することに、私はこれからも全力を尽くし、献身していきます。」
宇宙滞在日数が540日に達したケリー氏は、NASAの生涯被曝量の上限をほぼ確実に超えている。3月1日に地球に帰還する52歳のケリー氏よりも前から、科学者たちは彼がNASAで再び宇宙飛行する可能性は事実上ゼロだと認めていた。しかし、ケリー氏はスペースXやボーイングのような商業宇宙飛行の可能性を否定していない。
彼にとっての模範は遠くまで探す必要はない。彼の双子の兄弟、マーク・ケリーは2011年に宇宙飛行士団を退役し、現在は気球搭載カプセルで成層圏へ乗客を送ることを目指すワールド・ビュー・エンタープライズのフライトクルー・オペレーション・ディレクターを務めている。
スコットとマーク・ケリーは1年以上にわたり、NASAによる長期宇宙飛行の影響に関する研究のためにサンプル提供と医学検査を受けてきました。スコットは本日、この研究に「必要な限り」参加し続けると述べました。
スコット・ケリーは、1996年にNASAの宇宙飛行士に選ばれる前、アメリカ海軍の飛行士兼テストパイロットを務めていました。彼はFacebookの投稿で、過去と未来について次のように語っています。
「海軍とNASAでのキャリアは、私が献身している公共サービスと、現代の大きな課題に対して私たちが何を達成できるかを示す素晴らしい機会を与えてくれました。
NASAが太陽系のさらに奥深くまで探査し、次世代の科学技術リーダーと協力するために行っている素晴らしい研究を支援し、共有できる新たな機会を得られたことを光栄に思い、大変嬉しく思っています。30年間の公務を新たな役割で継続できることを楽しみにしています。
「どんな旅を続けるにも、常に次のステップに挑戦しなければなりません。」
NASAはすぐにケリー氏に敬意を表した。NASA長官のチャールズ・ボールデン氏は声明で、ケリー氏は「宇宙計画の歴史において最も優れた宇宙飛行士の一人」であり、「家族や友人と同じ惑星で休息と時間を過ごす」に値すると述べた。
「NASAファミリーの私たち全員、そしてより広い科学コミュニティーは、国際宇宙ステーションでの1年間の研究と実験の間、彼が愛する人たちとの時間、袋に入っていない食事、冷たいビール、熱いシャワー、涼しい秋風、鳥のさえずり、本物の枕に頭を置くこと、そしてその他多くの人生の喜びを犠牲にしてくれたことに感謝しています」とボールデン氏は述べた。
以下は、先週の Twitter での追悼コメントの一部です。
